Особенности болотной криминалистики

– Стихии, какой ты невежливый, – самым глумливым тоном протянул Мастер, накрывая сверкающую арку покрывалом из Тьмы. – Кстати, надеюсь, там безопасно? Все же будущий родственник. Учти, если ты его случайно угробил – я обижусь!

– Как же ты меня достал, – уныло протянул Хранитель, чьи татуировки медленно начали серебриться. Искры бегали по нарисованным на коже спиралям, а после отрывались и впитывались в стены.

– Мор, мы с тобой ни разу не пытались обстоятельно помериться х… пусть будет силой. Это упущение, но место ты выбрал паршивое. Давай как взрослые люди запланируем мероприятие? Подготовимся, позовем друзей, продадим им билеты в партере за большие деньги…

– Шут!

– Было такое, даже отпираться не стану. Ну а сейчас предлагаю воспользоваться тем, что мы наконец-то наедине! Ты готов, проти-и-ивный?

– Что? – у Морригана даже татуировки погасли.

– Сколько ж у тебя в голове неприличного, – погрозил ему пальцем Лельер. – А я про то, что не помешает все же найти нашу невежливую хтонь. Наведаемся в логово? А королю потом скажешь, что я был очень непослушным и все равно совался куда не надо.

– Догадливый, – красивое лицо мужчины исказила гримаса.

– Потому что надо мной тоже стоит хозяин, – невесело усмехнулся в ответ Мастер. – Почему кстати, вы с гномов еще не потребовали полной секретности?

– Потому что это шахты рода Каменных Столбов и правитель не может их просто забрать, лишь наложить некоторые ограничения, – с явной неохотой признался Морриган. – Но при учете проблем с выработками Гаршар может привлекать для их решения какие угодно ресурсы. Вдобавок, стоит помнить, что изначально Хранители являются нейтральной силой и напрямую противопоставлять нас друг другу запрещено Стихиями.

К Пытке вернулись дымные ленты Тьмы, и впитав те в ладони, Лельер медленно сказал:

– У меня две новости.

– Давай сначала хорошую.

– Я нашел тварь.

– А плохая?

– Она здесь. Она… вокруг.

Одновременно с этой фразой, серый камень вокруг пошел рябью как морская гладь, а после рывком расступился, освобождая пространство. Хранители запрокинули голову и завороженно наблюдали, как с потолка словно из глубин океана выплывает на поверхность огромная стальная змея с рубинами вместо глаз.

Ее чешуйки плотно прилегали друг к другу и едва слышно шелестели при соприкосновении с камнем, а в багровых глазах полыхало пламя ярости и… голода.

Она раскрыла пасть, позволяя впечатлиться набором зубов и зашипела. Звук был пронизывающий и жуткий до такой степени, что по телу невольно пробегала дрожь. Иррациональный ужас поднимался из глубин сознания, от одного звука. Об этом говорили гномы?

В общем хтонь искренне старалась впечатлить охотников! И у нее даже получилось, но совсем не так, как планировала.

– Какая красивая! – восторженно выдохнул Морриган и, покосившись на Пытку, предложил. – Давай ее поймаем, и я заберу себе?

Змея озадаченно затормозила.

– Эм, Мор… – Лель даже замялся, не зная как сказать внезапно восторженному коллеге, что забрать ЭТО домой скорее всего не получится.

– Интересно, а она ест что-нибудь кроме гномов? – воодушевленно продолжал Хранитель из Охры, медленно вращая кистями рук. С кончиков пальцев стекали стальные нити и переплетались между собой образуя сеть.

– По идее должна, – пораскинул мозгами феникс. – Судя по размерам это не детеныш, а стало быть, вряд ли оно сидело на диете.

– Это не «оно», это самочка, – умильно сообщил Сталь, склонив голову на бок и с прищуром рассматривая змею.

Судя по ответному взгляду «самочка» всерьез размышляла о том, чтобы скрыться обратно в ухнытыке! Но развернув кольца раскрыла пасть и вновь зашипела, а после совершила стремительный бросок.

Татуировки Морригана вновь тускло засветились, а после эти искры собрались в нечто похожее на хлыст, который обвился вокруг пасти чудовища. Ну а сеть, растягиваясь на ходу, оплела огромное, мощное тело.

Глаза рептилии полыхнули и она… просто растворилась в воздухе, превращаясь в дымку и соткалась в физическое тело на другой стороне зала.

Пытка переплел пальцы и перед ним появилась черная как ночь копия змеи, с провалами вместо глаз.

– Отвлеки, – Мастер жестом отослал воплощение своей стихии.

Тьма метнулась к змее.

– Морриган, ты в ней ничего знакомого не ощущаешь?

– Конечно ощущаю. Она практически сотворена из моей стихии, но вот подчиняться и не думает. Это не нечисть, это творение Стали. Непосредственно покровителя.

– То есть это действительно вуивра, – мрачно добавил Лельер, общий термин, которым обозначали создания стихий. Уникальные в своем роде. – Прекрасно. У всех творений стихий есть нечто общее.

– Совладать с ней можно лишь разрушив «кокон». Дом, в котором она спит до пробуждения и в который возвращается после, – оценивающий взгляд прозрачных серебряных глаз Хранителя и решительное. – Ее нужно сильно ранить.

И тогда она отправится в «кокон».

Пытка лишь усмехнулся, и его синие глаза начали стремительно темнеть. После того как чернота наполнила радужки, сравняв их цветом со зрачками, она хлынула дальше, заполняя белки.