Особенности эльфийской охоты (СИ)

Шела радостно улыбнулась и приказала кучеру направляться к «Сладкому крендельку». Ни она, ни тролль не заметили двух эльфов, увязавшихся за их каретой.

Владелец булочной встретил их дежурной улыбкой. Согласно договоренности, он повёл Шелу на кухню якобы посмотреть процесс изготовления её любимых пирожных. Естественно, охранников туда впускать не собирались, аргументировав тем, что: «кухня — не проходной двор» и «что может случится-то за десять минут?». Однако те принялись спорить, но в конце концов отступили, проверив каждый уголок в помещении и убедившись, что опасности нет. Таким образом, у Шелы появилась небольшая фора.

— Рюкзак! — Не церемонясь, эльф швырнул его прямо Шеле в руки, от чего она едва устояла на ногах. — Выходите через эту дверь. — Он сделал несколько пассов руками и кухонный шкафчик сдвинулся в бок, обнаружив низкую дверцу. — У вас есть несколько минут, чтобы убраться отсюда. Мои иллюзии держаться недолго.

Шела с трудом взвалила себе на плечи походный рюкзак и попросила тролля не высовываться из сумочки. Выглядела она нелепо: в платье нежного кремового цвета, с пышной юбкой и огромным походным рюкзаком за спиной. Но на переодевания времени не было.

— А ваши рабочие… — намекнула она на четверых эльфов, занимающихся изготовлением кондитерских изделий и даже не отвлекающихся на них. Словно тут и нет никаких посторонних.

— Мои рабочие надёжны. Иначе им не платили бы столько монет, — уверенно произнёс эльф.

Шела заметно успокоилась.

— Спасибо, господин Жнерль, — коротко поблагодарив хозяина булочной, она направилась к дверце.

Оглянувшись напоследок, увидела себя. Её точная копия вежливо улыбалась, шагая к двери в общий зал. Она выглядела настолько живо, словно таковой и была.

— Поторопитесь, если не хотите, чтобы вас остановили! — недовольно скомандовал эльф.

Шела тут же отвернулась и дёрнула за металлическое кольцо. Дверца послушно отворилась. Согнувшись чуть ли не пополам, она прошла через неё и оказалась на улице. Первым делом отыскала лошадь — та стояла неподалеку, привязанная к забору. Боязливо оглянувшись, отметила, что до неё нет никому дела. Незнакомые эльфы сновали туда-сюда, даже не глядя в её сторону. Эта улица находилась позади здания булочной и полностью отрезала Шелу от двух охранников. Успокоившись, водрузила свой рюкзак на лошадь, а затем и сама забралась на неё. Тролль, заметив это, выбрался из сумки и уселся перед ней.

Сначала лошадь шла, продираясь через толпу. Потом народа значительно поубавилось, и Шеле удалось пустить её трусцой. Приближаясь к окраине, она и вовсе перешла на галоп.

Ни звуков погони, ни мчащихся за ними охранников, Шела так и не обнаружила. Пока что всё шло по плану. Да, в этот раз она подготовилась заметно лучше, чем в прошлый.

На ночлег они остановились в лесу. Там же Шела и переоделась. И это стало последним, что она смогла сделать, прежде чем погрузилась в вязкую темноту.

***

Мужские голоса вторглись в голову Шелы, заставив очнуться. Тело неприятно ломит, руки режет от тугих веревок, сердце замирает от страха. Непроизвольный стон вырывается из её горла, когда она пытается подняться. Испуганно замерев, она ждёт, что злоумышленники заметят её копошения. Однако ни через минуту, ни через пять, никто так и не подошёл к ней.

С опаской приоткрыв глаза, силится разглядеть место, где она находится. Полумрак, властвующий в этом помещении, существенно ограничивает её возможности. Но Шеле и не требуются детали, она и так понимает, куда её притащили. Сырой затхлый воздух, отсутствие нормального освещения, каменный пол и единственная дверь, с узким решетчатым окном, четко дают ей осознать, что она в камере.

Из-за двери доносятся голоса. Сначала Шела ничего не может расслышать, но вскоре голоса раздаются ближе и четче.

— Это точно она?

— Да, лорд. Голубоглазая блондинка, эльфийская полукровка. — Мужчина немного шепелявит.

— Она была одна?

— Да. Сбежала от своих охранников через заднюю дверь булочной «Сладкий кренделек».

— Глупая девчонка. — Мужчина противно смеётся. Его голос кажется знакомым. — Так даже лучше. Она в сознании?

— Нет, мой лорд. Когда мы оставили её, она была в отключке. Но время действия сонного зелья уже истекло.

— Отлично. Я хочу поговорить с ней. Ступай, Приндл. Я очень доволен тобой сегодня.

— О, мой лорд! — Раздался глухой удар об пол — подчиненный лорда с благоговением рухнул на колени. Другой характеристики этого звука Шела придумать не смогла.

— Ступай, не задерживай меня. — Лорд нетерпеливо отмахнулся от слуги.

Тот пробормотал извинения и засеменил прочь.

Послышался щелчок, и дверь бесшумно отворилась, будто её часто смазывали. В камеру вошёл… — О, Шела ни капли тому не удивилась — лорд Лерриаль. С ног до головы в чёрном, в накинутом на плечи тяжёлом плаще из темных переливающихся серебром чешуек, со свободно спадающими длинными платиновыми волосами. На его лице застыла маска холодного безразличия, глаза пусты и холодны. Он был подобен предвестнику смерти, подданному бога Катэрасиса — бога смерти и войны.