Особенности эльфийской психологии

Я бы забыл, но мать напомнила. Как чувствовала, что я уже не помню о своем обещании прийти на день рождения младшего брата. Звонок прозвенел поздно вечером в четверг. Причем шуганулся не только я, отвыкнув от телефона, ведь в мир эльфов мобильник не таскал, прекрасно понимая, что работать там он не будет. Заливистая трель даже Ира заставила подскочить на компьютерном кресле. Мерцающий в очередной раз пользовал мой комп на предмет работы над своей диссертацией, а я тихо-мирно уже почти дремал на кровати, не так давно ставшей общей, и даже ноут, который все еще приглашающе светил экраном у меня под боком, был мне безынтересен.

Трубку пришлось разыскивать долго, но мама у меня такая женщина, что просто не отстанет. Поэтому когда я все же обнаружил телефон зарытым в покрывало, он все еще отчаянно сигнализировал, что со мной хочет пообщаться родительница. Глянув на экран и прочитав, кто звонит, почувствовал, как душа уходит в пятки. Почему? Да потому что забыл! Забыл! Вот, олух. И пропустил-таки день рождения брата.

Ответив на звонок, приготовился получить внеочередную головомойку, но мама пропела неожиданно приветливым голосом о том, что они все ждут меня завтра. Я растерялся. Мне казалось, что пятница у нас тут, на Земле, уже сегодня. Но, слушая ее щебет над самым ухом, быстро забыл о всех временных несостыковках, потому что мама неожиданно обронила невинную, казалось бы, фразу, что, если бы я пришел не один, а с какой-нибудь своей подругой, было бы просто замечательно. Папа бы порадовался, сказала она, и в голосе ее прозвучали металлические нотки. Хорошо, что благодаря предложению Ира мне было с кем идти. Обнадежив мать тем, что пообещал привести с собой не просто подругу, а свою собственную девушку, с которой уже несколько недель живу под одной крышей, повесил трубку и плюхнулся обратно на диван, чуть не свалив недавно приобретенный ноут. Ир повернулся ко мне прямо в компьютерном кресле и окинул насмешливым взглядом.

— Ну что? — спросил, видя, что я больше настроен отмалчиваться, чем хоть что-то объяснять.

Пришлось говорить.

— Завтра нужно за подарком сбегать и… — начав вращать перед собой рукой, я все пытался сформулировать то, что нам еще предстояло сделать, но в этом мерцающий пришел мне на помощь.

— Выбрать мерцание, — подсказал он.

Я кивнул. Ир прокатился на компьютерном кресле вперед, потом откатился назад, повертелся из стороны в сторону и задумчиво заметил:

— Мерцание — не проблема. Я могу принять облик любой девушки, какую ты только пожелаешь видеть рядом с собой. Другой вопрос, сумеешь ли ты достоверно разыграть свою увлеченность, — прозвучало таким менторским учительским тоном, что у меня челюсть на грудь упала. Я вскинул на мерцающего изумленный взгляд, и Ир неожиданно смутился, пожал плечами и произнес.: — Пока видел тебя только с парнями.

— С парнем, — поправил с нажимом.

— И до сих пор смутно себе представляю тебя с девушками.

— Слушай… — начал я и осекся.

Наверное, в чем-то он оказался прав. Ир действительно видел меня только с Никиткой, о внешности которого, кроме как «невзрачный», так ничего и не сказал. И это в то время, когда в их классе училось столько симпатичных девчонок, не говоря уже про весь остальной университет. А ведь я, как ни странно, начал ловить на себе заинтересованные взгляды, просто шагая по коридорам корпуса. Но пока стоически их игнорировал. Ну не лежала у меня душа к иномирной любви. Хватит того, что, по меркам своей семьи, считаюсь извращенным и испорченным, встречаясь не только с девушками, но и с парнями. Иномирян мне еще в коллекции не хватало для полного счастья!

— Ир, — сказал устало, наблюдая за тем, как парень продолжает крутиться на стуле из стороны в сторону. — Мне нравятся девушки, правда.

— Ага. Но только когда они на мальчиков похожи, я помню. — В глазах мерцающего плясали смешинки. Ему, значит, весело. Ну-ну.

— Не только. Это я просто так вам сказал, чтобы не приставали с дальнейшими расспросами.

— Да? — Ир оживился, перестал крутиться и даже слегка подался вперед: — И какие же тогда девушки тебе нравятся?

Теперь пришла моя очередь прятать лукавство глаз под ресницами.

— Разные.

Ир запнулся на секунду, помолчал, а потом нашел способ зайти с другой стороны. Быстро соображает, зараза!

— Хорошо. Спрошу по-другому: какое мерцание ты бы предпочел?

— Зависит от того, что ты можешь предложить.

Ир начал раздражаться. Это было видно по тому, как засветились в полумраке комнаты его глаза. Желтые, как у кошки.

— Я ведь уже сказал, что могу мерцнуть в любую девушку, в какую только пожелаешь.

— Тогда я со своей стороны заявлю, что предпочел бы сюрприз.

— Хочешь сказать…

— Хочу.

— А если не угадаю и тебе не понравится?

Пришлось пожать плечами и ответить искренним до неприличия взглядом:

— Но один вечер можно и потерпеть.

— Я бы предпочел, — холодно проинформировал меня Ир, — чтобы тебе не пришлось терпеть. Иначе обман может раскрыться, ты так не считаешь?

— Не волнуйся. Девушки, если не совсем уродки, до чего ты вряд ли опустишься, все на одно лицо, когда у тебя нет к ним каких-то особенных чувств.