Особенности кошачьей рыбалки

Если он действительно придерживался здорового образа жизни, вряд ли ему это очень помогало. Он был полноват, причем не той здоровой жизнерадостной полнотой, которую приобретают с годами любители вкусной и здоровой пищи. Кожа у него была тусклая, нездорового желтовато-серого оттенка. Из воротника голубой итальянской рубашки выглядывала шея, морщинистая, как у черепахи. Глаза — потухшие, затравленные. В глубине их таился страх.

— Вы давно знаете Илью Ароновича? — спросил Маркиз, закончив первичный осмотр клиента.

— Не то чтобы очень давно… — ответил тот скрипучим, как несмазанная дверь, голосом. — Лет пять, может быть, шесть…

«Больше ему не съесть», — мысленно продолжил Леня словами детского стихотворения. Вслух же проговорил совсем другое:

— Как поживает Расти?

— Кто, простите?

— Расти, его любимый лабрадор.

— Собака?! — Брови клиента удивленно поднялись. — Но Илья Аронович не любит собак! У него ангорская кошка, Дэзи, белая и удивительно пушистая!

— Да, действительно, Дэзи… как же я мог забыть… — пробормотал Маркиз.

Предварительную проверку клиент прошел.

— Итак… — начал было Маркиз, но в это время шторка отдернулась, и на пороге появилась официантка — такая же юная и жизнерадостная, как метрдотель, тоже в платье салатового цвета, только поверх этого платья был повязан кокетливый фартучек.

— Вы готовы сделать заказ? — проворковала она.

— Я готов… — ответил клиент. — Мне ромашковый чай, салат из запеченных овощей, стейк из сельдерея с киноа и шпинатом и на десерт — тыквенный торт с топинамбуром.

Официантка записала заказ и повернулась к Маркизу.

Он тем временем успел пролистать меню в поисках чего-нибудь более аппетитного, чем сельдерей с топинамбуром, и в итоге нашел только два блюда, названия которых не вызывали у него ассоциации с пищей овец и кроликов.

— Мне, пожалуйста, рыбный суп с овощами и вот это… фитнес-бургер. Ну и кофе… кофе у вас, я надеюсь, есть?

— Только декаф.

— Это еще что такое?

— Кофе без кофеина.

— Нет уж! Кофе без кофеина — это все равно что безалкогольная водка… тогда давайте лучше чай.

— Какой?

— Самый обычный. Черный.

— Хорошо. — Официантка лучезарно улыбнулась и сделала пометку в блокноте. — А на десерт?

— Над десертом я подумаю позднее.

Девушка напоследок одарила их еще одной, не указанной в меню, улыбкой и удалилась.

— Итак… — снова начал Маркиз, — для начала давайте познакомимся. Как зовут меня, вы уже знаете. А как обращаться к вам?

— Петр Порфирьевич Затонский, — ответил собеседник.

— О! — оживился Маркиз. — Какое у вас необычное отчество! В вашей семье почитают Достоевского?

— Не будем отвлекаться! — Клиент поморщился. — Давайте перейдем к делу. Илья Аронович сказал мне, что вы неболтливы, умеете хранить чужие тайны, а также деятельны и обладаете хорошим воображением. Но главное — умеете хранить чужие тайны.

— Это непременное качество при моей профессии, — Леня скромно потупился.

— Прекрасно. Значит, задача у вас будет очень простая. Вам нужно проникнуть в гостиничный номер и найти там некий список… который вы должны принести мне.

— Какая гостиница? Кто постоялец? И самое главное — какой список? Как он выглядит?

— Отель «Империал» на Васильевском острове. Постоялец остановился там под именем Владислав Вишневский. А список… про список я ничего не знаю, кроме того, что он существует.

— Но, Петр Порфирьевич, согласитесь, что этой информации явно недостаточно. Я должен знать, что искать, иначе это похоже на сказку — пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что… Мне нужно знать хотя бы, в каком он виде — бумажном или в электронном. Что искать — листок или компьютерную флешку?..

— Ничем не могу помочь! — отрезал клиент. — Я действительно не знаю, в каком виде составлен этот список. Знаю только, что он должен находиться в этом номере. Но мне говорили, что вы — мастер своего дела, и значит…

Тут клиент замолчал и предостерегающе поднял руку.

Шторка отдернулась, и появилась официантка с подносом, заставленным тарелками.

Маркиз удивленно уставился на те, которые девушка поставила перед ним. Эти тарелки, несомненно, представляли произведения искусства. В одной — очень большой — по бледно-зеленой жидкой поверхности были разбросаны яркие желтоватые и красные мазки, превратившие банальный суп в произведение абстрактного искусства, достойное кисти Поллока или Мондриана. В центре другой лежал круглый бледно-зеленый предмет, напоминающий скорее мячик для гольфа, чем обыкновенный гамбургер. Вокруг этого подозрительного предмета разноцветными соусами были начертаны (причем явно рукой мастера каллиграфии) несколько японских иероглифов.

Леня вспомнил строчки меню. Против тех блюд, которые ему принесли, стояли цены, за которые в обычном ресторане можно было неплохо пообедать вдвоем. Видимо, на формирование этой цены повлияла художественная ценность блюд — их оценили как произведения искусства. Причем изобразительного, а не кулинарного.

Кроме двух тарелок, официантка поставила перед Леней обычный фарфоровый чайник и чашку.