Особенности магического обучения

— Но это только одна сторона медали. Есть и другая. Можно спасать, исцелять тело и душу. Можно защищать и помогать. Вот это все и являются основными задачами каждого водника. Гармония с природой — прежде всего. Кстати, озеро, на дне которого мы находимся, является священным. Оно имеет свое сознание, и именно оно может подарить тебе контроль.

— Но как?

— Как — оно выбирает индивидуально. У каждого это личный опыт. Главное принять все, что озеро захочет от тебя. Однако учти, если не будешь достаточно храброй оно может убить.

Я ошарашенно замерла. Сразу расхотела проходить хоть какие-то ритуалы.

— Ну, я должна была тебя предупредить, — вздохнула Майорана. — Впервые оно не пустило тебя из-за твоего непонимания и страха. Но я вовремя тебя спасла. Теперь ты все знаешь.

— Что-то от этого не легче, — пробормотала я, вспоминая то, что недавно успела почувствовать на своей шкуре.

— Не переживай. Ты добрая и искренняя девушка, я это чувствую. Думаю, у тебя все получится. К тому же нам надо отомстить Ярику. Не лишай меня этого удовольствия, — лукаво улыбнулась русалка.

— А почему ты так хочешь ему насолить? — заинтересованно спросила я, прежде чем успела подумать о смысле своих слов.

А вдруг это что-то очень личное? А вдруг это ее обидит? К счастью, Майорану мои слова не разозлили, потому что она просто ответила:

— Дни молодости и глупости, дорогая моя. Была у меня с ним интрижка, которая не закончилась ничем хорошим. Теперь пусть пожинает плоды своего легкомыслия. Мы уже пришли, — сказала русалка и подплыла к большим, сотканных из розовых кораллов, воротам. — За ними — сердце озера. Ты должна пройти это испытание самостоятельно.

Волнение и страх стремительно ударили мне в голову. Сразу вспомнила, что не очень хорошо плаваю и очень боюсь глубины.

— Да не дрожи так! Я буду за тобой следить. Если что-то пойдет не так — постараюсь помочь.

— Точно? — нервно дернулась я, до хруста сжав свои пальцы.

— Точно, точно, — ободряюще похлопала меня по плечу Майорана и мягко подвела к воротам. — Расслабься. Этот ритуал выдержали сотни людей, разве ты хуже их?

— Нет — сразу защитилась я.

— Тогда вперед, — приоткрыла ворота русалка.

За ними стеной стояла холодная и густая чернота.

Теперь нужно было сделать первый шаг. Но это оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Даже ночь с Каем показалась бы мне сейчас гораздо приятнее, чем эта кромешная тьма. За спиной начала петь Майорана, а впереди двигалось что-то живое. То, что очень хотело со мной познакомиться. И поэтому, набрав полные легкие воздуха, я закрыла нос рукой, закрыла глаза и ступила в неизвестность.

Глава 17. «Ритуал»

Ноги, вместо того, чтобы почувствовать мягкое, желательно песочное дно, провалились в пропасть. Но падала я не долго, потому что чьи-то скользкие руки сразу крепко меня схватили. Они обвили тело со всех сторон и больно сжали.

Воздух быстро заканчивался, а открыть глаза я все еще не решалась. Как ни странно, но страха не было. В груди робко теплилась надежда, что умереть мне не позволят. Наивно, конечно, но этот маленький лучик спасал и поддерживал мой дух.

Когда легкие жгли огнем, а дух до хруста сжал ребра, я не выдержала и сдалась. Вода черным потоком полилась в горло, наполняя органы и полости. Было так больно. Спокойствие и умиротворение совсем не наступали, и сознание я не потеряла. Просто чувствовала, как живот раздувается, а давление стучит в висках с такой силой, словно вот-вот их раздавит. От безысходности я наконец открыла глаза и оторопела.

Боль сразу исчезла. И вода тоже. Я стояла посреди того же зала, в котором недавно общалась с Майораной. Только вот вместо прекрасной русалки рядом стоял седой старик. Он был низеньким, не более метра ростом. Его борода, спутанная с водорослями, достигала пола и обвивала тело как мантия. Глаза были маленькими, хитрыми, почти незаметными.

— Ну-с, тлусиха пливет, — картаво заговорило чудо, больше похожее на мохнатый грибочек, чем на человека.

— Добрый день, — автоматически ответила я, отходя от только что пережитого стресса.

— Давненько я так не иглал, — усмехнулся старик.

Его слова сразу привели меня в чувство и еще сильнее разозлили. Еще минуту назад я чуть не умерла, мучилась, страдала, а ему смешно. Только подумайте — смешно! Я вспыхнула:

— Очень рада, что вас порадовала, — процедила сквозь зубы.

— С халактелом! Это нам подходит. Это мы любим, — побежал в центр зала человечек.

— Вы куда? — оторопела я.

— Спелва надо сплашивать кто я, юная леди, — даже не оглядываясь, продолжил свой путь карлик.

— Кто вы? — вынужденно спросила я, догоняя старика.

— Я, девушка, ни кто инной, как большой и мощный Водяной. Хланитель и дух этого озела.

Теперь смеялась уже я. К тому же громко и долго.

— А что такое? Что смешного? — остановился дед.

— Смесного ницего, — передразнила его я.

— Ты с меня смеёшься? — развернулся карлик и уставился на меня своими глазами-бусинами.

— Ничего подобного, — сдерживая дрожащие уголки губ, пробормотала я.

— Ну, холошо, — еще раз подозрительно посмотрел на меня водяной и, не поняв иронии, направился дальше.