Особенности межвидового скрещивания в открытом космосе

- Поймаешь, грамоте обучишь и уточнишь, - меланхолично ответила Юна. – Давайте уже закончим и свалим. У меня от этого места мурашки по коже. – Девушка покосилась на выпотрошенный труп: - Особенно теперь.

- Позвольте добавить, капитан: технология производства полноценных синтетических организмов не известна ни одной цивилизации, даже Старшим.

- Неудивительно.

Галерея с колбами привела к еще одному подъему, а он, в свою очередь, в широкую круглую залу. Здесь находилось нечто вроде центра управления. Посреди, в пятаке дневного света, стоял полукруглый терминал. Он был сделан из тех же черных блестящих плит, что и вся пирамида. А может это просто письменный стол – черт разберет Древних и их штуковины.

За ним в массивном кресле с высокой спинкой сидел мумифицированный мертвец. Иссохшие руки безвольно свисали с подлокотников, голова с распахнутым ртом запрокинулась, а белые глаза уставились в потолок.

Труп, судя по характерным, пусть и сильно сморщенным выпуклостям принадлежал женщине. При жизни она носила нечто вроде балахона, но за века даже суперткань пожелтела и расползлась, став похожей на паутину.

Вся троица молча уставилась на покойницу. Перед ними была Древняя – представительница расы, обладавшей немыслимыми могуществом и гениальностью.

- Дохляк как дохляк, - хмыкнула Юна. – А я-то думала.

- На человека похожа, - прошептал Семен.

- Вечно тебе людское везде мерещится, - незлобно отозвалась инопланетянка. – Скучаешь по своим?

- Да говорю же – правда похожа.

- Подтверждаю. Несмотря на чрезмерные повреждения тканей, сходство очевидно. Если прикажете, я проведу вскрытие.

- Ну уж нет! Хватит с меня выпотрошенных мертвецов. Лучше проверь терминал или что это такое.

Лера склонилась над плитами, бесстыдно повернувшись к телу задом. Робот – что с нее взять?

Прикосновения к устройству не возымели эффекта, а кнопок или тумблеров нигде не отыскалось. Возможно, это и не компьютер вовсе, а зеркало для наведение утреннего марафета. Вон как отражает все. Семен наклонился над плитой и оскалился, проверяя, не пожелтели ли зубы.

Вдруг терминал невесть с чего вспыхнул желтым, едва не ослепив парня. Тот с прытью ниндзя сиганул к выходу: мало ли, вдруг сработала система самоуничтожения или нечто подобное? Остальные, видимо, подумали о том же и уже прятались в коридоре.

Над мертвецом возникла женщина в белом платье с невероятно длинными, почти до колен, светлыми волосами. На красивом, немного скуластом лице расцвела улыбка, в прищуре пронзительно-голубых глаз играла легкая ехидца.

Существо не походило на голограмму или призрака, а выглядело как настоящее, из плоти и крови. Но почему-то не двигалось, стоя рядом с креслом и неотрывно глядя на Семена. Лера потянулась к плазмеру, но вновь получила по руке – на этот раз от Юны.

- Venit, - нежно произнесла «призрак».

- Это латынь, - тихо сказала робот. – Просит тебя подойти.

- Ты что, все земные языки знаешь? – удивился парень.

- Лишь те, что сохранились в базе данных ковчега.

- Передай, никуда я не пойду. Пусть сперва скажет, что ей надо.

Женщина склонила голову набок – совсем как любящая мать при виде дитя.

- Я ждала тебя очень долго, - перевела гиноид. – Младший сын.

- Че? Какой еще сын? Что она несет?

- Разрешите атаковать цель?

- Не разрешаю. Говори, пока разговаривается.

- Вы родились очень слабыми и глупыми, - прозвучало в ответ, - но самыми красивыми из всех. Вы как маленькие дети – несмышленые, порой жестокие, но невообразимо милые. Жаль, не успели вырасти. Я бы с удовольствием посмотрела на ваше Процветание.

- Кто ты такая? – строго произнес Семен, неслабо опешивший от откровения мертвеца.

- В ваших умах я – Древняя.

- Почему ты назвала меня сыном?

- Потому что создала всех вас: прямо или косвенно. Старшие, Младшие – вы все мои дети.

- Чьи твои-то? Ты что, самолично всех сделала?

Женщина прикрыла рот ладошкой и звонко рассмеялась.

- Древняя едина. Нет разностей, есть лишь общее целое. Тебе будет сложно понять, ведь я существую вне привычных представлений о пространстве и времени.

- Но разве вы… ты не умерла?

- О нет, мой мальчик. Мне просто стало тесно… в этой Вселенной.

Семен понял, что пора переходить от высших материй к делам насущным:

- А что это за станция? Зачем нас приволокли сюда?

- Один из тысяч инкубаторов, разбросанных у ядра галактики. Перед уходом я включила аварийные маяки, но летают здесь очень редко, пришлось использовать автономные корабли-искатели. Заберите Астру, ладно? Не оставляйте тут в одиночестве.

- Инкубаторы? Для вывода новых рас? Зачем тебе мы все?

- Вы – лишь развлечение, хобби. Я создавала бессмертное тело, вместилище для своего вечного разума. Но увы, даже я порой терплю неудачи. Если вопросов больше нет, я, пожалуй, пойду. Еще столько дел.

- Подожди! Я… пытаюсь возродить человечество, но ничего не выходит. Может, ты знаешь способ?

Женщина покачала головой:

- Мой мальчик такой доверчивый. До чего же мило.

- Что? Стой!