Особенности национальной охоты

Лёве стало обидно, что ему так и не достать до лося. Он поднажал — и тут, после выстрела карабина генерала, зверь снова пошёл назад. Лёва встал, глубоко выдохнул и с упреждением спокойно выстрелил в бегущего на него лося. Тут же, почти сразу за ним, раздались выстрелы и Жени, и Сергея Олеговича. Да и Кузьмич вроде успел перезарядить свою винтовку.

Зверь, ломая ветки, рухнул и покатился по склону на дно ложбины.

Наступила резкая, особенно после выстрелов, тишина, только тяжёлое дыхание вырывалось изо ртов охотников.

— Видели, как я его снял! — подбежал Женя. — В гон ему! раз! раз! Слышал, как пули в тело шли!..

— Как это ты завалил? — возмутился Сергей Олегович. — Я его в упор бил! Это моя пуля его взяла! Я же слышал, ты уже кончил палить, а он всё ломится! Я его и…

— Ладно вам спорить — примирительно улыбался Лёва. — Главное, взяли. Хотя мой выстрел и был последний… — всё же, не удержавшись, добавил он.

Подошёл Раймо, глянул в глубину ложбины, где в переплетённых ветвях лежало тело зверя. На него победоносно посмотрели: учись, мол, как зверя надо бить!..

— Всё же мой выстрел самый последний был… — подходя к остальным, скромно произнёс Кузьмич.

— Чего гадать, сейчас спустимся и проверим… — Лёва был невозмутим, чувствуя правду за собой.

— Завалили! Ну, орлы! — подбежал Семёнов. — Он на нас выходил, я кричу — стреляй! А генерал — бах! Выше! Снова — бах! Выше! Я уж сам палить начал! Он назад! Здоровый!.. — старшина поглядел вниз.

— Михалыч, и мимо? — удивился Кузьмич.

— Я за ним в последнее время замечаю — не бьёт он зверя… — скромно заметил Сергей Олегович. — Стрелять — стреляет, но просто так, из спортивного, как говорится, интереса…

Он замолчал, заметив, что к ним выходит Михалыч. Все неожиданно смолкли. Генерал посмотрел вниз на лежащего там зверя. Тоже помолчал.

— Ну, с охотой! — весело крикнул Лёва.

Кузьмич полез вниз. Остальные посыпались следом. Наверху остался стоять только Михалыч.

Лёва быстро соскользнул по мокрой земле и первым оказался рядом со зверем.

— Чей выстрел был последний?.. — через паузу спросил он.

Что-то, появившееся в его голосе, должно было насторожить остальных, но Сергей Олегович и Кузьмич почти одновременно ответили:

— Мой!

Правда, Кузьмич почти не договорил этого короткого слова, он уже был на месте и, когда увидел недвижимую тушу, сразу замолк.

Внизу, в переплетённых ломаных ветвях, лежала его корова.

Все какое-то время молча стояли перед ней.

— Вообще-то я стрелял первым… — робко заметил Сергей Олегович. — Потом ружьё стал перезаряжать…

На Кузьмича старались не смотреть. Тот присел на землю, достал мятую пачку папирос, мрачно закурил.

— Водки нет? — спросил егерь, глядя в пространство повлажневшими глазами.

Водки ни у кого, естественно, не было. И тут Раймо достал из кармана плоскую охотничью флягу и протянул её Кузьмичу. Тот пил водку, как воду. Все молчали.

— Кузьмич… — осторожно начал Семёнов, — ты же уже смирился с её потерей… Понимаю, бывает! Вот ведь как! Столько раз под смертью ходила — и на самолёте, и здесь вот… Достала судьба всё же! — отфилософствовал милиционер.

Кузьмич вздохнул, вскинул голову. Раймо показалось, что он плачет.

— Чего с ней делать теперь-то? — кивнул на корову Сергей Олегович. — Не бросать же её…

— Похороним… — предложил Соловейчик. — Надо её наверх вытянуть…

— Да в ней верных двести кило! — запротестовал Семёнов.

— Двести десять… — поправил Кузьмич.

— Здесь разрубим, — сказал Семёнов. — Лучшее возьмём, а остальное можно похоронить.

— Ты что!? — покрутил у виска Лёва, глазами показывая на Кузьмича.

Тот тупо смотрел в пространство, допивая флягу Раймо.

— Давай, разделывай!.. — наконец сказал Кузьмич, махнув рукой и вставая.

Раймо помог ему подняться по склону наверх.

— Разделывай! — посмотрел на Семёнова Лёва.

— Я не умею… — скромно признался сержант.

— Я не буду! — сказал Женя и побрёл наверх. — Противно…

— Ему, видите ли, противно! — закричал Сергей Олегович. — Бросать мясо здесь — глупо!

Михалыч смотрел, как внизу остаются только Лёва и Сергей Олегович.

Сергей Олегович постоял немного, собираясь с силами, затем решительно двинулся к корове. Достал нож, присел над нею.

— Откуда начинать надо? — спросил он Лёву.

— Рога сначала отпили… — посоветовал ему Соловейчик.

— Я же серьёзно! — обиделся Сергей Олегович. — Думаешь, мне это доставляет удовольствие? Но… разумнее, конечно, не бросать её здесь.

Лёва старался не смотреть, как тот склоняется над телом коровы.

— Лев! — выпрямился Сергей Олегович, — она ещё живая… я её ножом, а у неё бок и нога так… — он показал, как дрогнула у коровы нога.

— Это рефлексы, — объяснил Лёва. — Разделывай!

Сергей Олегович вздохнул и снова склонился над телом, как патологоанатом.

Лёва тем временем закурил, отвернувшись. Он сильно вздрогнул, когда рядом, за его спиной, раздался истошный крик. Было непонятно, кто это кричит — Сергей Олегович или корова…

Соловейчик быстро оглянулся. Корова бежала по склону, а Сергей Олегович лежал в грязи и орал благим матом. Корова на бегу, мычала.

— Она лягнула меня! — орал Сергей Олегович.

— Лови её! — первым опомнившись, закричал Лёва.