— У нее уже свой есть, — улыбнулся Яфей. — Хотя лучше бы до них вообще не доходило. Дело в том, что здесь атаковать они не посмеют. Пока вы сидите на территории П-и-лак вашей жизни ничто не угрожает. Поэтому было бы неплохо как можно дольше не ходить на учебную практику и не покидать пределы заведения.
— И почему ее хотят убить? — спросил Илья у главы клана.
— Пока она была химерой, ее двух братьев убили. Окончательно, отправив души на перерождение. Она — последний мой наследник. В случае ее гибели откроется возможность поглощения клана другим. Убив уже меня.
— Как это? А брат?
— У нас довольно сложные законы наследования, — ответила Нефтис.
— Это долго рассказывать, — перебил ее отец. — Кратко говоря, клан унаследует человек, который сейчас глава другого клана. С которым мы враждуем, наверное, уже тысячу лет. Как-то пытались примириться, но не вышло. Так что… это будет катастрофа.
— А почему эти ваши враги все еще живы? — равнодушно спросил Илья.
— Мать нашего врага — сестра старейшины Нехеб. Он держит формально нейтралитет в этом конфликте, но при случае старается помочь своим. Поэтому раз за разом прикрывает наших врагов, защищая властью Совета.
— Тогда тянуть с новой практикой нельзя ни в коем случае. Чем быстрее мы уйдем, тем лучше. Пусть лучше импровизируют на ходу. Так у нас будет хоть какой-то шанс.
— Ты можешь отказаться от прохождения учебной практики с ней. — произнес отец Нефтис. — Никто тебе ничего не скажет.
— Вы сейчас это мне серьезно говорите или шутите? — хмуро спросил Илья.
— Предельно серьезны.
Мужчина промолчал и прошелся по помещению.
Встал возле окна с шикарным видом на глухую стену, хорошо хоть не на помойку. Жилой корпус ему подобрали что надо — наверное, единственный с такими шикарными композициями, открывающимися из окон. Впрочем, он уже уяснил, как к нему относятся на самом деле все эти лицемеры…
Илья постоял в задумчивости и тихо произнес:
— Они напали на нее, когда она находилась под моей защитой. Это прямой вызов мне.
— Вызов? Тебе? — засмеялся лидер клана.
— Илья, мы же тебе сказали, кто за этим стоит, — произнес вкрадчиво дядя. — Вот ты. Вот они. Что муха и титан. Какой вызов? Ты для них просто досадное недоразумение.
— Вы задали вопрос. Я дал на него ответ. В чем вы хотите меня убедить?
— В том, чтобы ты отступился от учебной практики. Пару лет посидел бы тут. Почитал книги. Отоспался. Хорошенько отдохнул. Мы бы и ее удержали от выходов. Без тебя это снова окажется весьма рисково и едва ли выгодно. А сами в это время порешали вопросы, урегулировав конфликт. В конце концов, в наших интересах, чтобы выжили и она, и ты.
— Серьезно? — с усмешкой переспросил Илья.
— Для нее ты дорог, — произнес Яфей. — Мы не можем пренебрегать ее чувствами.
— Отец! — воскликнула Нефтис.
— Ты на нее умиротворяюще действуешь. Ты нужен и ей, и нам. Прошу, отступись от этого конфликта. Ты тут просто ни при чем.
— Интересное вы предложение делаете. Глупое, но интересное.
— Глупое?! — раздраженно воскликнул глава клана.
— Так, вы уже проиграли. Вы все уже мертвецы. Даже мои зомби живее. Как вы собираете договариваться с теми, кого собирается вас сожрать? — хохотнул он. — Вы сами-то со своей едой беседы ведете перед поеданием?
И отец, и дядя Нефтис промолчали.
— Не дай себе упасть, сожми кулак и бей. Смотри, враг скалит пасть. Он сам боится нас, и это значит — мы сильней. — продекламировал Илья строки из одной довольно известной песенки. Переделав их немного. Перевел. И добавил: — Вы, не договоритесь. Вы — корм. Поэтому вас и режут, что вы не бьете.
— Старейшина…
— Так решите вопрос со старейшиной! — рявкнул Илья. — Бессмертных нет. Или вы, или вас. На войне, как на войне.
— Мы не сможем. Силы слишком не равны. — покачал головой Яфей.
Мужчина отвернулся к окну и замолчал.
Беседовать ему с ними было не о чем. Так что, чуть постояв, они удалились. Кроме Нефтис, которая подошла к столу и стала изучать разобранный пистолет, крутя в руках его детали…
— А ты говорил, откажется! — хлопнул по плечу брата, произнес Яфей, когда они оказались в главном особняке клана.
— Дикий он какой-то, — покачал головой Бадру. — Но тщеславный. Это хорошо. Такой за нашу девочку насмерть биться будет.
— Дикий, говоришь? — уже не так весело произнес глава клана Лал-Тала и показал ему насыщенный синий октаэдр, который медленно бледнел.
— Ты смотри! — ахнул Бадру. Достал свой детектор, который также показывал, что совсем недавно находился на грани жизни и смерти. И задумчиво почесал затылок.
— Вот тебе и дикий…
— Но как же так? Мы же оба намного его сильнее! Любой из нас непреодолимо сильнее.
— Вот это, — потряс Яфей слезой Мети, — показывает нам ошибочность таких предположений. Что и неплохо. Значит, мы можем за Нефтис не переживать.
— Если только он сам ей голову не оторвет.
— Он? Ей? Если он это сделает, то я ничего в людях не понимаю. Кстати, а что там с родовыми сведениями? Действительно, их что-то блокировало?
— Да. Но я их оформил в концентрат. И мы можем все прогнать на большой печати клана. А там можно обойти любые блоки…
Часть 1
Глава 10