Из-за ширмы раздался отчаянный хрип. Иван бросился к кушетке и обнаружил, что пациентка, которую он оставил, судорожно бьет ногами и держится руками за горло. Лицо ее полностью посинело.
- Дыши! - заорал Иван. - Дыши скорее!
Пациентка открыла рот и сделала могучий вдох, засосав разом половину кислорода в кабинете.
- Что же вы так? - спросил Иван Павлович через пару минут, когда тетенька отдышалась и слегка порозовела. - Ведь могли, извиняюсь, и дуба дать...
- Так вы же сказали - не дышать!
- Господи! - Иван воздел руки к небу. - Заставь кое-кого Богу молиться...
- Так я ж разве чего знала? Я ведь в первый раз! Как вы сказали, так я и сделала. Мы ведь сами из деревни, уж простите, если чего не так делаем...
Иван тяжело вздохнул и принялся за работу. За стеной громко цокали женские каблуки, ругалась очередь. Гудел неисправный кондиционер, пытаясь разогнать духоту в кабинете. Тараканы затаились под плинтусами, дожидаясь ночи. Старый экран аппарата УЗИ моргал и дышал на ладан. Все было как обычно.
И только где-то далеко, в Индии, в городе Дели, академик Камасутрамурти терзал телефон, пытаясь дозвониться своему другу, нижегородскому доктору Ивану Павловичу Бирюкову.
Камасутрамурти еще не знал, что его, индийского академика, нет и быть не может. Что он просто приснился.