Особенности укрощения небожителей

– Я не хочу, чтобы мучили невиновного, но и подвергать нас всех опасности не собираюсь. – Тай Жень повернулась к присевшему в сторонке райдзю и велела: – Принеси клетку, ты сможешь быстро заскочить и выскочить, чтобы рухнувшей крышей не придавило. И кажется, вы что-то рассказывали о талисманах правды?

– Они на него не действуют. Да и нет среди нас полноценных заклинателей. Кроме него, – вяло буркнул я, покачивая безвольную тушку из стороны в сторону. – Я не доучился, хотя совсем немного, но…

– У него вроде ядро разрушено – или соврал?

– Нет, не соврал. Потому он тебя и подтолкнул свои силы вложить. Еще неизвестно, что он там на талисмане нарисовал, гаденыш. – Злость и испуг медленно отступали, но на мохнатую тварь я по-прежнему даже взглянуть без отвращения и ярости не мог.

– Вы все равно мне не поверите, – внезапно вступил в диалог поссум, нервно перебирая лапами по животу, – потому… заберите сяо-сяо, ему это слышать необязательно. – Крыс вытащил из кармана уже покрытую шерсткой креветку и протянул ее хранительнице. Маленькое пушистое существо со слезами на глазах протягивало девушке еще более крохотное и беззащитное. Детеныш в его лапках, почувствовав холод, тоже тоненько и тревожно запищал.

Вот же! Специально на жалость давит! Я сейчас без всякого суда и следствия скормлю его океаническим кальмарам! Зар-р-раза такая! Диверсант гуев!

Но Тай Жень прониклась, вздохнула и отчего-то виновато опустила глаза. Потом вскинулась, тревожно разглядывая креветку:

– Погоди ты, жертва произвола, не выступай. Спрячь ребенка, не морозь. А-Инь, давай проверим? Вот! – И вытащила из кармана бумажку с аккуратно нарисованным талисманом. – Их два совершенно одинаковых было, и я сама выбирала, который к мандарину прилепить.

– Эхм… и что это доказывает? Я и не сомневался, что вы активировали талисман роста. Результат, так сказать, сейчас видно с любой точки пространства. Главное ведь, что корневая система растения «случайно» повредила бы барьеры. – Я все еще был раздосадован поведением девушки. Мало того что повелась на уговоры паршивца и чуть не погибла, так еще и теперь его защищает!

– А если бы я сколько надо силы вложила, результат какой был бы? – настойчиво заглянула Тай Жень мне в глаза.

– Так, подожди. – Я прищурился. – Если бы ты напитала вот этот элемент, произошло бы быстрое созревание плодов. А если вот этот, рядом… Сосредоточься и вспомни. Куда конкретно крыс велел тебе направлять ци? Только не вздумай врать, чтобы его выгородить, я же все равно почувствую.

Тай Жень закусила губу и всмотрелась в рисунок. В моей голове от ее серьезного мозгоштурма буквально начали показывать кино со звуком. Она честно вспоминала. Вспомнила. И отчаянно покраснела.

– Прости… вот же я дура косоглазая.

– Не косоглазая, ты просто бесконтрольно напитала сразу два элемента, – вдруг снова подал голос Ян-Ян. – Это я идиот. Полный. Полный! Сам виноват. Ведь я знал, что ты вообще никакую энергию не контролируешь! А сам убедил, что с первого раза обязательно получится. Хотел посмеяться! Поржать над твоей наивностью и добросердечностью, когда вместо обильного урожая ты получишь огромную бесполезную древесину! Поржать, а потом снисходительно взять тебя в ученики. Но клянусь остатками своего существования, я не знал о массивах. Я не… в общем, забери у меня сяо-сяо. Это наказание я заслужил. В пыточную так в пыточную…

– Получишь, когда станешь на человека похож, – сквозь зубы выдавил я. Нельзя показывать, что меня его тирада слегка проняла. Этот интриган когда-то был способен запудрить мозги даже отцу, так что расслабляться не стоит. – Лично выпорю. Пошел в клетку, зараза. – Благо райдзю ее как раз притащил и даже любезно открыл дверку. Крыс шмыгнул на свое место и затих комком меха на жердочке, а я строгим голосом добавил: – И впредь запрещаю его выпускать и таскать на руках. И разговаривать о чем-то, кроме воспитания лань-ланей. Оба наказаны! Ты меня поняла? – И стиснул свою женщину покрепче. Чтобы точно никуда не делась.

– Поняла, – покаянно вздохнула Тай Жень и потерлась о мою грудь щекой. – Больше никаких экспериментов в твое отсутствие, обещаю. Хватит с меня магии совершенствующихся.

– А вот тут ты неправа, – слегка злорадно усмехнулся я. – Как раз совершенствованием ты у меня и займешься вплотную. Ты теперь владеешь огромной силой. Глупо запирать ее на замок и бояться, потому что не умеешь контролировать. Даже если твой путь займет десятки, а то и сотни лет… я в любом случае буду рядом. Так что тебе нечего опасаться. – И снова притянул Тай Жень поближе. Наконец-то облегченно обнял, а не стиснул. Только бездна знает, как я на самом деле волновался. Этот проклятый бамбук только что чуть не убил мою женщину. Да и всех нас заодно. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло… когда я обнаружил, что она там болтается в поднебесье, едва не размазанная по защитному куполу, и вот-вот сверзится с такой высоты, что костей не соберешь.

Ладно, выдыхаем. Надо решать, что делать дальше. Дом жалко, но…