Особенности успешного брака

— И прямолинейна, — закончил Лари. — Еще до того, как Наяна нашла пару, у них начались проблемы. Просто общаться — это одно, а быть влюбленной парой — совсем другое. Наяна была девушкой романтичной, неторопливой, а Нико… Ну, в общем, у них были очень разные представления о том, какими должны быть отношения жениха и невесты! И оба пытались друг под друга подстраиваться.

Нико, так и не прервавший их разговор, чуть скривился, вспоминая, как плакала Наяна, когда однажды сорвалась и высказала ему, что она думает о его поверхностных жестах. О его поверхностных чувствах. О его заученных фразах. Он даже не мог с ней спорить, ведь думал о них ровно то же самое. Вот только его искренность ее тоже не устраивала. Его искреннее желание целовать ее бесстыже при каждой встрече, поскорее заключить помолвку и еще скорее — жениться. Жениться, чтобы привязать к себе, а не потому что мысль о свадебной церемонии вызывала у него ту же рассеянно-счастливую улыбку, что и у нее… Его торопливость и желание поскорее опустить все формальности. Эта искренность ей тоже была не по душе. Поэтому, когда она нашла пару, с облегчением вздохнули оба. Пусть и в глубине души.

С тех пор Нико предпочитал ни к чему не обязывающие связи — они были проще, понятней и честнее.

— Она напала на мою сестру, — неуступчиво покачал головой Хирш, — А вдруг она и на Нико нападет, если ей что-то не понравится?! А не нравится ей, по-моему, все! Как ты можешь за него не беспокоиться? Она слишком долго жила среди варваров и не знает элементарных норм…

Лари засмеялся. Улыбнулся и сам Нико, представляя себе что-то подобное. Но, вообще-то, фантазия о том, что Соль могла бы на него напасть, неожиданно, возбуждала. До этого у него даже мысли никогда не было о том, чтобы кому бы то ни было показывать свое превосходство, а тем более женщинам — зачем? Это казалось совершенно лишним, ведь Нико не было бы дела, даже считай его слабаком каждый встречный.

Но показать Соль, что он сильнее, захотелось неожиданно сильно, буквально захватывая все мысли. Нет, он вовсе не думал о причинении ей вреда, но если бы она на него напала, он был бы в праве ответить, защищаясь — мог бы аккуратненько ее скрутить и прижать, например… к дивану! Чтобы не жестко. И удерживать, пока она не согласилась бы, что драться с ним не стоит.

Может она поэтому даже не попросила его поехать с ней? Потому что не считает достаточно сильным?

— Ди, ну ты такой болван, когда речь о твоей сестре заходит! Ты как себе представляешь нападение на целого виверна? Он что, ваза хрустальная? Ты…

Дверь распахнулась громко и слуга торопливо забежал внутрь, оглядываясь.

— Господин! — позвал он, наконец, — Прошу прощения, что отвлекаю, но мне сказали, что вы здесь и…

Нико вышел из тени в мягкий свет огней, показываясь слуге, и проигнорировал удивленные взгляды Лари и Диеса.

— Что случилось? — поторопил он.

Слуга закивал, торопливо докладывая.

— Господин, простите, что потревожил, но это срочно! На вашу невесту напали в трактире недалеко от поместья. С госпожой Роашат все в порядке, насколько я понял — рядом оказался Его Высочество с гвардейцами…

— Его Высочество Сильван? — вскинул бровь Нико, — Он шастал у моего дома, а мне никто не доложил?

Слуга слегка стушевался под взглядом мужчины, но быстро вспомнил, что это не в его компетенции.

— Видимо, да?..

— Я так понимаю, Его Высочество сопроводил Соль до моего дома? — холодно уточнил он.

— Д-да… Они уже подходят к воротам! Я пришел вам сообщить…

Никтос не стал дослушивать. К чему это, если надо встретить гостей? Лари метнулся привычно за своим господином, а Диес остался. Ни Соль, ни Сильван не вызывали в нем особой симпатии, и, раз с ними все в порядке, лишний раз мозолить себе глаза нет никакой нужды!

Он листал оставленный здесь кем-то сборник сказок, разглядывая прекрасные иллюстрации и представлял, как эти знакомые всем с детства истории будет когда-нибудь рассказывать своим детям. Вспоминал с улыбкой, как когда-то их читал у постели больной сестры.

Женщина не вошла, а скорее вплыла в сад, на ходу скидывая плащ и с прищуром оглядываясь. Она остановила взгляд на Хирше и недовольно цыкнула.

— Где Нико?

— Ушел вас встречать, — Диес не удержался от того, чтобы тоже окинуть фигуру Соль взглядом и с раздражением подавил в очередной раз восхищенный вздох. Женщина была в его вкусе. Если бы не характер!

Не успел он развить мысль, как натолкнулся на плохо различимое в полумраке темное пятно на боку.

— Госпожа Роашат, у вас кровь…

Она махнула рукой.

— Пустяки.

— Пустяки?! Вы с ума сошли?.. — подскочил мужчина, откидывая книгу, — Надо срочно позвать лекаря!

— Сядь и не кипишуй, — женщина надавила ему на плечо, легко усаживая обратно, и упала в соседнее кресло, со стоном вытягивая ноги, — Просто пара царапин. Али уже обработал, потом к лекарю загляну! Пока что мне лень…

Диес поражено оглядывал ее уставшее лицо, наткнулся на бинт на шее, тоже уже успевший слегка пропитаться кровью.

— А может вам нехорошо от кровопотери, а не лень? — угрюмо предположил Хирш.