Особенный эксперт

Роберт вздохнул. Пришло время сказать главное…

–Понимаешь… Грегори все это затеял с одной-единственной целью: убить тебя (и заодно еще массу людей) и вызвать у меня перманентное чувство вины. Ты – главная мишень.

Карла содрогнулась:

–И… от чего я умру? – голос тоже предательски дрогнул.

–От… этого вируса. Станешь жертвой эпидемии… в числе прочих.

–Даже если ты спрячешь меня в какой-нибудь другой реальности? – торопливо перебила его Карла. Девушку вдруг бросило в жар, словно таинственный вирус уже проник в ее организм и начал свою убийственную (в прямом смысле слова) атаку. – Пускай я снова все забуду… опять стану кем-то другим… мне все равно! – и она не лгала, сейчас даже столь плачевная перспектива казалась ей более приемлемой…. В любом случае лучше, чем стать жертвой неведомой эпидемии.

–Увы… эти шаги слишком уж очевидны… и Грегори их учел, когда составлял свой план.

–Значит, я скоро умру? – изумленно осведомилась Карла, стараясь освоиться с этой мыслью… поверить в возможность собственной скорой смерти. – Когда? Когда это произойдет?

–Никогда… если будешь меня слушаться, – спокойно ответил ей Роберт. – Вернее, произойдет, но не так скоро и не по вине Грегори.

–Но ты сам сказал…

–Сказал, что очевидные шаги невозможны. Я предлагаю не совсем очевидное решение… видишь ли, Грегори мыслит шаблонами и не способен увидеть картинку в целом. Он раб собственного узкого видения мира, был рабом и остается им. Он не понимает, что время пластично… и я могу вернуться в прошлое и изменить его. Ну, или помочь тебе вернуться… и ты его изменишь. Как тебе идея?

* * *

Он сказал это самым непринужденным тоном, словно промеждупрочим… как будто они обсуждали погоду, а не путешествия во времени!

–И… как далеко в прошлое нужно вернуться? – поинтересовалась Карла, постаравшись придать собственному голосу ту же легкость, что звучала в интонациях собеседника. В голове билась одна и та же мысль: “Я сплю и вижу сон, я сплю и вижу сон…”

А может, и правда спит? Как проверить? Ущипнуть себя, что ли?

–Ну… тебе придется вернуться примерно в тот период, когда Грегори задумал свою месть, – пояснил Роберт, не догадываясь о терзаниях девушки (хотя, вероятно, и подозревая, какой сумбур царит в ее душе).

–Я думала, ты хочешь предотвратить наше с ним знакомство в принципе.

Роберт не сразу ответил. Помолчал, собираясь с мыслями.

–Понимаешь… – наконец, негромко произнес он. – Если я предотвращу твое знакомство с Грегори, ты никогда не станешь его воспитанницей. И никогда не повстречаешь меня. А я… тебя. По крайней мере, в новой вариации реальности.

Если он рассчитывал тронуть Карлу, ему это не удалось. Она лишь надменно подняла брови и не без насмешки спросила:

–Ага, ты не хочешь, чтобы твои воспоминания менялись, не так ли?

«Поделом тебе!» – казалось, хотелось выкрикнуть ей.

Роберт утомленно закатил глаза. Нет, некоторые люди положительно безнадежны!

–Дорогая, я устал говорить одно и то же. Мои воспоминания не могут измениться. Потому что я – вне реальности. Вне мира. Любого! Я свободен. А вот ты… ты меня забудешь.

К ее щекам прилила кровь, девушка опустила взгляд.

–Но… я тебя все равно забуду. Как только ты меня куда-то опять спрячешь, – не вполне внятно сказала она, изучая собственные пальцы. – Ведь так?

–Так, – мягко подтвердил Роберт. Какой смысл лукавить? – Но ты вспомнишь меня, когда вернешься в тот мир, где мы познакомились. И мне… мне это важно. Важно знать, что есть реальность, в которой мы не чужие друг другу.

–Утешает… что хоть это важно, – сдавленно пробормотала она, и на какое-то время они погрузились в смущенное молчание.

Наконец, Роберт заговорил снова.

–В общем, я нашел обходной путь… – откашлявшись, с деланной бодростью произнёс он. – Грегори считал, что у меня лимит времени, и я не смогу все как следует обдумать, но он в очередной раз ошибся. Я уединился здесь… в Межмирье. Тут в моем распоряжении едва ли не целая вечность. Так что я тщательно проанализировал ситуацию… и понял, что проблему можно решить, если отправиться в прошлое и… остановить его. Остановить Грегори. И лучше всего – кардинальным образом.

–То есть… убить? – хрипло спросила Карла. Ее начало морозить – то ли от холода, от ли от страха.

–Да. Убить. Я могу переместить тебя в прошлое, и ты остановишь Грегори до того момента, как он активизирует заклинание. А браслет защитит тебя от изменения личности, которое иначе неотвратимо.

–Почему неотвратимо? Я ведь буду находиться в той реальности, где помню тебя! Помню Грегори! Я не изменюсь!

–Но ты окажешься в прошлом… и твои воспоминания хоть немного, да и изменятся. Меня ты помнить будешь… вероятно. Но этот наш разговор забудется. Да и вообще… я не хочу рисковать. Слишком непредсказуемы последствия. С твоей памятью может произойти все, что угодно!

–Но ведь я своим появлением изменю и память Грегори!

–Не изменишь, – охладил ее пыл Роберт. – На тебе будет браслет. Он защитит и тебя от реальности, и реальность – от твоего влияния.