Особенный эксперт

–Неужели?! – Роберт без особого труда изобразил жадное удивление. Он специально придал своей речи некоторую просторечность, которая, как ему казалось, присуща “людям из народа”. Ведь он сейчас играл роль именного такого персонажа: обыкновенного лакея, слуги, человека без статуса. Появиться в ином облике на этой кухоньке мужчина, безусловно, не мог; а если бы и появился, никакой информации выудить не сумел бы. По крайней мере, не прибегая к крайним мерам. А зачем к ним прибегать, если можно просто поговорить по душам?

Тем более что его собеседница, пышногрудая молодуха с круглым румяным лицом, поговорить по душам явно любила.

–Да, да, – картинно вздохнула она, делая шумный глоток чая из большой кружки и протягивая руку за очередным пряником (уже третьим по счету, как иронично отметил Роберт). Вдыхала обладательница роскошных форм наверняка для вида, на деле наслаждаясь своим рассказом. – Увы, бедный старичок совсем плох.

Роберт подавил смешок. Старичок… ну-ну. Интересно, что сказал бы Грегори, узнай он, как его величают слуги за спиной?

–То есть склероз полный? – деланно сочувствующим тоном спросил Роберт вслух, всем своим видом демонстрируя, как внимательно и страстно слушает женщину. Подобные ей обожают быть в центре внимания. – Провалы в памяти?

Молодуха беспечно махнула рукой:

–Ах, если бы! Господин Макс вообще ничего не помнит о своем прошлом!

“Сработало!” – подумал Роберт, сам не понимая, рад ли этому.

–И давно у него… потеря памяти?

Пышечка наморщила лоб, и Роберту показалось, что он буквально видит шевеление ее мыслей.

–Ну… годков эдак пять. Или шесть? Точно уже не скажу, – наконец, протянула она не вполне уверенно.

–Вы тогда служили у него? – Роберт очень старался, чтобы его вопросы не напоминали допрос с пристрастием.

Женщина горделиво приосанилась:

–А то! Я девчонкой юной пришла сюда. Была помощницей кухарки. Теперь ее ассистентка. Хорошая должность.

–Не сомневаюсь, – пробормотал Роберт и поспешил вернуть разговор в прежнее русло. – Итак, лет пять назад ваш хозяин проснулся и сказал, что ничего не помнит? Удивительно!

Она пожала полными плечами:

–Я точно не знаю. Я была тогда человеком маленьким… да и сейчас господин редко обращает внимание на таких, как я. Но мне говорили, что да. Вроде он не сразу понял, что с ним такое…

–А пытался как-то лечиться, быть может?

–Да, и долго! Столько лекарей у нас побывало! А сейчас устал. И просто живет дальше.

“Вот и отлично, – подумал Роберт. – Значит, Карлу он забыл. И месть вычеркнута из реальности…”

–А ваш хозяин и правда был его другом? – с любопытством осведомилась ассистентка поварихи, подавшись вперед. – Правда?

–Вас это удивляет? – улыбнулся Роберт.

–Ну… у нашего господина мало друзей. А сейчас, когда он… ну… все забыл… и вовсе никого не осталось. Один-одинешенек. Живет бобылем. Мало с кем общается.

“Тем лучше” – мысленно отметил Роберт.

–Давайте я позову мистера Хьюза, – предложила молодая женщина. – Это наш дворецкий. Он передаст ваше сообщение господину. Я сама не могу… сами понимаете.

–Понимаю. – он вновь улыбнулся, теперь грустно. – Знаете, я, пожалуй, зайду в другой раз. Если уж ваш хозяин никого не помнит… наверное, нет смысла передавать сообщение. Господин Макс просто не поймет, о чем и ком идет речь.

Лицо собеседницы разочарованно вытянулось, на миг даже показалось Роберту менее круглощеким. В глазах пышки появилось что-то сродни печали… может, красотка уже что-нибудь себе навоображала? Хотя почему бы и нет? Роберт появился в образе моложавого, недурного собой мужчины, чем не пара вполне пригожей поварихе?

–Наверно, вы правы, – с легким вздохом признала она, как будто прощаясь со своими мечтами. – Но вы заходите… будем рады.

–Непременно, – солгал Роберт, поднимаясь и искренне надеясь, что больше никогда не переступит порог этого особняка.

Дело сделано. Из памяти Грегори стерто его прошлое… причин мстить, стало быть, у него нет. Можно считать эту страницу перевернутой.

* * *

Роберт не спешил возвращаться в Межмирье и долго гулял улицами города, рассеянно поглядывая по сторонам и стараясь оттянуть тот момент, когда придется в очередной раз принимать решение. Мир вокруг был полон солнца и красок, такой яркий, такой живой… и такой чужой.

“Что мне делать? – в который раз задал себе вопрос Роберт. – Что делать?”

Эх, прискорбно признавать, но смерть Грегори решила бы массу проблем… Карла была бы в безопасности и могла бы вновь поселиться в родной реальности. Ее память изменилась бы (девушка наверняка забыла бы о своем кратком визите в прошлое, о Межмирье и прочем), однако самое главное она бы по-прежнему помнила.

“Она бы помнила тебя, это ведь главное, так?” – ехидно подсказал вредный (и столь правдивый!) внутренний голос.

Роберт пожал плечами, отвечая самому себе. Конечно, именно это было главным. Но мечта опять осталась мечтой.