Особенный эксперт

“Да, будет поздно”, – мысленно согласился Роберт, однако вслух подтверждать правоту давнишнего недруга (который некогда был если не другом, то хорошим знакомым) не стал. К чему тешить его раздутое самолюбие?

–Я могу ускорить твою… и без того преждевременную кончину, – заметил Роберт. – Или ты наивно полагаешь, будто меня остановят моральные принципы? Их у меня нет… по крайней мере, тех, что приняты у людей.

Хотя он знал, что немного кривит душой… привычных моральных принципов у него действительно нет, но одна ошибка – и он пополнит ряды обычных людей. Нужна осторожность…

Впрочем, Грегори знать об этом ни к чему.

–Ты думаешь, моя смерть поможет? – сердито спросил Грегори, подавшись к нему, в его глазах пылал огонь. – Сначала смотри!

Он закрыл глаза и что-то прошептал. Воздух над поверхностью стола заклубился, сгустился, и перед сотрапезниками повисла радужно поблескивающаяся витиеватая надпись… вновь составленная при помощи придуманного Робертом шифра.

“Опять лишние эффекты! – со скукой подумал Роберт, совершенно не впечатленный. – И зачем тратить энергию на все эти фокусы?”

Сам он никогда не прибегал к подобным методам – просто не понимал, в чем их смысл. Глупо, энергозатратно… и нелепо!

–И что это? – спросил мужчина бурчливо. – Формула Бога?

–Всмотрись! – прошипел Грегори с яростью. – Это формула… но не Бога, а моя! Моего заклинания.

Однако Роберту было лень изучать закодированную магическую формулу. Он пожал плечами и со скукой спросил:

–Я уже знаю, в чем суть твоего заклинания… или, вернее сказать, проклятия. Но удовлетвори мое любопытство: почему ты выбрал именно реальность Александра Фликса? Довольно примитивная, на мой вкус… есть куда более интересные миры.

В глазах Грегори появилось удивление:

–Ты что… действительно не знаешь?

–Не знаю чего? – насторожился Эксперт.

–Того, что она там… в том мире.

–Вот оно что! – прошептал Роберт, закрывая глаза. – Там Карла.

Он не знал, что чувствует, какие эмоции всколыхнула эта новость… пожалуй, легкую грусть. Светлую грусть. Она, Карла, живет в реальности Александра Фликса. Она там…

–Ты даже не удосужился выяснить, что с ней сталось в итоге? – донесся до него полный возмущения голос Макса. – Тебе было все равно?!

–Я знал, что она жива, – равнодушно сказал Роберт, открывая глаза. Его позабавила ярость, исказившая лицо Грегори: надо же, выйти из себя из-за подобного пустяка! – Большего мне знать не требовалось.

–Но ты ведь сам ее спрятал! Ты! И не знал, куда именно?!

–Я выбрал первый попавшийся мир с неплохими условиями. Тот, в котором она могла быть счастлива. А деталей не запоминал.

«Я не хотел их запомнилась, – мысленно добавил Роберт. – Я не хотел лишних искушений…»

–Но ты мог навестить ее! В отличие от меня… я-то не могу увидеть ее ПО-НАСТОЯЩЕМУ!

–И в этом ты сам виноват, – парировал Роберт. Снова сделал глоток вина и поморщился, на сей раз напиток “не зашел”. Хотелось чего-то покрепче… например, коньяка. Или виски со льдом. – Неужели все это… из-за нее? – тоскливо добавил он после паузы. – Из-за Карлы?

Как нелепо, как… по-человечески! Только люди способны совершить великое преступление во имя любви. И погибнуть в процессе…

–А из-за кого еще? – искренне поразился Грегори. – У тебя были сомнения?

Конечно нет… сомнений не было. Однако он должен был спросить.

–Я так глубоко не вдумывался в твои мотивы, – сказал Роберт, поводя плечами. – Кстати… я подозреваю, что ты бы убил ее… Карлу… имей возможность отправиться в ее мир?

–Я нашел обходной путь. Я не могу ее убить, но ее убьешь ты.

–Все еще не вижу причин следовать твоему желанию, Грегори. Я просто умываю руки… и оставляю реальность ее судьбе. Пускай и печальной.

–Мне все равно, – прохрипел Грегори Макс. Его грудь вздымалась от тяжелого дыхания, словно он бежал сломя голову, а не сидел за столом. – Ты упускаешь главное! Смотри, смотри как следует! – он кивнул на формулу, которая постепенно таяла, теряла очертания. – Хотя ладно, я озвучу свою мысль… вдруг ты теряешь хватку и просто не видишь очевидного?

–Или вдруг ты опять все настолько усложнил, что приходится прилагать усилия, чтобы увидеть это очевидное? – ехидно предположил Роберт.

–Ладно, слушай, – сердито заговорил Грегори. Он напоминал вулкан за минуту до извержения… еще мгновение, и из жерла польется огненная лава. – Мне все равно, как ты поступишь. Я останусь в выигрыше в любом случае. Варианты твоих действий: ты соглашаешься снять заклинание, наложенное мной. Только ты можешь это сделать. И цена – жизнь Карлы. Она – необходимая жертва.

–Ты ведь понимаешь, что все равно умрешь? – прервал его Роберт. – Даже если я его сниму? Твое заклинание. Чего я не сделаю, конечно.

–Да, умру, – сипло проговорил Грегори, на щеках его выступил лихорадочный румянец, руки тряслись, в глаза не отрывались от лица Роберта. – Это справедливая цена, и ее я заплачу.

–Я не планирую следовать твоему плану, – напомнил Роберт, которому казалось, что Грегори упускает главное. – Да, мне жаль ту реальность… но я не буду приносить никого в жертву. Разве что тебя…