Особенный мозг. Загадочные болезни, благодаря которым ученые узнали, как работает наш мозг

Научное объяснение

Мозг Сюзанны был совершенно нормальным, если не считать двух маленьких симметрично расположенных областей овальной формы, называемых миндалинами (они не имеют ничего общего с миндалинами в горле). Вследствие редкого генетического заболевания миндалины как бы склеились с мозговым веществом и перестали функционировать.

Тогда ученые еще не знали точного назначения миндалин головного мозга. Сначала они проверили, нет ли у Сюзанны проблем с памятью, но ничего не обнаружили: на каждой консультации она узнавала своего врача, радостно приветствовала его, не испытывая при этом ни тени смущения.

Но когда ученые стали обследовать Сюзанну, очень скоро заметили, что она не различает страх. Когда ей показывали фотографии лиц людей и спрашивали, какие чувства они выражали, Сюзанна никогда не ошибалась, если люди радовались, грустили или сердились, но ее неизменно приводили в ступор испуганные лица.

Врачи и ученые только диву давались: возможно ли, чтобы человеку не был знаком страх? Неужели эту женщину нельзя ничем напугать? Они решили во что бы то ни стало как-нибудь напугать ее и пустились в необычные эксперименты.

Сначала они поставили ей самые страшные фильмы ужасов. Но ни убийцы, ни призраки, ни живые мертвецы не вызвали у нее ни малейшего страха.

Затем они отвели ее в зоомагазин, специализирующийся на рептилиях и пауках, потому что Сюзанна не раз говорила, что ненавидит змей. Но и тут она не проявила нервозности, а живо заинтересовалась самыми крупными змеями.

Продавец едва успел схватить ее за руку, когда она собиралась погладить огромного ядовитого паука.

Потерпев неудачу, исследователи отвели Сюзанну в огромный дом, имевший мрачную славу одного из тех домов, где привидений хоть отбавляй. Служащие аттракциона, переодетые монстрами и убийцами, прятались по темным закоулкам и наводили ужас на посетителей.

Пока ученые, сбившись в кучку и прижавшись друг к другу от страха, неуверенно двигались к дому, Сюзанна с любопытным видом решительно шла впереди всех. Она ни разу не испугалась. Более того, монстры разбежались, когда она захотела рассмотреть их ближе.

Сегодня Сюзанна уже пожилая женщина, и ученые все еще напрасно пытаются напугать ее. Такая суперспособность может показаться очень заманчивой, но все не так просто: дело в том, что страх полезен – он защищает нас. Именно благодаря страху мы распознаем опасность. Например, когда боимся ос, мы к ним не подходим, избегая укусов. Поскольку Сюзанна не испытывала страха, она наверняка ошибалась гораздо чаще, чем большинство из нас. Поэтому завидовать здесь нечему – в страхе наше спасение.

Тем, кто хочет знать больше

ПАЦИЕНТКА С. М

Пациентка, для которой в этой истории мы выбрали имя «Сюзанна», известна в научной литературе под инициалами С. М. Она родом из Америки. В 30 лет стала объектом исследований благодаря полному отсутствию страха. Болезнь Урбаха – Вите, в результате которой разрушаются обе миндалины, представляет собой редкое генетическое заболевание. Впервые она была описана в 1929 году, и с этого времени ее диагностировали всего лишь у нескольких сотен человек. Это прежде всего кожное заболевание, не всегда имеющее неврологические осложнения.

История пациентки С. М. не только поразительна, но и уникальна. Тот факт, что болезнь лишила ее чувства страха из-за поражения миндалин, не затронув других областей мозга, делает этот случай ценным объектом для изучения.