Особенный наследник

Залязгали гусеницы, и на дороге показались лёгкие машины типа наших БМП, только повыше и с башнями покрупнее. Здесь такие назывались ВТМ — военно-транспортная машина. Среди них попадались колёсные броневики, а потом и вовсе поползли танки — здоровые и неказистые, напоминающие очертаниями американские «Паттоны». И абсолютно на всей технике были те же белые кресты.

Я не понимал, что это за колонна и куда едет, но на всякий случай мысленно считал проезжающие машины, стараясь запомнить эти цифры. ВТМ было тридцать девять, танков — двадцать, «Гекторов» и прочих колёсных броневиков — около пятидесяти. За танками катили ракетные установки — двенадцать штук. Затем опять поехали грузовики.

Казалось, колонне не будет конца.

— Похоже, это птолемеевская техника, — проговорила Колибри. — Кажется, началось…

Глава 25

Двух выродков, надругавшихся над моей сестрой, поймали без проблем, однако мой план так и не удалось реализовать. По словам Андрея, клан распорядился иначе. Обоих студентов взяли, провокационную плёнку нашли и уничтожили. Эфор Куликов особенно тщательно проводил обыск квартир и даже забрал какие-то бумаги. Собрались уже приступить ко второму пункту плана, как вдруг позвонили сверху, потребовали отдать обоих в СЭФ. Андрей не мог не подчиниться. Пленных отвезли на набережную, где их забрала машина эфоров. Оставалось лишь гадать, как складывается их дальнейшая судьба.

Но мне уже было не до них. Следующие дни я только и ждал начала боевых действий. Казалось, Птолемеи вот-вот развяжут войну то ли против басилевса, то ли против нас. Не зря же столько техники тайно перемещали по городу. Газеты нагнетали обстановку, писали о провокациях на границе с птолемеевскими районами. То их кто-то обстреливал, то — нас и даже членов других фил.

В центре внимания оказался завод резиновых изделий, принадлежащий роду из клана Золотого льва. Утверждалось, будто бы там Мономахи собирают бронетехнику, в том числе военно-десантные машины.

Правда ли это не знали ни я, ни Андрей, ни Ирина. Нам клан о своих делах не докладывал.

У нас с мачехой на эту тему даже состоялся разговор. Ирина не верила, что Птолемеи замышляют восстание, считала это маловероятным, списывала инциденты на ошибки и чью-то чрезмерную вспыльчивость. Тем не менее, этот вопрос тоже пришлось обсудить, поскольку он мог касаться будущего нашего рода.

Ирина сидела в кресле на крытой террасе, выходящей окнами во двор, я стоял, заложив руки за спину, и смотрел на сад с бассейном. Была уже глубокая осень, но деревья в саду зеленели, как и прежде, и только понижение температуры, да участившиеся дожди говорили о смене времени года.

— Выдумки газетчиков, — Ирина пробежала глазами очередную статью. — Мы же никогда не враждовали с Птолемеями.

— А что было сто пятьдесят лет назад?

— Ты бы ещё прошлое тысячелетие вспомнил.

— Думаешь, всё в прошлом? А мне кажется, нет.

— Тебе-то откуда знать? — пренебрежительно фыркнула мачеха. — Лучше подумаю об учёбе. Шестой класс ты закончил, имея девять-десять баллов почти по всем предметам. А теперь что? Семь-восемь тебе натягивают с горем пополам. Учителя жалуются, что ты не выполняешь домашние задания.

— Всего-то два раза. Занят был, — задумчиво произнёс я.

— Мы о чём договаривались? Ты учёбу не забрасываешь. Я должна воспитывать тебя, следить за твоей успеваемостью, пусть и для проформы. Или хочешь, чтобы попечителем назначили Евсевия? Дождёшься. Он тебе и почесаться спокойно не даст. А что он за твоей спиной будет делать, и вовсе не узнаешь.

— У меня всё под контролем. Моё слово будет определяющим. Герусия не пойдёт против меня.

— Если Евсевий накапает старцам на мозги, то они могут и сами принять решение. Благо рода, забота о наследнике и всё такое.

— Это моё дело, и я сам буду решать проблему с Евсевием и старцами. А ты делай то, что должна, и получишь своё, как мы и договаривались.

— Да, конечно, — безразлично произнесла мачеха и погрузилась в чтение газеты, но через полминуты снова заговорил. — Слышала, Евсевий и с Андреем рассорился. Теперь, оказывается, и Андрей плох. А я-то думала, они два сапога пара.

— Нет, Андрею можно доверять, — заверил я. — Он просто старается хорошо делать свою работу. А Евсевий тебя очень сильно недолюбливает, как, наверное, и многие.

— И кто же? — хмыкнула мачеха. — Если всё так, как же меня наместницей-то назначили? Я тебе сразу сказала: поменьше слушай его болтовню. Евсевий жаждет власти и пойдёт ради этого на что угодно. Дмитрий слишком многое доверил своему брату, и тот почувствовал себя чуть ли ни наследником. И армия на него плохо повлияла. Считает, раз он до таксиарха дослужился, так теперь его все слушаться обязаны.

В голосе Ирины сквозили неприязнь, недовольство и даже злоба. Тема эта была для неё болезненной.

— Я разберусь, — осадил я её. — Ты поменьше занимайся интригами и побольше делом.

— Да что вы говорите? А вы-то знаете, чем я занимаюсь, — с нескрываемым сарказмом произнесла Ирина и, сделав паузу, фыркнула. — Интригами… Ну да, а то мне заняться больше нечем. Кручусь, как белка в колесе.