Особняк

Елена закатила глаза. Этот напыщенный индюк Павел вот уже вторую неделю оказывает всевозможные знаки внимания. Дарит цветы, дорогие подарки, приглашает в театр.

Он не нравился ей. Слишком сильно душился духами со сладковатым запахом, от которого ее тошнило. В кармане носил маленькое зеркальце, которое при каждом удобном случае доставал и рассматривал собственное отражение.

Едва завидев, как кавалер занимается самолюбованием, Елена нарочно громко кашляла, привлекая внимание. Но Павел убирать зеркальце не торопился. Ей очень хотелось оставить красавчика наедине с собой. Вот только правила приличия не позволяли так грубо поступить.

Еще он панически боялся заразиться какой-нибудь болезнью. Все время прикрывал нос надушенным платком. Если кто-нибудь поблизости чихал, он спешил удалиться, прихватив с собой Елену. Это было ужасно.

– Лариса, скажи ему, что я заболела, умерла и завтра будут мои похороны. В общем, соври что-нибудь.

– Поздно, – кормилица направилась к шкафу, – твоя тетушка уже сказала ему, что ты в добром здравии. Так что рекомендую поскорей одеться и спуститься вниз, иначе баронесса будет сердиться.

– Ты права, – Елена захлопнула книжицу и поднялась с кресла. – Дай самое уродливое из платьев и покончим с этим скорее. Проведу с ним несколько минут, которые он не забудет всю оставшуюся жизнь. Пусть хорошенько запомнит меня и постарается обходить этот дом пятой дорогой.

– Ну, девочка моя, так нельзя.

– Еще как можно. Меня воротит от него, а тетушке наплевать. Она всячески его поощряет. Ей все равно, что испытываю я. Больше я не намерена терпеть этого болвана Павла.

Лариса вынула бежевое платье из нежного шелка.

– Думаю, это скорее подойдет.

– Нет, – Елена вынула серое с рюшками и брошкой на груди величиной с чайное блюдце. – Вот это самое то!

– Но оно старое и пахнет старостью.

– Ничего, Павлу понравится.

Елена скинула на пол халат и сорочку. Быстро облачилась в унылое платье прошлого столетия и повернулась к Ларисе спиной.

– Застегни.

Кормилица повесила шелковое платье на дверцу шкафа и принялась помогать девушке. Ей совсем не нравилось, когда Елена так говорила. Это могло значить только одно – неприятности и скандал. Хотя спорить с ней было бесполезно.

Второпях Елена убрала волосы под сетку. Оглядела себя в зеркале и, довольно цокнув языком, вышла за дверь. Сейчас она выглядела как старуха.

Павел вместе с баронессой сидел в гостиной. Как обычно, он был одет по моде: стоячий воротник, черный сюртук, легкие брюки и щегольские смазные сапоги. Волосы, уложенные пробором, блестели жирным блеском. На руках – множество перстней и колец.

– Добрый день, Павел.

При виде Елены мужчина поднялся с кресла. На раскрасневшемся лице появилась недоуменная улыбка. Елена упивалась этой сценой:

– Вам что-то не нравится?

Однако Павел пожал плечами, стараясь сгладить неловкость:

– Вы сегодня несколько непривычно выглядите. Вам нездоровится?

– Нет, – Елена вальяжно пересекла всю комнату и села на диван рядом с баронессой. – Чувствую себя великолепно.

Баронесса недовольно поджала губки. Поведение Елены было странным, если не сказать больше. Женщина взяла со стола колокольчик и громко позвонила. В комнате появился слуга:

– Принесите чаю и поживее.

– Как ваши дела? – Елена смотрела в глаза гостя, тем самым сильно смущая.

– Спасибо, все хорошо. Сегодня замечательный день, предлагаю прогуляться по парку.

– У меня на солнце аллергия, – после некоторой паузы она принялась театрально заламывать руки. – Вы знаете, я читаю Библию, и это захватывает меня. Уверена, что остаток жизни должна посвятить себя молитвам и Богу. Разве это не замечательно?

Судя по открывшемуся рту и вытаращенным глазам, Павел был убит наповал ее словами. Баронесса выпучила глаза, однако от комментариев воздержалась.

Заерзав на месте, Павел высказал свое мнение по этому поводу:

– Вы знаете, я, как и многие молодые люди нашего времени, не верю в Бога. Считаю, что все это пустые выдумки. Ведь наукой не доказан факт Его существования. Я верю только в то, что вижу.

На этот раз рот открыла баронесса. Женщина была в ужасе от его прямых слов. Она нервным движением поискала на диване свой веер. Распахнула и стала быстро обмахиваться. Это означало только одно – ей сильно не нравились слова молодого человека.

Тогда инициативу в свои руки взяла Елена. Ей хотелось, чтобы баронесса вступила в спор с Павлом, тем самым затевая между ними маленькую ссору:

– В чем дело, тетушка? Вы не согласны?

– Более чем, – баронесса выразительно посмотрела на Павла. – Вы, молодой человек, сильно заблуждаетесь на сей счет! Бог существует!

– Я не смею перечить вам, баронесса, однако…

В гостиную вошел слуга с подносом в руках. Чашки с дымящимся чаем и наполненная сахарница мелькнули перед его глазами, и он стих.

Слуга медленно все расставил на маленьком столике. Ему было немного дурно от сладковатого запаха, который исходил от Павла. Он едва сдерживался, чтобы ни чихнуть. Это невозможно было не заметить.