Особняк самоубийц

Она и не заметила, как втянулась в светскую жизнь. Они с Альбертом поменялись местами. Теперь он ждал жену дома, как когда-то она ждала его. Тогда он мог променять встречу с ней на любую, ничего не значащую для него компанию или женщину. А теперь Наденька веселилась с Марфой в разных клубах, ловя на себе заинтересованные взгляды мужчин, зная, что Альберт ждет ее и ревнует.

Марфа, развлекая подругу, преследовала свою цель, ей страстно хотелось возобновить работу живого музея. Ей очень были нужны деньги. Скупердяй-муж ни копейки ей не давал. Почти все драгоценности, которые он дарил, были ею проданы, и она носила копии, изготовленные у знакомого ювелира. А деньги были нужны позарез! Она была уже не такой юной и свежей, как раньше, и поэтому ее кавалеры, все молодые красавцы как на подбор, требовали приличных расходов.

Марфа думала, что частые отлучки жены Альберта, ее страсть к развлечениям подтолкнут его к возобновлению работы музея, чтобы занять Наденьку, держать ее при себе. И, надо сказать, хитрость ее удалась, Альберт в один из вечеров за ужином сказал, что неплохо бы возобновить работу живого музея и что без Наденьки он не справится.

Подслушав разговор хозяев, Мария тут же позвонила Инне и рассказала обо всем.

Инна пришла в неистовство.

— Опять Наденька! Ты что, тетюха, бездействуешь?! — накинулась она на Марию. — Почему Альберта упускаешь?!

— А что я могу сделать? — залепетала Мария. — Он на меня и не смотрит. Он жену любит.

— Дура ты, дура! — упрекнула ее Инна. — У тебя сейчас все карты на руках! Устрой ему скандал при Надьке, скажи, что беременная.

— Как я могу такое говорить, если это неправда?

— А ты сделай так, чтобы это стало правдой! — злобно выдала Инна.

Глава 54. Незваная гостья

Наши дни, Москва.

Следователь Егор Суржиков вновь наведался к Александре. Она пригласила его выпить чаю. И, глядя, с каким наслаждением он поглощает булочки с заварным кремом, приготовленные Зинаидой, засмеялась:

— Вы попались! Теперь Зинины булочки привяжут вас к нам навеки.

С сожалением оторвавшись от хрустящей золотистой сдобы, Суржиков виновато вздохнул:

— Чистую правду говорите, булочки отменные, и ваше общество мне приятно. Но, к сожалению, я к вам по делу.

— Что на этот раз?

Следователь тщательно вытер губы и аккуратно сложил салфетку.

— Вы не догадываетесь, почему госпожу Байзюк тянет к этому дому?

Вопрос поставил Александру в тупик.

— Что вы имеете в виду? Марфа пользуется моими услугами и приезжает сюда исключительно ко мне на сеансы.

— Но она ведь жила у вас какое-то время?

— Да, жила, я же вам прошлый раз говорила, — прищурилась Александра. — Потому что муж ее выгнал из дома. Я захотела ей помочь.

— Помню, — хмуро произнес Суржиков. — И я вижу, у вас здесь, помимо нее, постояльцев хватает.

— Не буду спорить, — сцепила пальцы Александра. Ей не нравилось, что следователь сует нос в ее дела. Вдруг он сообщит Извекову, и владелец дома, узнав, что она устроила здесь постоялый двор, вполне может расторгнуть договор.

— И это все ваши гости? — допытывался Суржиков.

— Да, — улыбнулась она.

— И две бывших домработницы Барятьевых? Или они ваши клиентки? — нехорошо усмехнулся он.

— Нет, — смутилась Александра. — Это случайно получилось. У меня помощница по хозяйству ногу повредила, вот я и решила временно взять на работу бывшую домработницу Барятьевых… — И она рассказала, как Мария и Серафима оказались здесь. — Зинаида еще не очень хорошо передвигается, к тому же клиентов сейчас прибавилось, да и договоренность у нас с Серафимой на месяц, он еще не кончился, а Мария должна найти себе работу в другом месте.

Когда Александра закончила, Суржиков задумчиво бросил:

— Не все вы мне говорите, что-то скрываете. Ну да ладно, это, в конце концов, дело ваше. Кстати, об этом доме ходит много слухов, вас это не пугает?

— Нет.

— А зря, — задумчиво протянул он и встал. — Спасибо за чай, за плюшки, все очень вкусно. Я побегу, если что, звоните.

Александра проводила его до ворот. На прощание он загадочно сказал:

— Будьте осторожны, Александра. Не нравится мне ваш дом.

Погода на улице испортилась, шел колючий снег вперемежку с дождем, Александра, зябко ежась, поспешила по выложенной плиткой дорожке к дому.

Было еще не поздно, где-то около семи вечера, Павлина с Костиком задерживались, Сима закрылась в своей комнате, а Мария помогала Зинаиде готовить ужин.

Заглянув на кухню, Александра поднялась на второй этаж.

По привычке она открыла ноутбук и замерла. Наверху, на чердаке, кто-то был. Она явственно услышала шаги. Это было настолько неожиданно и нагло, что Александра разозлилась. Люди, уже не стесняясь, лазят по всему дому!

Схватив фонарик, она побежала на чердак.

Сумеречный свет, скудно льющийся из окна, помог ей остаться незаметной.

Осторожно высунув голову, она увидела у стены женскую фигуру, осматривающую балку. Женщина ощупывала боковую поверхность выступа.

Александра окликнула незнакомку.

Охнув, женщина обернулась и от страха сползла на корточки.

— Как вы меня напугали! — произнесла неизвестная.