Особняк самоубийц

— За что ее? Наверное, эти Верхушкины на нее наговорили, — сокрушалась Зинаида. — Да, Павлина — противная, но это не повод ее арестовывать.

Серафима с Марией с тревожными лицами неприкаянно бродили по дому.

Погода не утихомирилась. В окна порывисто бился сильный ветер и плевался снегом.

Александра с Зинаидой в компании Марии и Серафимы пили чай на кухне.

Внезапно в прихожей запиликал домофон, все вздрогнули.

— Кто это в такую метель? — перекрестилась Зинаида. Она встала и поплелась к домофону. — Кто там? — крикнула она и в завывании вьюги с трудом расслышала голос Луизы. — С ума сошла! Прикатила в такую погоду? — сердито пробормотала Зина, открывая калитку.

В холл ввалилась закутанная, вся в снегу Луиза.

Скинув шубу и сапоги, она прошмыгнула в теплую кухню.

Буркнув всем «здра-с-с-сьте», Луиза хлопнулась на свободное место.

Зинаида молча налила ей чай.

— Что заставило вас приехать в такую погоду? — поинтересовалась Александра.

— Мне дома скучно, — вздохнула Луиза. — И потом, я не верю, что клада нет. Хоть убейте, не верю!

Александра усмехнулась:

— Что, жизнь всякий смысл потеряла?

— Вам смешно! — сердито заворчала Луиза. — А мне не очень.

— Вы сами виноваты в этом, — вздохнула Александра. — Ведь никто из Барятьевых не завещал вам ничего, вы сами это придумали.

Луиза ощетинилась:

— Хотя бы и так! Но я хоть и седьмая вода на киселе, но их родственница! А кто такая Павлина? Кто она Барятьевым? И остальные? Почему они хозяйничают в этом доме?

— Здесь никто не хозяйничает, — оборвала ее Александра. — А то, что у вас всех крышу снесло от несуществующих богатств, я не виновата.

— Допустим, — вдруг подала голос Серафима. — А чем вы лучше нас? Зачем ко мне приезжали, упрашивали, чтобы я к вам работать пошла? Небось, хотели у меня про клад выведать?

— И меня тоже разыскали! — нахально пискнула Мария.

Изумленная Александра перевела взгляд с Серафимы на Марию.

— А вы сами как думаете, зачем вы мне?

— Я уже сказала зачем, — окрысилась Серафима.

— Так вы могли отказаться, — фыркнула Александра. — А вы, помнится, — обратилась она к Марии, — на коленях умоляли взять вас на работу, и даже бесплатно.

— Да, просилась, — нагло бросила Мария. — И что?

— А то, что вы ночью впускали в дом незнакомого человека, раз, — загнула палец Александра. — Напоили нас всех снотворным — два, а самое страшное — систематически травили свою бывшую хозяйку — три.

— А кто это докажет? — возмутилась Мария. Но от испуга у нее на лбу выступила испарина, глаза забегали.

— Следователи сделают эксгумацию тела Барятьевой и легко сделают выводы, чем ее травили, — усмехнулась Александра. — И свидетель есть — Серафима. И всех нас ты опоила снотворным, даже Серафиму не пожалела, хотела ее обмануть.

— Да, Машка! — со злостью крикнула Серафима. — Все хотела одна заграбастать! Сволочь ты редкостная! Вот Инку посадили, и тебя посадят за твои черные делишки! Я догадывалась, что ты Надежду подтравливала, потому что после твоего чая она делалась невменяемой. Да и хозяина, небось, вы с Инкой на тот свет отправили, с вас станется!

Мария почернела от страха.

— Чего ты мелешь? — дрожащими губами произнесла она. — Я муху убить не могу, а вы мне отравление шьете!

— Муху тебе незачем убивать, — презрительно перебила ее Серафима, — а вот за копейку ты мать родную укокошишь.

— Ничего себе дела! — истерично брякнула Луиза. — Предупреждаю, я к тому, что вас Мария снотворным напоила, не имею никакого отношения. Я даже не знала, что она это сделает.

— Не ври, ты сама мне предложила! — сиплым голосом вскрикнула Мария.

— Если бы я знала, что ты такая врунья, я бы с тобой не связывалась! — вспыхнула Луиза.

Мария что-то злобно пробормотала себе под нос.

— Уже поздно, пора бы спать, — решила прервать споры Александра.

— Можно, я у вас переночую? — пролепетала Луиза.

Александра разрешила, и Зинаида постелила ей на первом этаже.

Женщины разбрелись по спальням, Александра отправилась к себе.

Но не успела она лечь, как позвонила Марфа. Александра рассказала последние новости.

— Надо же! В такую погоду притащиться! Вот ведь что с людьми жадность делает, — поразилась Марфа.

— Зина поправилась, и как только Суржиков разрешит, я Марию с Серафимой уволю.

— Вот как человека проверишь? — мрачно изрекла Марфа. — Никогда не узнаешь, что у него перемкнет в черепушке и что он может натворить.

— Да уж, внешний вид обманчив.

— Не то слово, — вырвалось у Марфы. — Меня родня Петра со всех сторон обложила, денег хотят. Таких из себя святых строят, а сами только и мечтают, как бы меня со свету сжить.

— Так, может, лучше откупиться?

— Еще чего не хватало! Они никакого отношения к наследству не имеют!

— Смотрите, вам виднее.

Помолчав, Александра вздохнула:

— Как там следствие идет, ничего не слышно?