Особняк у реки забвения

– Здесь ничего нет, – с досадой проговорил Максим. – Такое ощущение, что и управляющий-то никогда тут не сидел.

Он стоял посреди кабинета, сунув руки в карманы куртки, и свет, падающий из окна, подчеркивал синеву его небритого подбородка и круги под усталыми глазами.

Ирине вдруг до боли в горле стало жаль Максима. Человек попал в страшную аварию, пережил несколько операций, поехал к родителям, с которыми не виделся несколько лет, и в результате – угодил в настоящий кошмар.

Максим производил впечатление сильного и уверенного в себе мужчины, но ведь он совсем недавно вышел из больницы и не успел толком восстановиться. Как же тяжело ему приходится…

Повинуясь внезапному импульсу жалости, Ирина подошла к Максиму вплотную и хотела обнять его, как вдруг взгляд ее упал на небольшую дверцу, заставленную рогатой вешалкой.

– Макс, – позвала она, уставившись на дверь. – Смотри, там, за вешалкой…

Максим обернулся и сразу увидел дверь.

– Интересно, как давно ее открывали в последний раз?

Он шагнул к двери, отодвинул громоздкую вешалку и дернул за ручку.

– Заперта.

– Где же нам взять ключ? – растерянно спросила Ирина.

– Не надо ключа. Отойди подальше.

Ирина повиновалась. Максим отступил от двери на пару шагов, затем ринулся вперед и с размаху ударил ботинком по филенке. Замок хрястнул и отвалился вместе со скобой.

– Готово! – выдохнул Максим.

За дверью оказалась довольно большая комната, уставленная металлическими стеллажами. Воздух здесь был затхлый и спертый. На полу валялись куски штукатурки. Стеллажи и наваленные на них бумаги покрывал толстый слой белой пыли.

– Надо же, даже окно есть, – удивленно проговорил Максим, оглядев комнату. – Похоже на какую-то кладовку.

– Да, – согласилась Ирина, морща нос. – И такое ощущение, что сюда не входили семнадцать лет.

– Возможно, так и есть.

Максим прошел по хрустящей под ногами штукатурке к первому стеллажу и с усмешкой потрогал груду пожелтевших бумаг.

– Разруха и запустение.

– Даже странно, – удивилась и Ирина. – Здание более-менее привели в порядок, а до кладовки никто не добрался.

Максим взял со стеллажа пачку листков, сдул пыль и пробежал их взглядом.

– Сразу видно, что ремонт делали второпях, – заметил он и положил стопку обратно на стеллаж. – Нужно разделиться. Ты ищи на стеллажах, которые возле окна, а я здесь. Найдешь что-нибудь интересное – клади на стол. Потом вдвоем посмотрим.

– Хорошо, – сказала Ирина и отошла к окну.

Прикасаться к старым папкам и бумагам было неприятно. Белая пыль, покрывающая их, оказалась на ощупь влажноватой и какой-то жирной. Просматривая бумаги, Ирина пожалела, что у нее нет с собой перчаток.

Здесь были какие-то счета, старые сметы, списки продуктов для столовой… Цифры, пометки… Ничего интересного.

Ирина потянулась за очередной стопкой пожелтевших бумаг, как вдруг ей показалось, что в окно кто-то заглянул. Отдернув руку от бумаг, Ирина быстро обернулась к окну. За окном никого не было. Ирина облегченно вздохнула – померещилось.

Она отвернулась и снова занялась разбором старых бумаг, но вдруг услышала за спиной легкий звук – будто кто-то провел ногтями по стеклу. По спине Ирины пробежал озноб. Она медленно повернулась к окну, и кровь застыла у нее в жилах.

За окном стояла Ольга Орлова.

Выглядела Ольга ужасно. Длинные белые волосы спутались и были уже не платиновыми, а седыми, как у древней старухи, глаза глубоко запали, а кожа оказалась бледной и нечистой.

Ирина сглотнула слюну. «Это все не по-настоящему, – сказала она себе. – Мне просто чудится. Сейчас я закрою глаза, а когда открою их – Ольги уже не будет».

Ирина закрыла глаза. Выждала несколько секунд и снова открыла их. За окном никого не было. Ирина облегченно вздохнула и повернулась к стеллажу. В тот же миг сердце ее судорожно дернулось и остановилось.

Ольга стояла прямо перед Ириной, глядя на нее темными пустыми глазами. Ирина пошатнулась и схватилась рукой за стол, чтобы не упасть. Губы Ольги разомкнулись, и изо рта у нее вытек, как яд, сиплый, свистящий шепот:

– ЭТО СДЕЛАЛА ТЫ…

– Нет… – пробормотала Ирина, с ужасом глядя в бессмысленные глаза Ольги. – Нет…

– Ира! – громко окликнул Максим. – Ир, ты что-то сказала?

Ирина повернулась на его голос. Максим выглянул из-за стеллажей и смотрел на нее.

– Я… – Ирина запнулась и с ужасом взглянула на то место, где только что стояла Ольга.

– Ира? – снова окликнул ее Максим.

Она облизнула пересохшие губы сухим языком.

– Ты… ты слышал только мой голос?

– Да, – ответил Максим. – А что?

– И не видел ничего странного?

– Нет. А что я должен был увидеть?

Ирина провела ладонью по лицу.

– Нет-нет… Ничего. Мне просто показалось.

– Я кое-что нашел! – Максим протянул ей старую картонную папку. – Посмотри внимательнее!

Раскрыв папку, Ирина пробежала взглядом по фиолетовым выцветшим буквам.

– Здесь список сотрудников пансионата, – пояснил Максим. – Десять фамилий.