Особо опасен

Дэн пробежал по переулку позади магазинчика и, чертыхаясь, скатился по скользким ступенькам в сырой и вонючий подвал, освещенный единственной голой лампочкой под потолком. Не обращая внимания на торопливые шорохи в темных углах, Дэн проскочил через комнату напрямик. К сожалению, возле парадной двери показываться не стоило: три поколения стражей порядка сквозили во всем – в лице, в фигуре и в движениях. Даже безоружный, Дэн выглядел так, словно у него кобура под мышкой. Обитатели этого района умели мгновенно определить, кто есть кто. Стоит Дэну показаться в дверях заведения Пепе, и к утру тот лишится магазина. Да и головы в придачу.

Дэн прокрался вверх по лестнице на первый этаж и остановился на полутемной площадке, перебирая связку ключей. Открыв дверь с третьей попытки, он попал в заднюю комнату, протянувшуюся во всю длину магазина. Комната использовалась как офис и как склад одновременно. Везде валялись открытые коробки и какие-то электронные штуковины на разных стадиях сборки. В углу приткнулся металлический стол, придавленный грудой бумаг. Дэн пробрался через захламленную комнату к магазинной двери.

Осторожно приоткрыв дверь, он увидел затылок хозяина заведения. Обнаженная красотка, вытатуированная на шее Пепе, перекатывалась по толстым складкам кожи. На экране маленького телевизора шла какая-то передача на испанском. Сидя на табурете перед витриной с пейджерами и сотовыми телефонами, Пепе смотрел телевизор и жадно поглощал нечто весьма аппетитно пахнущее. Дэн почувствовал, что ужасно проголодался, но пока приходилось терпеть. Может быть, удастся быстро покончить с делами и перекусить на обратном пути. После того как Дэн расплатился за ужин Розарио в гостинице, в кармане оставалась всего пара долларов. К счастью, в этом районе и за такие деньги можно неплохо поесть.

У прилавка никто не стоял в очереди, однако в телефонных будках вполне могли быть посетители. Чтобы убедиться в их отсутствии, пришлось бы наблюдать дольше. Дэн решил не терять времени.

– Эй, Пепе, – тихонько позвал он.

Мгновенно обернувшись, Пепе соскочил с табурета и потянулся к поясу. Еда полетела на пол.

– Твою мать, я чуть не обделался! Мог бы и пристрелить!..

– Я нечаянно.

– Нечаянно он! Валялся бы сейчас с дыркой в башке. Посмотри, что ты натворил! Я из-за тебя без ужина остался! – ворчал Пепе, собирая с пола остатки empanada.[14]

– Эй, потише, на кого наезжать вздумал? Сам виноват. Я тебе заранее отправил сообщение на пейджер. Ты почему не позвонил мне?

Дэн явно злился, и Пепе предпочел заткнуться. Дэн не такой ненормальный, как некоторые фараоны, однако ссориться с ним не стоило.

– Ладно, спокуха, ну чего ты? У меня уже несколько соседей обчистили, и я весь на нервах. Тебе хата нужна?

– Ага, на пару часиков, наверное.

– Нет проблем. Кого ждем?

– Пуэрториканца. Здоровенный такой, с дредами и в бандане.

– Понял.

Дэн закрыл дверь, подошел к столу и уселся на вращающийся стул с потертой кожаной обивкой. Джинсы и рубашка промокли насквозь, и Дэн скрючился на жестком сиденье, пытаясь согреться. Провел руками по мокрым волосам, чтобы стряхнуть воду. Промокшую газету Дэн по дороге выбросил в мусорку, так что почитать было нечего. Ну и ладно. Весь день его преследовали навязчивые мысли, и теперь он обрадовался возможности позволить им течь своим чередом.

Дэн сидел и думал о ней. О женщине, с которой познакомился сегодня утром. О ее лице, голосе и словах. О запахе – от нее пахло розами. На площадке возле лифта он едва удержался, чтобы не зарыться носом в ее волосы… Один в пустой комнате, Дэн громко рассмеялся над воспоминаниями. Вот ведь идиот, дурак набитый! Она свела его с ума в первую же секунду. Темноволосые испанские девушки всегда очень нравились ему. Они пугали его – и в то же время неудержимо притягивали. А потом он увидел ее дипломы, послушал, как она разговаривает, – и совсем потерял голову. Чертовски умная женщина.

Такого с ним еще не бывало… Женщины гонялись за ним, но после Дианы Дэн предпочитал оставаться в одиночестве. Тренировка в спортзале, прогулка с собакой, работа до изнеможения – вот его обычный распорядок дня. Время от времени он напивался, подцеплял в баре какую-нибудь девчонку и наутро обнаруживал ее в своей постели. И тогда впадал в такую депрессию, что не мог даже посмотреть ей в глаза. Если потом она пыталась позвонить, Дэн сразу ее отшивал. Ну не получалось у него по-другому. Он уже начинал думать, что так и останется холостяком, хотя в мечтах видел себя в окружении жены и детей где-нибудь в Джерси или в Рокленде.