Особо опасен

В следующей папке хранились заключения судебно-медицинской экспертизы. Первая жертва — Мелвин Атуна, 14 лет. Увидев фотографию, Мелани вздрогнула от ужаса: две руки и две ноги были разложены на зеленом пластиковом мешке для мусора, словно товар на прилавке мясника. Короткие толстенькие руки и ноги. Мелани взглянула на школьную фотографию — да, Мелвин был невысоким упитанным мальчиком. И к тому же не таким уж невинным. Хотя с фотографии улыбалось круглое детское лицо, руки мальчишки покрывали самодельные татуировки. Отрезанные конечности специально расположили так, чтобы сфотографировать наколки. На правом бицепсе был неуклюже нарисован черный пистолет и под ним надпись «Браток». На левом — красовалась еще более зловещая картинка: красная молния ударила в сине-зеленый кинжал, выбив из лезвия две зеленые капли. Как сообщали газеты, эта татуировка показывала принадлежность к банде «Перышки с Траута», а две зеленые капли означали, что юный Мелвин уже мог похвастаться двумя убийствами по заданию банды.

В папке лежала целая стопка фотографий, но Мелани не стала их смотреть — только не в этом жутком подвале. С нее пока и одной хватит. Она отложила снимки и перешла к заключению медэксперта. Результаты осмотра тела Мелвина еще раз заставили ее вздрогнуть от ужаса: расчлененный труп покрывали следы укусов собаки — в точности как у Джеда Бенсона. Мелани заставила себя еще раз посмотреть на фотографию. О Господи, так и есть, эти странные раны на конечностях — она видела точно такие же на трупе Бенсона. И как она их раньше не заметила? Ведь это же явные следы зубов.

Ромми предположил, что Мелани найдет сходство между убийством Бенсона и убийством подростков. Так и вышло. Но что означало это сходство? Неужели Делвис Диас приказал Хирургу убить Бенсона точно таким же способом, как убили мальчишек? Но зачем? Какой Диасу смысл бросать на себя подозрение? Или черный пес, которого Хирург натравил на Бенсона, на самом деле принадлежал Диасу? Может быть, это та самая собака, которая покусала Мелвина за восемь лет до убийства Бенсона? Нет, вряд ли. Полароидный снимок из квартиры Жасмин Круз скорее всего снят года через четыре после убийства подростков. И лапы на этом снимке больше похожи на лапы щенка, пришедшего на смену старому псу.

Лучше отложить все вопросы на потом. Хорошо, что она убрала фотографии в сумку. Теперь можно взять с собой заключения медэкспертов и ехать домой. А там уж все дочитать и обо всем подумать: пустынный подвал среди ночи не самое уютное место для размышлений об убийце-психопате.

Мелани начала собирать документы — и застыла на месте. Сквозь шелест бумаги ей показалось, что от входа донесся странный звук. Она затаила дыхание и прислушалась.

Свет вдруг погас, осталось лишь тусклое дежурное освещение. Задыхаясь от страха, Мелани взмолилась, чтобы это оказалось простой случайностью. «Por favor,[15] пусть это будет совпадение! Наверное, стоит таймер для экономии электричества». У Мелани задрожали колени. Она хотела пойти к дверям, чтобы вновь включить свет, но тут погасло и дежурное освещение. В комнате воцарилась кромешная тьма.

Мелани стояла совершенно неподвижно, прислушиваясь изо всех сил и почти потеряв голову от страха. Дежурное освещение наверняка можно выключить только одним способом — отключив рубильник и полностью перекрыв подачу электричества в комнату. Отсюда следовало одно: кто-то здесь был. Кто-то пришел за ней.

В полной темноте раздался грохот — металлическая дверь захлопнулась. Мелани заперли в комнате? Или кто-то решил перекрыть ей путь к отступлению? В любом случае ничего хорошего ждать не приходилось.

Обезумев от ужаса, Мелани осторожно нащупывала дорогу вдоль полок. Собственное неровное, отрывистое дыхание казалось ей оглушительно громким. Он наверняка найдет ее по звуку. В панике оглядываясь по сторонам, Мелани заметила в конце прохода светящийся красным знак «Выход» и бросилась к нему, но под ноги попалась одна из оставленных на полу коробок, и Мелани невольно вскрикнула. Теперь она точно слышала шаги — он шел к ней!

Она подбежала к пожарному выходу и, не колеблясь ни секунды, навалилась всем телом на ручку двери. Заверещала сигнализация. Мелани вырвалась на ярко освещенную лестницу, всего на один пролет ниже уровня улицы, и помчалась наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Лишь бы не споткнуться на каблуках, лишь бы не упасть на скользких ступеньках прямо под ноги преследователю!.. Винтовая лестница шла кругом, и невозможно было понять, приведет она на улицу или в тупик. Сзади послышался какой-то звук. На раздумья не оставалось времени. Мелани с разбегу врезалась в дверь и выскочила под проливной дождь.

17