Особо Опасна Благими Намерениями

И не только перечислять к полному ошалению и остолбенению большинства посетителей двадцать третьего сектора, ничего неподозревающие которые вдруг оказались под артиллерийским, простите, книжным обстрелом.

Не растерялись только Кэссиди и Терри, уже знакомые со своеобразной выдачей книг в этой библиотеке.

Справедливости ради нужно отметить, что к тому, что остальные гости резко, словно подкошенные, закрыв голову руками, попадали на пол, попытавшись при этом максимально вдавиться в ворс ковра, книги прямого отношения не имели. Только косвенное. И то лишь потому, что у некоторых слишком слабые нервы. А вот, если бы у этих некоторых нервы были крепкие, то они узнали бы, что книга, летевшая им в лоб с ускорением артиллерийского снаряда, буквально в пару-тройке сантиметров от их лба непременно затормозила бы.

– Уха-ха-ха! – корчился в воздухе от хохота старый библиотекарь. – Ну спасибо, Терри,  уважил старика! Уха-ха-ха! Как же давно я так не смеялся!

Услышав смех, лежачие с опаской приподняли головы и вперили возмущенный взгляд в хозяина дома.

– Прошу прощения, – развёл руками Терри. – Все претензии к моим предкам, которые согласились на условие, что они не имеют права предупреждать вновь прибывших в библиотеку о странностях её духа-хранителя.

– И много у него таких странностей? – поинтересовалась Лорел, одёргивая юбку.

– Кэс, а ты, что тоже связана контрактом? – одновременно с Лорел озвучила свой вопрос Пенелопа, которая так быстро падала, что даже локти и коленки счесала.

В девушку вперилось пять возмущенных взглядов.

– Я… я… я забыла, – сама себе удивилась она.

– Угу, она забыла, – подтвердил хихикающий дух. – И вы забудете! – пообещал он. – Помнить будут только ваши инстинкты, поэтому в следующий раз ваш приход уже не доставит мне столько удовольствия, – с сожалением сообщил старик.

Пока Кэссиди оправдывалась, Терри успел наскоро, по диагонали просмотреть «Бестиарий Борхеса» и даже найти то, что искал. – Ага, вот оно! Перитон! Голова оленя с волчьей пастью. Орлиные крылья. Копыта обладают твёрдостью адаманта и остротой сколотого обсидиана. Плотоядные, в том числе и человекоядные. Кстати, человеческая плоть и кровь их интересуют не только с гастрономической точки зрения. Отведав человеческой плоти и выкачавшись в крови убитого смертного, перитоны обретают возможность превратиться в этого человека. Причём, превращаясь, они становится абсолютным двойником этого человека, в том смысле, что становятся неотличимы не только внешне, но и манерой поведения, и самое страшное, они обладают также и памятью этого человека.

– Ничего себе! – присвистнул Дейл.

– Угу-уууу! – сообщили о том, что они того же мнения Терри и Афи.  

– Другими словами, теперь все согласны с тем, что охотились эти твари именно на Кэсси? – тоном «а что я вам говорила» объявила Лорел, сверля при этом глазами предполагаемый объект охоты.

– Она права, – поддержала Лорел Пенелопа. – Твой двойник, Кэсси, действующий по указке Локи – стал бы абсолютно смертоносным оружием против твоей крёстной.

– Это никак не мог быть Локи, – возразил дух-хранитель. – Он не настолько могущественен. Тот, кому удалось отправить перитонов в мир смертных более древний и могущественный, чем любой из детей Одина.

– И этот кто-то к тому же очень торопится, – задумчиво добавил Афи.

– И торопится конкретно, – поддержал Дейл. – Если не захотел подождать всего каких-то двадцать два часа…

– Вы забываете о разнице во времени, молодой человек, – хмыкнул дух-хранитель. Вслед за чем, отметив недоумевающие выражения лиц своих собеседников, объяснил, что имеет в виду. – На самом деле, всего-то каких-то четыре часа[7] максимум, – заметил дух-хранитель. – На островах Лайн[8] в данный момент уже три часа после полудня, а значит…

– Как только там сядет солнце, – нетерпеливо перебил духа Дейл, – что случится уже через, – парень посмотрел на свои часы, – три часа двадцать две минуты, там наступит вечер всех святых!

– Хммм… всё страньше и страньше! – высказал общую мысль Афи. Правда, насчёт того чем именно странна эта история у каждого из собеседников было своё собственное мнение.

– Да уж, – кивнула Кэссиди. – С одной стороны, энергетически сверхзатратное нападение сверхъестественных тварей, а с другой стороны, эти твари как-то слишком легко уж сдались…

– Нечего себе легко! – возмутились дружным хором Мелисса и Лорел. – Ты их вожака у них на глазах прикончила!

– Да, прикончила, – кивнула девушка, – но только потому, что мне крупно повезло. Перитоны не могли этого не понимать! И, тем не менее, они предпочли унести ноги, так и не выполнив приказ своего господина или госпожи. Разве это не странно?

– Возможно, они просто перестраховались. И отступили для того, чтобы напасть затем с более выгодной стратегической позиции, – предположила Лорел, отстаивая свою точку зрения.

– Согласна с Лорой, – кивнула Мелисса. – Проиграть бой не значит проиграть сражение! – глубокомысленно объявила она.