Сумма вызвала у нее нервный смех: «Ребята, в филиале никогда не было таких денег... Станки дешевые, продаю в долг...» Но ей не поверили. Заперев дверь, обыскали офис. Ничего. Значит, спрятала на стороне. Где именно? Ее стали пытать. Прижигали окурками. Били. Требовали назвать место тайника. Она назвала бы, но тайника у нее не было. Нет, не верили. Налили стакан водки, заставили выпить, думали, хоть так язык развяжется. Не развязался. Налили еще. Она отказывалась пить. Положили на стол пистолет: «Не выпьешь, пристрелим». Не выпила. «Знаешь, как умер твой бывший реализатор? —/Сказали они. — Мы надели ему на голову полиэтиленовый пакет, а когда он задохнулся, включили газ... Хочешь, чтоб и с тобой так же было?» Она не хотела, но сказать ничего не могла. Тогда они вытащили прихваченный с собой шприц, стали вводить водку в вену. Ликина дергалась, вена ускользала, водка вздыбливала бугром кожу. Пыталась кричать от боли — ей заткнули рот кляпом. Наконец поняли: бесполезно. Денег у нее, видимо, и в самом деле нет. Но теперь она слишком много знала, и нужно было заставить ее замолчать. Навсегда.
Шел второй час ночи. Они наняли частное такси и повезли Ликину в завокзальный район, в лесопарк, где намеревались вколоть последнюю порцию водки. Расчет был точным: даже если бы ее обнаружили утром, то лишь констатировали бы смерть от алкогольной интоксикации. Но им помешали.
Оба знали: на них объявлен розыск. Поэтому побежали. Выйти из лесопарка к вокзалу — пара пустяков, так им казалось. И когда «Нива» появилась у мостика, обозлились. Акаев, до того как стать телохранителем Сидорова, служил в спецназе, его рука, привычная к пистолету, целясь в Трунова, не дрогнула.
Еще они думали — уложить этих двоих, возникших на их пути, дело минутное. Но менты оказались живучими. Лежа в крови, отстреливались, и их пули, летевшие наугад попадали в цель: Ахаев был ранен четырежды. Но надо было уходить, и они ринулись вверх по склону, вышли на пустынную улицу, и только тут Ахаев сказал Полякову: «Все. Больше не могу».
Ближайший дом — шагах в пятидесяти, по ступенькам вверх. Поляков подтащил Ахаева к веранде и, распахнув незапертую дверь, приказал: «Всем уйти!» Спавшие там люди шарахнулись вон, увидев в его руках пистолет. Изорвав простыни, Поляков перевязал Ахаева и снова спустился по ступенькам на улицу. Но такси удалось поймать не сразу. Поляков метался по ночному Сочи — вначале на квартиру к женщине, преданной Ахаеву, затем с ней — обратно, с йодом и грудой бинтов, к дому с верандой. Они уже были недалеко, когда их остановил пост ГАИ. Все дороги к лесопарковой полосе у вокзала были перекрыты. Поляков вернулся, а женщина пошла дальше пешком одна. Поднялась по ступенькам, миновав еще один пост — омоновский.
В доме шел обыск. Всех — хозяев дома и их жильцов — выводили на улицу с поднятыми на затылок руками. Ахаева вынесли на носилках. Женщина кинулась было к нему, но, увидев наручники, остановилась. Ее порыв заметили, предложили пройти в машину. А затем — в кабинет следователя Вячеслава Климова. И еще через полчаса группа захвата ворвалась в ее квартиру: там, на диване, не раздеваясь, спал Поляков.
...Труднее всего было, по признанию Климова, допрашивать Ахаева. Он лежал в охраняемой палате, пристегнутый к кровати наручниками (перевязку ему делали только в присутствии омоновцев), на вопросы отвечал кратко: «Не я стрелял». — «А кто?» — «Домников» — «Где он?» — «Не знаю». — «Где Сидоров?» — «В Москве». — «Как его там найти?» — «Не знаю». Затем внимательно прочитывал протоколы допросов. Климов вкладывал ему в растопыренные пальцы ручку и он, звеня наручниками, выводил:
«С моих слов записано правильно. Ахаев».
Он продолжал повторять свои показания и тогда, когда следствие выяснило: те, при ком они с Поляковым числились телохранителями, были убиты ими. Сидоров — в Москве, Домников — в Сочи.
...Началось все в Новокузнецке с посещения полуподпольного бара, куда приходили только свои и только по звонку. Там было тесновато, но уютно, работала сауна, звучала музыка. Гендиректору «СИТа» это заведение приглянулось, и он решил включить бар в сферу своего влияния. Но бармен заупрямился. Нужно было его проучить, и однажды у него пропал автомобиль. Следователь Кемеровской облпрокуратуры Любовь Орлина, приезжавшая из Новокузнецка в Сочи по этому делу, рассказывала мне, удивляясь: преуспевающая фирма, громадные доходы, казалось бы, чего еще?! Нет, понадобился бар. Знал ведь: бар опекает фирма «Четерс», вложившая в него деньги, но это только распалило амбиции Сидорова.