Особое назначение (СИ)

Меня только смущает один факт — почему Перчинка сама до сих пор не забрала этот артефакт себе? С её-то уровнем разнести мобов пятнадцатого уровня, какими бы они секретными не были — как пить дать. Не верю я в эти её отговорки… Она столкнулась с преградой, которую одолеть не смогла, но почему-то уверена, что я справлюсь. Что у меня есть такое, чего нет у Перчинки? Если, конечно, забыть про содержимое штанов.

В любом случае поход грозит обернуться серьёзными неприятностями. У меня уровень восемнадцатый, а у большинства ботов — пятнадцатый. Это будут очень рискованные сражения, связанные с опасностью для жизни. В одиночку мне точно не справиться. Сияна всё ещё приходит в себя, ей нужен сон и покой. Мне требуется высокоуровневый помощник, который согласится протащить меня на своём хребте к победе. И я, кажется, знаю, где его найти.

Но как же, чёрт возьми, я не хочу к нему обращаться. Точнее, к ней.

…Ника, как обычно, распахнула дверь ещё до того, как я успел коснуться колокольчика. На лице волшебницы, как всегда, играла ехидная улыбочка. Она подняла руку, над её ладонью вспыхнула шаровая молния, осветив террасу.

— В каком же ты отчаянии, если решил снова обратиться ко мне, — заявила Ника, глядя на меня с видом победительницы. Даже «привет» не сказала. — Да ещё и тёмной ночью, когда все приличные люди спят…

— А кошкодевочки работают… Зверомеч не отдам, — с ходу сказал ей. — И не проси.

— Тю-ю-ю, — Ника сложила губы трубочкой. — Тогда на что ты вообще рассчитываешь?

Что ж, похоже мне надо переходить сразу к делу. Собственно, я так с самого начала и хотел поступить.

— Есть предложение, — сказал ей. — Я получил инфу о секретной локации в Подземелье Речи. Кроме меня почти никто о том не знает. Но в одиночку я не справлюсь. Нужна помощь проверенного товарища.

Ника слушала меня с таким торжествующим выражением лица, словно одержала окончательную и безоговорочную победу.

— И что же ты такое можешь предложить мне, чтобы умная и гениальная волшебница Ника Ортис спустилась в грязное и вонючее подземелье так называемой Речи? — поинтересовалась она. — Что ты такого скажешь, чтобы умница и отличница потратила драгоценное время на раскидывание фаейрболов по жалким монстрам, что не стоят и пылинки с подошвы её туфельки?

— А разве тебя не привлекают артефакты и тайны, что можно найти в Подземелье? — спросил я. — Согласен отдать тебе все трофеи, что мы выбьем из чудовищ. А падает из них много чего прикольного.

— Не интересно, — Ника фыркнула и пренебрежительно махнула ручкой. — С чего мне этот бесполезный хлам от Речи? У Речи нет ничего, чтобы заинтересовать мага, она взаимодействует исключительно с миром материальным, в то время как мы, чародеи, работаем с астральными сферами и тонкой магической энергией…

Я молчал. Тут Ника разложила ситуацию по фактам. Из всего, что мне выпало в Подземелье, волшебника могла заинтересовать разве что Сфера сущности. Да и то… зачем им эти Сферы, когда похожую функцию могут выполнять свитки заклинаний?

— В общем, отдавай мне мой меч, и я соглашусь тебе помочь, — Ника в предвкушении потёрла ладошки. Шаровая молния взлетела под потолок, освещая место переговоров. — Больше тебе, простому смертному, нечего предложить великой и гениальной волшебнице. Ну а если не согласен, то отправляйся по своим делам и более не отвлекай талантливую меня от игры с клубк… игры с великой Сферой Истины и её Нитью Судьбы…

— Есть, — слегка суховато произнёс я. — Есть, что предложить.

— Да неужели? — Ника изогнула бровку. — И что же?

— Я куплю твой дом, — произнёс спокойно.

На Нику словно вылили ведро холодной воды. Шаровая молния хрюкнула и погасла… но тут же зажглась снова.

— К-купишь мой д-дом? — от волнения Ника аж заикаться начала. — В смысле? Ты знаешь, сколько он стоит? У тебя не может быть столько денег…

Я молча вытащил из инвентаря неизрасходованный королевский вексель и показал его Нике. Прочитав текст на бумажке, кошкодевочка с громким мявом пошатнулась и хлопнулась в обморок… едва успел подхватить её на руки.

Дело в том, что я изначально знал, что Ника именно так себя и поведёт — очень вредно и несговорчиво. Это было бы вполне в её вредном характере. Падкая на всё блестящее кошкодевочка своей выгоды никогда не упустит. Единственный шанс отвлечь её внимание от искрящегося меча Грёз — предложить что-то не менее интересное.

Помня о фразе в её профиле, что Ника в прошлом совершила некое серьёзное преступление, я сразу после нашего с ней расставания через свой связь-кристалл начал активно "гуглить" про неё всю имеющуюся информацию. Но ничего к собственному удивлению не нашёл. Ника оказалась кристально чистой пред Мирмеградским законом и обществом. Идеальная репутация.

Зато я обнаружил кое-что совсем другое, чего найти никак не ожидал. Нашёл случайным образом, по ошибке ткнув на всплывающую рекламу сайта по продаже недвижимости. И там-то я обнаружил выделенное рамкой поднятое объявление о продаже дома в Искрящихся садах… очень знакомого такого дома.