Особое положение

– Храм Судьбы – последняя защита для пар, которые верят в свою любовь. Для тех, кто идет против желаний семьи, долга, иных обязательств, веря, что встретил истинную пару. Положив на ритуальный камень руки и открыв свое сердце перед высшими силами, они получали там благословенные брачные татуировки. Такой брак не в силах оспорить никто.

– Бред какой-то, – тряхнул головой Ясарат.

– Разве? – Фаида полоснула его взглядом. – Поразительное неверие для того, чьи родители истинные. Магия древнего обряда сохранилась и у эльфов. Разве священное древо рода твоей матери не наградило их печатями истинной пары?

– Простите, эл’нари Фаида, я не совсем это имел в виду. Раз так, разве не проще было поехать к эльфам и пройти обряд там?

– А разве твой брат или его любимая – эльфы? Разве у них есть священное древо рода, к которому они могли бы обратиться за благословением?

Ясарат прикусил язык, не найдясь с ответом. Мне же теперь стала понятна хотя бы цель путешествия его брата. Получив брачные печати, подтверждающие истинность пары, он бы обелил свое имя и имя своей невесты.

Да, после такого они смело смогут вернуться обратно с высоко поднятой головой.

– Тогда почему об этом храме предпочли забыть? Почему влюбленные не протоптали к нему тропу? – спросила я.

– Хороший вопрос, – усмехнулась Видящая и обвела взглядом нас всех, заинтересованно застывших в ожидании ее ответа. – Храм Судьбы отмечает лишь истинные пары, а те, кто побеспокоил высшие силы зря…

Мне стало тревожно, и я бросила обеспокоенный взгляд на Ясарата, который напряженно ожидал продолжения. А Видящая словно специально многозначительно молчала, повышая градус напряжения.

– Что с ними случается? – первой не выдержала я.

– Все зависит от того, что на сердце у пришедших в Храм. В самом лучшем случае они получат непарные брачные печати и больше не смогут сочетаться браком ни с кем иным, кроме своего истинного.

– Что же в этом плохого? – удивилась я. – Всего-то и надо будет найти своего истинного.

– Разве? Мало найти – нужно еще понять, что теперь это тот самый. А его брачная печать проявится лишь во время церемонии. Истинный может жить на другом краю света, его можно встретить в конце жизни, его могут убить в расцвете лет еще до встречи, в конце концов.

После этих ее слов я оценила весь ужас положения. Если в Храм Судьбы приходили против воли родных и ошибались… То это значило в единый миг оказаться в браке с незнакомцем, которого еще нужно найти! А тот, ради которого ты на это пошла, становился чужим мужем. И вместе уже остаться нельзя, окружающие по разным брачным татуировкам поймут, что вы не супружеская пара…

А если истинный умрет или живет на другом конце мира, то останешься одна на всю жизнь. Так себе перспектива. Да еще и родные от тебя могут отказаться за позор…

– Что же бывает в худшем случае? – ошарашенно спросил Эрик, тоже проникшийся страшной возможностью.

– По-разному, – пожала плечами Фаида. – Если в сердце расчет вместо любви, лукавство или обман, то может и на месте молнией испепелить или в камень обратить. С высшими силами шутки плохи. Они не любят, когда их беспокоят зря.

Повисла тишина.

– Вы говорили об опасности, что грозит моему брату. Хотите сказать, что он и… его женщина – не истинная пара? – нарушил молчание Ясарат.

– Они любят друг друга, это да. А истинные или нет, того я не ведаю. Лишь Храм Судьбы даст ответ, но они должны знать, что их ждет в случае ошибки.

– Вы так и не сказали, где находится этот храм, – с не слишком довольным видом заметил Ясарат.

– Вам нужно ехать к хинтам, он на их территории. Если отправитесь прямо туда, нагоните ваших беглецов и успеете их предупредить. Но поспешите!

Ясарат посмотрел на меня, и я кивнула, подтверждая, что знаю, где это.

– Почему мы должны вам верить? Может, это мой брат подкупил вас, чтобы сбить нас со следа.

Было видно, что идея бросить преследование и нестись непонятно куда сломя голову принца не вдохновляла.

– Верить или нет – дело ваше. Могу сказать вам еще, что вижу. Ты уже упустил один раз любимую. В сердце соперничали любовь и долг. Но она не была твоей истинной, это я тебе и без Храма Судьбы скажу.

– Почему вы так в этом уверены? – ощетинился Ясарат.

– Потому что когда в сердце царит истинная любовь, о долге не думаешь, – мудро улыбнулась Фаида. – Твой отец тому подтверждение. Ради своей единственной он перевернул устои Игенборга, и не тебе это исправлять. Да и надо ли, ты не думал? Жизнь течет, и все меняется. Закостенелость взглядов не всегда доводит до добра. Твой брат спас тебя от большой ошибки и дал шанс на счастье. Не упусти его.

– А ты, – она повернулась ко мне и взглянула так пронзительно, словно разобрала всю по косточкам, – хорошая девочка. Истинная дочь Степи, гордость отца. Отец отправил тебя в дорогу, чтобы ты присмотрелась к тем, кто рядом с тобой, надеясь, что ты выберешь себе мужа. И не ошибся: здесь есть тот, кто способен похитить твое сердце и наполнить его любовью.

– И кто это? – подал голос Тхамул.