Особое задание

– У тебя недостаточно сил. А я не могу послать флот, на это нужно согласование в Совете Безопасности Миров.

– Думайте, генерал. У нас общие интересы. Упустим момент, и зачистка может обернуться большой кровью.

– А сейчас крови не будет?

– Будет.

– Вот что, капитан. Не пори горячку. Дай мне хотя бы пару часов на осмысление ситуации. Эвакуационные модули и полевой автоматический госпиталь я пришлю немедленно. Насколько опасны блокирующие город «Нибелунги»?

– Нам удалось вызвать сбой в работе их планетарных силовых установок и временно вывести из строя плазмогенераторы, – ответил Вадим. – Сейчас дежурные снайперские пары не дают андроидам технической поддержки нормально работать, но сколько еще удастся удерживать ситуацию, не знаю.

– Вадим, ты сможешь определить серийные номера штурмовых носителей?

– Уже определил.

– Знаешь о базах данных? – удивился Стангмаер.

– Для меня они не секрет. Я ведь не одну планету зачищал. Все реликтовые единицы флота имели строго засекреченные коды управления, инсталлированные на заводах-изготовителях. Эти коды предназначались для устранения фатальных ошибок в работе кибернетической системы, часто возникающих при критических повреждениях корабля в бою.

– Передай мне список серийных номеров этих «Нибелунгов». Если они есть в базах данных, то я сообщу тебе управляющие коды. Но с одним условием: без моего ведома – никаких активных действий.

– Генерал, я ничего не могу гарантировать. Хватит. Вам следует понять, что кроме большой межпланетной политики есть еще судьбы отдельных людей. Мы возьмем «Нибелунги», с кодами или без них, а затем отправимся на Норман, чтобы освободить подобных нам искусственных людей и задать пару вопросов тем, кто стоит за всем этим безумием, считая, что может жертвовать тысячами жизней, дергая за ниточки наших судеб. Хотите помочь – я приму помощь с благодарностью. Нет – буду действовать сам.

– Не дави на меня, капитан!

– Даже не думаю, – устало ответил Немершев.

– Хорошо. Я понял твою позицию. Два часа?

– Согласен.

* * *

Отключив канал связи, Вадим некоторое время сидел, уставившись в одну точку, потом достал мобильный коммуникатор, подключил его к комплексу ГЧ-связи и набрал номер.

Несколько секунд тишины, затем раздался характерный щелчок, и без появления изображения из коммуникатора послышался голос:

– Соул слушает, кто на связи?

– Немершев. Извини, нет видеоряда, пользуюсь армейской станцией связи.

– Рад слышать тебя. Как торговля?

– Все оружие ушло с ходу. Спрос просто бешеный. Но я по другому поводу. Сколько стоит полностью укомплектованный «Х-страйкер»?

– Двести пятьдесят тысяч.

– А если брать оптом, например, четыре истребителя?

– Ну, тогда можно скинуть штук по десять на машину.

– Тебя устроят такие комиссионные?

– Сорок тысяч? Вполне. А что...

– Без вопросов, Соул. Тебе придется рискнуть. Деньги, к сожалению, перечислить не могу, они у меня в наличности, здесь, на Саргоне. Без подвохов.

Соул умолк, задумавшись.

Вадим обернулся к Эльзе:

– Сколько осталось у тебя в кейсе?

– Миллион двести, – она пожала плечами, как бы давая понять: действуй по своему усмотрению.

– Короче, Соул, сто тысяч – премия за риск, сверх тех сорока, что ты выигрываешь на опте.

– Другой разговор. Когда и где?

– «Х-страйкеры» мне нужны как можно скорее. У тебя от силы два дня. Посадочную площадку в центре Цоколя на Саргоне знаешь?

– Кто ж ее не знает?

– Тогда жду тебя с товаром. Не упусти шанс. Такие деньги на дороге не валяются.

– Мне нужно навести справки, Вадим.

– Хорошо. Когда ты будешь знать точно?

– Часа через три.

– Договорились. Я сам вызову тебя. До связи.

Вадим коснулся сенсора, отключая комплекс межзвездной связи. Энергии в накопителях осталось от силы на десять минут поддержания канала ГЧ.

– Ну что? – спросила Эльза.

– Ждем. Стангмаер обещал как минимум эвакуационный модуль и полевой госпиталь. Соул, думаю, не подведет. А вот с «Нибелунгами» пока неизвестно.

* * *

Генерал Стангмаер вызвал к себе галакткапитана Вронина, назначив аудиенцию на девять часов утра.

Прежде чем принять решение, Уилфред долго и тяжело размышлял над сложившейся ситуацией.

Докладывать президенту преждевременно. Он человек сугубо гражданский, не понимает многих нюансов, реально оказывающих влияние на положение дел в пограничных секторах космического пространства. Кто бы спорил, Генри Райт хороший политик, но человек не может объять необъятное, и потому рядом с президентом должны находиться профессионалы из других структур власти, готовые подсказать нужное решение.

Другой вопрос: в последние время президент Конфедерации Солнц не очень-то прислушивается к мнению военных, особенно, когда речь идет о присоединении к Содружеству новых, недавно открытых планетных цивилизаций.

Таким образом, у Стангмаера оставалась только одна возможность – принять ультимативные требования Немершева, чтобы назревшая проблема была решена в рамках конфликта не входящих в Конфедерацию звездных систем.

* * *

Дверь кабинета открылась ровно в девять.