Особые обстоятельства (СИ)

Историю Игенборга читал, о кровной связи правителей с предками аханы - знал.

И народ кругом, просто толпы. Запахи еды, пота и притираний окружали со всех сторон. Пришлось подойти едва ли не вплотную к воротам высокого резного забора, что окружал сад и площадь перед дворцом. Стража рядом напоминали статуи, одетые в праздничные доспехи. Разве что блеск копий намекал, что бить будут как обычно, сильно. Если кто рискнет пробраться мимо.

Я уже готов был рискнуть, когда увидел возвращавшуюся Талиссу. Ахана села на подставленную руку, отчего я мысленно прошипел: когда сквозь тонкую ткань впились в кожу. Птица выглядела все так же взволнованно, но при этом удовлетворенно.

- Позвала кого-то? - поинтересовался осторожно.

Талисса поискала клювом что-то в своих перьях, моргнула и уставилась поверх моего плеча. Конечно, я мигом обернулся, чтобы встретиться взглядом с акифом. В простых темных одеждах с бледно-зеленой каймой, он подошел вплотную и произнес коротко:

- Когда она пропала?

Потом усмехнулся и пояснил:

- Я могу чувствовать то, что чувствуют аханы, мы одной крови. У нас один дух. Ахана передала мне, что ее хозяйке сейчас очень плохо, она чувствует это. Показала место, где ощущает айну Арджану сильнее всего. Мои люди уже направляются туда. Идемте.

- Вы поможете?

- Никто не смеет творить темные дела в моей стране. - ответил спокойно акиф.

И мы пошли сквозь толпу. Тревога за Арджану продолжала стучать в висках, тем более Талисса вела себя неспокойно. То и дело топорщила перья, что-то ворчала, а один раз ухватила меня клювом за волосы. Точно поторапливала. Акиф молча шагал впереди, ухитряясь двигаться в толпе плавно и не задевая никого.

Жилой квартал из мыслей Талиссы оказался довольно далеко в стороне от центра. Скромные, но далеко не бедные дома, много зелени и мало народа. Все сейчас веселились на главной площади и рядом с ней.

- Гадир, мы все здесь.

Я ограничился тем, что приподнял бровь при виде возникшего словно из ниоткуда игенборца. Его узнал: начальник личной дворцовой гвардии акифа. Местная военная элита.

- Агаси Иррилий, - обратился акиф ко мне, - вы запомнили дома, которые вам показала ахана?

Я внимательно осмотрелся вокруг. Проблема в том, что видение Талиссы было сверху. Тем не менее, подумав, я указал на три дома, стоявших шагах в десяти от нас.

- Верно, - кивнул акиф и скомандовал, - Арад, заходим.

Я увидел, как работает армия акифа. Или, вернее сказать, телохранители? Не знаю, я сейчас уже ни в чем не был уверен. Понимал только, что надо спешить. Это понимание продолжало стучать внутри меня, созвучно с ударами сердца. Обручальный браслет на моей руке. Пусть Арджана свой носила недолго, но он успел впитать в себя часть ее ауры. Еще одна функция наших браслетов: если с избранниками что-то происходим, мы это чувствуем. Жар означал, что моя воинственная невеста в плохой ситуации, но жива.

И это главное!

В домах оказалось пусто, лишь в одном на нас недовольно зашипела кошка, но тут же потеряла интерес и убежала куда-то наверх. Воины акифа бесшумными темными тенями рассыпались по трем домам. Я же последовал их примеру.

Арджаны нигде не было. Хотя Талисса пришла в невероятное возбуждение, постоянно кто-то бормотала, а пару раз пыталась клевать пол в одном из домов. Я чувствовал, что Арджана где-то рядом. Но где? В домах ее не оказалось, как и вокруг них. Мы обследовали каждую щель.

Где ты, Арджана? Я огляделся, не представляя, что еще поднять, откинуть или отодвинуть. Акиф рядом хмурился и тоже явно пребывал в растерянности. Талисса же нервничала все сильнее. Опять дернула меня за волосы, так, что в глазах на миг сверкнули искры от боли.

И тут услышал голос Арада.

- Гадир, катакомбы.

- Что? - встрепенулся акиф, а я подался вперед, переспросив:

- Катакомбы?

- Под Игенборгом старинная сеть катакомб, - пояснил Арад спокойным голосом, - Когда-то, в давние времена, там селились нищие, потом катакомбы служили нам защитой от неприятеля, а затем мы их закрыли.

- После истории с похищениями наших женщин. - кивнул акиф. - В катакомбы есть пять входов, но все они тщательно охраняются и запечатаны.

- При желании всегда можно найти обходной вариант. - заметил я.

Акиф помрачнел и нехотя кивнул.

- Арад, - обратился к своему приближенному, - давай-ка тоже… обходными путями. Не стоит привлекать лишнее внимание.

Стоило спуститься под землю, как ахана рванула вперёд. Мы ринулись за ней, но оказалось, что она чувствует направление, а это не избавляло от тупиков или коридоров, ведущих не туда. Талисса нервничала, с раздражённым клёкотом возвращалась обратно и вновь неслась вперёд.

Не известно, сколько бы мы так тыкались не туда словно слепые котята, если бы один из людей Арада не заметил, что мы движемся в сторону темниц, где держали живой товар.

- Позвольте мне показать дорогу, я вёл это дело и спускался сюда не единожды.