Особые обстоятельства

Шестьдесят километров кабина лифта преодолела за десять минут - по-видимому, она имела какой-то собственный двигатель, антигравитационный или иной, но явно безынерционный. Остановки кабины никто не почувствовал, просто без какого-либо предупреждения двери разошлись в разные стороны, открывая взорам ярко освещённый большой зал, заполненный разнообразной аппаратурой.

Их ждали. Не менее полутора десятков боевиков, причём все они были джедаями, выстроились полукругом перед выходом. Однако и прибывшие тоже ожидали подобного, поэтому неожиданностью наличие "комитета по торжественной встрече" для них не стало.

Прежде, чем кто-либо среагировал на изменение обстановки, Риггер метнул свои диски. Это произошло так быстро и неожиданно для боевиков, что отбить метательный снаряд успел лишь один из них; второй же, высокий худощавый пау'ан, этого сделать не сумел и свалился на металлический пол с метательным диском в голове.

Навряд ли эти парни обладали умением Сареш отбивать пули, подумал Лекс, выхватывая из-за спины ЭМ-дробовик. Крутить-вертеть своими лазерными мечами они, без сомнения, умели, но это было бесполезно против масс-драйверного оружия. Ещё двое джедаев получили по пуле и угомонились; краем глаза Риггер видел, как Тария яростно сражается со своими бывшими соратниками по ордену джедаев.

- Вон там! - услышал он возглас Палпатина. Лекс бросил быстрый взгляд в ту сторону. И при виде высокого рослого гуманоида с обезображенным лицом, стоящего перед массивным пультом, Риггер усмехнулся - его подозрения полностью оправдались. - Это Шиммра, Риггер! Шиммра Джамаане!

- Один шаг, неверный, - прогремел во внезапно наступившей тишине рык юужань-вонга, -и я нажму вот эту активирующую кнопку! И тогда станция низвергнет в гиперпространство колоссальный поток энергии, который разрушит Элизиум! Пусть и рано для этого, но вы почувствуете всю мощь возрождённого Праэторит-Вонга! Спустя тысячу лет моя Империя снова возродится...

- У моего народа есть одна очень хорошая поговорка, Шиммра. - Риггер деактивировал шлем "заскока" и демонстративно убрал дробовик в спинной захват. - П... - не камушки ворочать. Это как раз к данному случаю подходит. Даже если ты разрушишь Элизиум, это тебе ничего не даст. Ты получишь лишь озлобленный и разъярённый уничтожением обитаемой планеты флот Директората, а кому, как не тебе, знать, что это такое.

- Мои воины...

- Твои воины, урод, скорее всего, сейчас подыхают под плазменными залпами и атомными бомбами на Биммиеле. - Риггер вытянул из ножен на поясе тяжёлый десантный нож с матово блестевшим в свете потолочных светопанелей лезвием. - С Правлением играть в подобные игры - себе дороже выходит. Тебе лучше отойти от пульта, Джамаане.

- И не подумаю! - на жутком лице вонга возникла злобная ухмылка.

- Твоё право.

Когда Риггер метнул нож, никто так и не понял. Только клон Шиммры вдруг взвыл дурным голосом и схватился за рукоять торчащего из его правой руки клинка, который пригвоздил её к пульту.

- Шах и мат, Шиммра. - Дарханец снял с пояса небольшой шарик и повернул его верхнюю половину против часовой стрелки. - Я не Неверов и не намерен играть в игры с идиотскими разговорами. Я просто устраняю угрозу в лице преступника, то есть, тебя.

Массани, а вслед за ним и Ниллис, бросив тело Сареш, бросились на пол, ибо они прекрасно знали, что держит в руке их напарник. Тария и Сидиус этого не знали, но по реакции "безполов" поняли, что сейчас произойдёт что-то весьма неприятное для противника, поэтому тоже бросились ничком.

- Это не изменит ровным счётом...

- Да насрать мне, что это изменит или не изменит. - Риггер подбросил шарик высоко в воздух и злобно оскалился. - Finita la comedia, клон!

И сам бросился на металлический пол центра управления. И как раз вовремя. Подброшенная вверх силовая бомба взорвалась с громким металлическим звуком, убив всех, кто в данную минуту стоял на ногах.

- Чёрт возьми! - Лекс поднялся на ноги и бросил взгляд на разорванное пополам тело клона императора юужань-вонгов, лежащее у пульта управления в луже чёрной крови. - Я всё же был прав насчёт клона Джамаане!

- Лекс - надо устанавливать заряд и валить отсюда нахрен! - Массани сдёрнул из-за спины ранец с бомбой. - Фрайг знает, сколько тут ещё соко шарится!

- Да, Заид, ты прав. Ставь бомбу.

- Риггер - на пару слов.

- Чего вам ещё? - дарханец недовольно поглядел на Сидиуса.

- Уходите. Время ещё есть. Здесь не только они находились. Я чувствую много пустоты в Силе... похоже, Шиммра привёл сюда своих клонированных солдат. Я взорву вашу бомбу.

- Это что - ваши фокусы? - Риггер с подозрением уставился на клона.

- Никаких фокусов. - Палпатин невесело усмехнулся. - Может, этот поступок сможет очистить моё имя от той грязи, которой его облили за всё это время. На этот раз Дарт Сидиус должен умереть окончательно.

- Но...

- Никаких "но", майор. Это моё решение. Я слишком долго прожил на этом свете... и на том... чтобы понять одну простую истину.

- Это какую же?