Особый курьер

Покинув грузовой трюм, он вернулся в кабину и отметил, что световые маяки «Декстера-III» уже видны невооруженным глазом. Джек плюхнулся в кресло, и в этот момент на открытой волне прозвучал приветливый голос диспетчера:

– Милости просим на нашу станцию, представьтесь, пожалуйста.

– Почтовый уиндер номер «2978». Пилот Джек Холланд.

– Вам повезло, мистер Холланд. Вы зарегистрированы как тысяча триста пятидесятый клиент. Вам положен подарок.

– О! – оживился Джек. – А какой?

– У нас богатый выбор подарков. Например, свидание с блондинкой, – предложил диспетчер.

– Нет, это мне не подходит.

– Ах вот как! Ну тогда с красивым юношей.

– Нет-нет, меня не интересуют такие развлечения. Что-нибудь еще есть?

– Тогда можем вам предложить ящик соевой колбасы или спортивный велосипед.

Джек почесал макушку. Все это ему не подходило.

– Ну а еще?

– Еще есть половинная скидка на отделку кафелем судового туалета, а также скидка на обтяжку пилотских кресел натуральной кожей.

– Хорошо, я подумаю.

Диспетчер отключился, и снова воцарилась тишина, нарушаемая только гудением силовых установок. Уиндер на крейсерской скорости мчался к станции, где его ждали теплые ремонтные доки и чуткое внимание квалифицированных механиков.

Джек не отрываясь смотрел на огни станции и поначалу не обратил внимания на обогнавшие его скоростные аппараты. Они красиво обогнули уиндер и помчались дальше в сторону «Декстера».

Оживший с небольшим опозданием сканер выдал на экране подробную расшифровку промелькнувших объектов. Джек бросил взгляд на монитор и чуть не свалился с кресла. Это были не скутеры, а пара боевых ракет.

Вскочив, Джек припал к лобовому иллюминатору, но огоньки станции по-прежнему приветливо мигали, зазывая усталых путников. От этих огней веяло домашним уютом и абсолютной надежностью.

Джек даже усомнился в исправности сканера.

Возможно, и ему, бездушной железяке, только показалось, что он видел посланцев разрушения и смерти. Это был лишь сон. Сон наяву – короткое и неприятное видение.

Двойная вспышка полыхнула прямо по курсу уиндера, на мгновение ослепив датчики сканера и заставив его жалобно пискнуть тревожным зуммером. Станция «Декстер» перестала существовать, и теперь во все стороны от эпицентра неслись мельчайшие частицы первичной материи, опаленные яростным шквалом термоядерного огня.

Потеряв пункт назначения, удивленный автопилот запросил помощи. Джек, словно в полузабытьи, сделал шаг к экрану и набрал нужную комбинацию: «576-95. Планета Рабан».

Компьютер принял команду и, сделав расчет, предупредил: «Горючее на исходе».

– Я знаю, – вслух произнес Джек и опустился в кресло. – Авось дотянем.

85

Пилот Лео Казин еще раз взглянул на показания радара и, повернувшись к Гуину, сообщил:

– Так точно, сэр. Это уиндер вашего конкурента.

– Ну, что я говорил! – воскликнул Гуин. – Давай подходи к нему ближе – я хочу его видеть!

Лео Казин пожал плечами и прибавил двигателям тяги.

– Врешь, Коррадо, не уйдешь… Не уйдешь… – приговаривал Гуин, наблюдая за точкой на экране радара. Дистанция между судами сократилась настолько, что включившийся сканер сумел выдать изображения уиндера.

Увидев корабль врага так близко, Гуин затопал ногами и заорал в ухо пилоту:

– Атакуй его, Казин! Атакуй!

Он все еще не мог отойти после позорного случая, когда своими криками напугал Марка Килворта и испортил все дело. Считать виноватым себя было не очень-то приятно, и Гуин свалил вину на Коррадо: «Я послан самим Папой Лучано, а этот выскочка…»

При мысли о Коррадо Гуину хотелось рычать, царапаться и кусаться. И вот теперь у него появилась возможность укусить Энрике.

– Давай, давай атакуй его! Размажь его!

– Но у нас не военное судно, сэр, как же мне атаковать? – попробовал его вразумить Лео Казин.

– Тарань его, тарань!

– Это невозможно, сэр, мы получим повреждения.

– Плевать на повреждения! – брызгал слюной Гуин. – Я хочу его уничтожить! У-ни-что-жить! Тарань, или я тебя пристрелю!

Раздался выстрел, Гуина бросило на панель приборов, но Лео Казин придержал его рукой и оттолкнул назад.

Тело повалилось на пол, приняв неудобную позу.

Марк Килворт нагнулся и заглянул Гуину в лицо, затем поднял пистолет и выстрелил еще несколько раз.

– Ну все, хватит, хватит! – закрываясь рукой, запротестовал пилот. – Ты мне всю кабину изгадишь.

– Извини, Лео, очень трудно удержаться, – отозвался Килворт. – Если бы можно было, я убил бы его три раза.

– Давай наводи порядок.

– Куда его теперь?

– Тащи на корму, там правый борт холодный – возле него и пристрой.

Лео Казин вернулся к управлению и повел корабль, стараясь не упускать из виду уиндер Коррадо.

Килворт вернулся через десять минут и принес с собой раскладной стул и фляжку с коньяком.

– Выпьем за убиенного, Лео.

– Я за рулем, Марк… – покачал голой Казин.

– Да ладно тебе – чего тут рулить?

– Ну, хорошо. Но только пару глотков.

Казин принял от Килворта фляжку и, громко выдохнув, сделал не два, а пять глотков. Затем вернул емкость Марку и медленно втянул воздух через нос.

– Ну как? – спросил Килворт.

– Толковый коньяк.