Особый отдел

– Скорее! – проорал он на бегу, Денис и Кошмар дружно вскочили и помчались за ним. Хорт остервенело залаял, попытался кинутся на преследователей, но передумал, и бросился вдогонку за Чалым. Они мчались через темноту и туман наугад, не глядя по сторонам. Преследователей было много – за спиной Денис отлично слышал топот множества ног и тяжелое дыхание. Хорт волок парня за собой, выбирая, к счастью, наиболее ровные участки. Раздался выстрел, за ним еще один, и еще, но преследователи были довольно далеко. Денис думал только об одном – как не упасть, и не сводил глаз с бегущего впереди пса. Тут грохнуло сбоку, мрак озарила вспышка – заложные обошли людей, загоняли в ловушку. Пришлось сворачивать, и скоро они выбежали на засыпанную прошлогодними листьями дорожку, она привела их к одному из множества прудов.

– Место знакомое, туда! – не поворачивая головы, прокричал Чалый, и по мосткам все перебежали через небольшую речку. Справа в темноте мелькнули стены одинокого двухэтажного дома, но Чалый пронесся мимо. Они уже обогнули пруд, когда заложные снова начали стрелять. Путь назад был отрезан, бежать было некуда, Чалый немного притормозил и снова исчез. Денис, не задумываясь, бросился к тому месту, где только что находился рэкс. Земля вдруг пропала, ушла из-под ног, Хорт заскулил, как от боли, и Денис, больно ударившись сначала коленями, потом плечом и затылком, покатился вниз. Сверху с очень тихо и ловко свалился Кошмар, схватил Дениса за воротник, поднимая на ноги. Люди оказались на дне очень глубокого извилистого оврага, его почти отвесные стены покрывали густые переплетающиеся кусты и странные, с изогнутыми стволами небольшие деревья. По дну оврага тек небольшой, но очень быстрый ручей, рядом еле слышно журчала вода – это бил из-под земли родник. Денис, тяжело дыша, осматривался – туман в овраге был странный, словно подсвеченный зеленоватым тусклым светом. Чалый сделал несколько шагов вперед и остановился.

– Смотрите! – еле слышно прошептал он, и отступил немного назад. Денис и Кошмар подошли к нему – по дну оврага в клубах тумана на глазах людей возникала дорожка, залитая бледным светом. Она была неширокой и короткой, и заканчивалась у груды валунов, перекрывавшей путь ручью. Стремительные струи воды бились о покрытые лишайником бока камня и убегали в темноту. Хорт принюхался, прорычал коротко, потом закрутил хвостом.

– Это еще что? – Кошмар с опаской смотрел перед собой, – нам, что – туда надо идти?

Чалый начал что-то говорить, но тут же замолчал – преследователи были уже около оврага. Сверху доносились их голоса и неразборчивые слова, что-то загрохотало, скатываясь вниз, раздались выстрелы. Чалый, не раздумывая, шагнул на тропу, сделал несколько шагов и оказался у каменного завала. Денис и Кошмар быстро последовали за ним. Едва они дошли до конца коридора, как зеленый морок сгустился, дорожка на дне оврага исчезла, и свет померк, но не погас. И сразу пропали все звуки – Денис слышал только шум воды в ручье и роднике, стук собственного сердца и дыхание стоявших рядом людей. И появилось очень знакомое чувство покоя и защищенности – такое ему приходилось испытывать только в красном радиусе. Вокруг людей, словно из ниоткуда, выросли высокие мощные стены, способные закрыть, спасти от любой беды. Но стены эти были прозрачными, и сквозь зеленоватую муть отчетливо просматривались фигуры крадущихся по дну оврага заложных. Хорт почему-то на них не реагировал – пес смотрел куда-то в сторону и вверх, дружелюбно помахивая хвостом. Денис растерялся, не понимая, что происходит, молчание нарушил шепот Кошмара: