Особый отдел

– Чего это сразу тургеневская? – завелся, было, Кошмар, но сразу передумал обижаться и, обращаясь к Денису, заговорщицки зашептал:

– Я тут столько страху натерпелся, никогда в жизни так не боялся. Ищу ножи эти, а мне мерещится, что за спиной кто-то стоит и смотрит. Обернусь, фонарем туда посвечу – пусто, нет никого. Пошли уже отсюда, хватит кости тревожить, похоронить бы их надо… – И, не договорив, махнул Денису рукой с зажатым в ней фонарем:

– Ладно, двигай. Видишь, начальство расстроилось, не зли его. Стекляшки эти не потеряй, слишком дорого они нам достались!

– Не потеряю, – заверил его Денис и вцепился в сверток обеими руками.

Обратный путь много времени не отнял, скоро все выбрались наверх и снова оказались возле ушедшей под землю гробницы вождя. Хорт вертел головой, подозрительно принюхиваясь, но не рычал. Что-то происходило вокруг, Денису даже казалось, что он чувствует, как движется рядом затхлый сырой воздух. Прямо перед ними, через площадь, высились почти целые стены большого магазина, в оставшихся нетронутыми стеклах нижних этажей мелькали чьи-то стремительные отражения. Но изрытая искореженная поверхность площади была пуста, только похрустывали под ногами обломки кирпича и камня. Люди возвращались назад – они снова прошли мимо башни с остановившимися курантами, влезли на осыпающийся склон. Что-то несильно толкнуло Дениса в спину, он обернулся и замер – на него надвигался строй вооруженных винтовками солдат. За ними шел еще ряд бойцов, за ним еще… Одетые в белые маскхалаты воины шли, не глядя на стоявших перед ними людей, Денис попытался бежать, но ноги не слушались. Тем временем первый ряд уже поравнялся с ними, и Денис ощутил несильный порыв ветра – бойцы прошли мимо них. Стремительно пронеслась мимо следующая шеренга, за ней через небольшой промежуток времени показались всадники. Денис крутил головой – площадь была переполнена народом. Мужчины, женщины, дети, военные и гражданские, пешие и конные, идущие по одиночке и группами шли каждый по своей дороге, не сталкиваясь и не мешая двигаться остальным. Одетые в одежды разных эпох и времен, с зонтиками, тростями, цветами, воздушными шарами, транспарантами, вооруженные и безоружные – они проходили сквозь стены магазина и другие фигуры, не замечая их. Не обращали внимания они и на оказавшихся почти в центре призрачного столпотворения людей – никто даже не взглянул на странных пришельцев.

– Давай, топай, – Кошмар привычно подтолкнул Дениса вперед, и тот послушно ускорил шаг. Рядом с обезглавленным собором фигур было уже меньше, но толпа выглядела такой же пестрой и постоянно двигалась. Вниз, оставив позади лежащие на земле купола, почти бежали – Чалый торопился, пока светло, добраться до оставленной у обломков моста лодки. Но едва они добрались до границы радиуса, как над головами людей зло и тонко свистнула первая пуля. Их ждали – это было очевидно, преследовавшая их на рассвете нежить оставила здесь засаду, на случай, если люди решат вернуться. Пришлось торопливо отступить назад.

– Ждут нас, голубчики, чтоб им… – Кошмар вытягивал шею, всматриваясь вдаль, туда, где туман был полноправным хозяином. – Бегом, пожалуй, не успеем, в тумане они лучше нас…

Рэкс замолчал – издалека послышался тихий, но слишком хорошо знакомый звук. Легкий, даже мягкий шорох и плеск перешли в скрежет, он приближался, и Денис с содроганием понял, что это снова плывун. Из тумана раздались крики, выстрелы, потом все стихло, затем из мутной хмари показались первые ручейки, тащившие за собой массу жидкого песка.

– Назад, быстро! – Чалый очнулся первым, схватил Дениса за плечо и грубо толкнул вперед. Кошмару ускорение не понадобилось – он машинально повторил маневр начальства, и теперь все, во главе с почуявшим опасность Хортом бежали обратно, к площади. Границы радиуса были преградой только для нежити, но не для песка – обернувшись, Денис увидел, что пройденный ими путь уже залит жидкой песчаной кашей.

С небольшого обрыва прыгали, не гляди вниз – скрежет за спиной не давал времени остановиться и посмотреть, что там под ногами. Но возле башни с остановившимися часами Чалый вдруг резко затормозил, уставился на чернеющий, почти скрытый под грудами обломков провал входа:

– Смотрите, что это? – рэкс показывал куда-то в пустоту. Денис посмотрел туда, но увидел только, как колышется, словно в знойный день, столб воздуха. А потом из ниоткуда медленно соткалась фигура всадника на роскошной белой лошади – грузный пожилой человек, крепко сидя в седле и уверенно зажав в руках натянутые поводья медленно и величаво проследовал мимо них. За ним ехали еще двое, уже на вороных лошадях – кавалькада двинулась куда-то в сторону остатков мавзолея, но сразу исчезла в мельтешащей призрачной толпе.

– Ты чего встал, жить надоело? – непочтительно подтолкнул начальника Кошмар, и Чалый удивленно заморгал, глядя на него так, словно впервые видел:

– А? Я, нет, ничего. – Потом, словно очнувшись, крикнул:

– Давайте туда! – и показал через площадь на здание универмага.