Особый отдел

Денис, почти ничего не поняв из сказанного, молча рассматривал лежавшее перед ним на столе древнее могущественное оружие волхвов. Да, люди, наконец, нашли то, о чем так упорно твердили их «помощники», стараясь как можно точнее указать путь к тайнику. И только благодаря им людям удалось завладеть тем, что не досталось жрецам, убившим когда-то волхвов. Михаил Петрович, словно прочитав мысли Дениса, горячо говорил дальше:

– Жрецы хозяина холода, зла, смерти и уничтожения – наверняка, это слуги языческого божества. Туман, морок – чернота в небе, муравьи и заложные, нежить – чернота на земле. Вот кого призвал себе в помощники чернокнижник! Он и в самом деле предусмотрел все – кому могло бы придти в голову искать его «помощника» не под землей, а на крыше дома! – Михаил Петрович был чем-то одновременно доволен и раздосадован.

– На крыше? Почему? – Денис очень плохо соображал, все его мысли сейчас были направлены на то, чтобы как можно подробнее пересказать Михаилу Петровичу все, что узнал от волхва.

– Так ты же сам только что сказал – «Он видит все с плоской крыши большого дома над черной грязью». А вот где находится засечный камень…, – но старик не договорил, Денис перебил его:

– Да мало ли там камней валяется! Весь город в руинах, одни обломки, как среди них найти то, о чем говорил волхв? – эта часть беседы с призраком казалась Денису бессмысленной. Если ножи уже были у людей в руках, то поиски одного из множества камней могли затянуться на месяцы. Время бежало все быстрее, не давало возможности основательно поразмыслить над тем, где именно и что нужно искать. Михаил Петрович, видимо, думал так же, он рассеяно листал оставшийся им в «наследство» от Игоря Александровича конспект. В сотый раз пробежав взглядом одну из страниц старик неуверенно сказал:

– Это, конечно, лишь очередное предположение, но вот здесь говорится о белых камнях. Всего их было девять, они лежали на засечной черте, давно стертой границе между живыми и мертвыми. Из твоих рассказов и этих записей я понял, что засечную черту постепенно, после гибели волхвов уничтожили сами люди, а чернокнижник воспользовался этим. Так вот, если найти и пробудить засечный камень, то он спасет от войн и нашествий, дурного слова и глаза, от могучей отравы, от мора и злых бед. Значит, это была и фактическая граница, и стерегли ее не только люди. Знать бы еще, где эта засечная черта… Вообще еще в шестнадцатом веке в городе существовала линия фортификационных сооружений, это было замкнутое кольцо протяженностью около 15 километров. Она в точности совпадает с нынешним вторым транспортным кольцом в центре города, на нее имеются выходы с шести из двенадцати станций кольцевой линии метро. И если предположить, что засечная черта и эта оборонительная линия совпадали, то белый засечный камень находится на одном из ее отрезков.

– Пятнадцать километров – это немного, за день можно обойти, – самоуверенно заявил Денис, и тут же в красках представив себе все «прелести» похода по руинам города, прикусил язык. Учитывая накопленные нежитью и готовые в любой момент напасть на людей силы, решиться на прогулку по центру города мог только сумасшедший или самоубийца.

– А сколько болот находится в центре города? – этот неожиданный вопрос Михаила Петровича застал Дениса врасплох:

– Не знаю, вернее… да нет в городе никаких болот, и не было!..

– Ошибаешься, очень ошибаешься. Были болота, и не одно. Скорее всего, рядом с одним из них и построили впоследствии тот дом. – Михаил Петрович покосился в свои записи, и процитировал, – «Теперь их бог видит все с крыши большого дома над черной грязью. Найдешь его – вырежи кость, потом брось ее на белый засечный камень и сожги. Он остался там, где был всегда, стерег врата близ стоячей гнилой воды». Черная грязь и стоячая гнилая вода – это и есть описание болота. Значит, нужный нам дом и камень наверняка находятся рядом, только где? Мы почти у цели, осталось только выяснить, что это за дом над болотом и где это может быть… – Михаил Петрович растерянно смотрел на огромную карту города – указанное волхвом место могло находиться где угодно.

– А навья кость? – вспомнил Денис самую непонятную и темную часть рассказа волхва, – что это такое и как ее найти? И где?

– Что? Ты что-то спросил? – Михаил Петрович оторвался от карты и непонимающе посмотрел на Дениса. Тот уже хотел повторить вопрос, когда старик начал говорить: