Особый отдел и око дьявола

По мере того как Цимбаларь говорил, лицо Зинки теряло своё дурашливое выражение. Она не только губки поджала, но и бровки насупила.

— Вот, значит, зачем ты пришёл... За откровенностью. Жилы из меня тянуть собираешься. Ладно, откровенно отвечаю на твой вопрос. Никаких писем я не писала. Ни тебе, ни кому-нибудь другому. Общие тетради ещё в прошлом году разошлись по группам художественной самодеятельности. Согласно инструкции Управления культуры, в них составляются планы работ и ведётся учёт посещаемости. Пару тетрадей я подарила знакомым, но сейчас не могу вспомнить, кому именно. Если хочешь уличить меня, предъяви более весомые улики. Я девушка грамотная и в криминалистике кое-что понимаю, — она помахала книгой, называвшейся «Задачи уголовного судопроизводства».

— Да пойми же, я не собираюсь тебя уличать! — Цимбаларю пришлось вложить в эти слова максимум убедительности. — Я пришёл к тебе за помощью.

— Кое-кто вам уже помогал, — огрызнулась Зинка. — И Ложкин, и Ширяев.

— Ты боишься за себя?

— И да, и нет.

— А яснее можно?

— Что ты мне в душу лезешь? Училку свою допрашивай! Она присягу принимала и должна перед тобой по стойке «смирно» стоять. Я пока ещё человек вольный. Могу слово сказать, а могу и к чёртовой бабушке послать.

— Хочешь, чтобы я стал перед тобой на колени? — Цимбаларь сделал вид, что собирается выполнить своё намерение.

— Не надо, я уже три дня пол не мыла.

— Что за беда! По мне сегодня сани ездили и жеребец топтался. Между прочим, в сотне шагов от твоего дома. Чудом жив остался. Ты прекрасно знаешь, что все мы находимся в опасности. В смертельной опасности! Хочешь, чтобы меня убили, как Черенкова?

— А я, откровенно говоря, желала ему только смерти! — выкрикнула Зинка. — Он обманул меня! Бросил ради какой-то малохольной мымры. Хотя и клялся в любви.

— Надеюсь, на тебе его крови нет?

— Ещё спрашиваешь! Кишка у меня тонка, да и божьи заповеди не позволяют.

— А не догадываешься, кто это мог сделать?

— Да кто угодно! Случайный прохожий. Сторож на ферме. Пьяная доярка. Его разлюбезная мымра, которая тоже находилась во власти видений. Недаром ведь руки на себя наложила. Совесть, наверное, замучила... Впрочем, ты и сам знаешь, как это у нас делается.

— К сожалению, знаю, — кивнул Цимбаларь. — Испытал на собственной шкуре... А Черенков знал?

— Ясный пень! Парень он был дотошный и честолюбивый. Вот и задался целью раскрыть тайну Чарусы. Не знаю, как далеко он продвинулся в этом направлении, но кое-какие соображения имел. За что, наверное, и поплатился. Любопытной Варваре на базаре башку оторвали.

— Расскажи мне всё, что тебе известно со слов Черенкова, — попросил Цимбаларь. — И я на эту тему больше не заикнусь. Впредь буду приходить только с шампанским и гитарой.

— Тебе разве откажешь, — похоже было, что Зинка наконец-то сдалась. — Ну что же, слушай...

— Сразу скажу, что, несмотря на свою костоломную должность, Митька Черенков имел пристрастие к научным знаниям, — начала она. — Все серьёзные книжки в нашей библиотеке перечитал. Мистикой интересовался. Старух о довоенной жизни расспрашивал. Какие-то справки в областном архиве наводил. Короче, был парнем подкованным... И вот какое объяснение он дал здешним делишкам. Давным-давно, когда на планете Земля ещё не было жизни, во Вселенной уже шла борьба между двумя непримиримыми силами. Мы о них практически ничего не знаем и можем называть как душе заблагорассудится. Добро и зло. Правое и левое. Чётное и нечётное. Положительное и отрицательное. Свет и тьма... Сам Митька чаще всего именовал эти враждующие начала ангелом и дьяволом.

— А почему не богом и дьяволом? — перебил её Цимбаларь.

— Он считал, что дьявол не ровня богу, который как бы стоит над схваткой. Враг дьявола — именно ангел-воитель. Но повторяю, эти термины чисто условные и применяются лишь для простоты. Тебя же называют милиционером, хотя к вооружённому народному ополчению ваша контора никакого отношения не имеет... Короче, ожесточённая вселенская борьба не привела к победе одной из сторон, чего, впрочем, в ближайшем будущем и не предвидится. Такая канитель тянется тысячи, а то и миллионы лет. Со слов Митьки я поняла: не исключено, что именно эта борьба и является источником существования Вселенной, как вода и огонь являются источником получения паровой энергии. Но это уже из другой оперы...

— Ты давай про ангела и дьявола, — напомнил Цимбаларь.