Особый отдел

– Петрович говорил, что она находится у основания пальца, там, где сухожилие. Эта кость никогда не сгнивает вместе с трупом. – Денис вцепился в рукоятку, готовясь всадить клинок в каменную плоть, но Чалый обошелся без его помощи. Он ловко рассек толщу камня вдоль кривой, зажатой в мертвом кулаке палки, от идола отвалился большой кусок и с грохотом упал на крышу. Рядом грохнулся второй, третий, и скоро идол перестал существовать. Люди набросились на каменные ломти и несколько минут в полном молчании резали их на мелкие части. Каменные прозрачные лезвия стали грязно-зелеными, по крыше текли тонкие мерзко пахнущие струйки «крови», нагревшееся серебро таяло в ладонях, как шоколад.

– Вот она, – выдохнул, наконец, Чалый, и все бросились к нему. На ладони рэкса лежала небольшая, размером с мизинец ослепительно белая с розовыми прожилками тонкая, почти прозрачная острая кость. Она казалась вырезанной из живой плоти, а не из вытесанного кем-то много столетий назад каменного идола. Денис осторожно взял ее, попытавшись рассмотреть, но тут здание содрогнулось, по стенам словно пробежали волны, но все сразу успокоилось. Хорт заскулил, подбежал к людям, но тут же шарахнулся назад от густых почти застывших луж слизи.

– Смотрите! – Кошмар указал вниз, и Денис, сжав в кулаке навью кость, уставился себе под ноги. Брошенный Чалым клинок стремительно таял в зеленоватом месиве – от ножа оставалась только металлическая рукоять. Денис посмотрел на свой нож – лезвие почти исчезло, оно расплавилось, как под действием кислоты, и тяжелые длинные капли медленно падали на черные обломки идола. Денис разжал пальцы и бросил ненужный потерявший форму кусок серебра – оружие волхвов выполнило свое предназначение и перестало существовать. Кошмар отшвырнул ногой искореженные куски металла, и хрипло спросил:

– Дальше что? Кость нашли, ножей нет, времени тоже.

– Один остался. – Денис вытащил со дна рюкзака последний, самый тяжелый клинок с окованным серебром лезвием.

– Вниз, теперь засечный камень надо искать. Больше мы все равно ничего сделать не сможем. Погнали. – Чалый подхватил свой рюкзак и уверенно пошел через туман.

– За мной идите, дверь здесь! – раздался его чуть приглушенный голос, и Денис почти побежал на зов. Хорт давно нашел выход, и приветствовал хозяев радостным лаем.

Внизу все было очень тихо и очень спокойно – ни звука, ни ветерка. Преследовавшие людей твари исчезли, даже туман, как показалось Денису, поредел, был уже не таким непроглядным. Отсюда уже можно было разглядеть противоположную сторону небольшой площади, влево уходила широкая дорога с остатками разметки на вздыбленном покрытии.

– Туда, – все пошли за Чалым, стараясь держаться ближе к центру проезжей части. Они пошли по бывшей разделительной черте, ее контуры едва угадывались на разбитом асфальте. Люди сделали несколько шагов вперед, и под ногами захлюпало. По остаткам дорожного покрытия бежали потоки воды, смесь глины, песка и щебня размывали широкие ручьи. От воды поднимался устойчивый затхлый илистый запах – улица вернула себе прежний облик и превратилась в болото. Вырвавшаяся из коллектора река промывала себе новое русло среди обломков. Двигаться стало сложнее, ноги вязли в топкой почве, мутная свинцового цвета вода в полумраке не отличалась от плывуна. Хорт бежал впереди, постоянно останавливался и вытягивался в струнку, принюхиваясь, потом уверенно бежал дальше, выбирая безопасный путь через болото.

Идти мимо уничтоженных, подозрительно молчавших домов было жутковато, но больше всего пугала полная тишина – в ней неестественно громким эхом отдавались шаги медленно идущих людей. Город снова прикинулся мертвым, он играл с незваными гостями в кошки-мышки, подтягивал свежие силы. Хорт оглянулся и зарычал, Денис смотреть назад не стал – он уже знал, что ждет их там. Рэксы быстро обернулись, и Денис, не дожидаясь команды, первым побежал вперед. Грохнул первый выстрел, за ним еще, потом раздались автоматные очереди. Снова, петляя, как зайцы, люди бежали по открытому месту, Денис высматривал, куда можно свернуть, но тщетно – кругом громоздились лишь завалы, проходов между ними не было. Обогнув очередную груду обломков, Денис резко затормозил, рванул на себя поводок и еле успел отскочить в сторону. Дальше бежать было некуда – дороги не существовало, выстрелы звучали все ближе, впереди половину проезжей части уничтожил разлом. Зная по опыту, что в любой момент земля под ногами может исчезнуть, люди пошли очень медленно. Снова вжимаясь спинами в стены домов, обошли провал, побежали дальше, но тут же остановились. Их загнали в ловушку – позади людей прикрывали только полуобвалившиеся дома, справа и слева дорога ушла под землю. Впереди не было ничего, кроме гигантской пропасти. Сейчас люди представляли собой отличную мишень, сами же стрелять могли только наугад, на звуки. Но твари не торопились – желали, видимо, поиграть напоследок с незваными гостями. Денис озирался по сторонам, пытаясь найти выход, но путь к спасению был отрезан. Впрочем, Чалый так не думал: