Особый район

– Тьфу ты, – Стас помотал головой, шутовски козырнул и пробормотал: – Капитан Сикорский стрельбу закончил. Оружие разряжено и поставлено на предохранитель…

Бестужев, в отличие от Сикорского считавший выстрелы, осторожно приблизился к поверженному чудовищу, ноги которого мелко подрагивали в конвульсиях, приставил ствол к уху и разрядил туда последний оставшийся у него патрон. Зверь дернулся в последний раз и затих.

– …Когда Сырбу уехал, – победители прихлебывали горячий чай, а старший заставы, сидя перед ними, рассказывал о том, что им пришлось пережить, – зверь долго еще кровь из носорога хлебал. Мы уже думали, может, лопнет! Да где там! Когда напился, брюхо вспорол, да ловко как, мне и ножом так не управиться, печенку выдрал и сожрал на месте. Больше ничего трогать не стал, будто мясом брезгует. А потом осмотрелся и пошел не спеша в нашу сторону. Чувство – словами не передать! Нас, конечно, как ветром сдуло, в дом спрятались. Мы ведь подумали, что его из карабина не возьмешь, вон какая громадина. Если бы знали, то сами бы попробовали, конечно…

– Ладно, проехали, – махнул рукой Артем. Помня про сковавшее его самого судорожное оцепенение, после которого до сих пор ныли мышцы, он вполне понимал этих людей. – Забудь… Дальше-то что было?

– Ну, мы, значит, в дом спрятались, а он походил вокруг, порычал, да так, что мы здесь чуть не обдристались все со страха, а потом возьми да и запрыгни на крышу. Поверите, сколько Сырбу ездил, столько он ее и дербанил. Подербанит, спрыгнет, походит вокруг дома и снова начинает. Мы уж думали, кранты нам всем, прощаться уже начали… Эх, это же сколько теперь ремонта! Всю крышу разворотил, скотина!

Видно, мужик после пережитого страха расслабился, и от этого у него началось настоящее словоизвержение. Он говорил, говорил и все не мог остановиться. Но никто его не прерывал, потому что все трое испытывали сходное чувство расслабления после невероятного напряжения. За окном двое «пограничников» снимали шкуру с саблезубого, еще четверо внизу, под террасой, свежевали носорога, в надежде, что его мясо окажется съедобным.

– Слушай, Артем, а что нам делать, если опять такие твари к нам полезут? – спросил старший заставы. – Или еще кто похуже?

– Воевать, что делать… – довольно жестко ответил Артем, которому стала надоедать его болтовня. – Для этого вы здесь и поставлены. Или ты думал, для того только, чтобы поохотиться в свое удовольствие? Нет уж, взялись охранять, так охраняйте. А боитесь, так возвращайтесь домой, мы здесь свой пост выставим.

– Нет, что ты, – стал оправдываться старатель. – Просто вооружение у нас слабовато против таких тварей.

– Хорошо, мы оставим вам еще два карабина, патронов тоже отсыплем.

– Тут бы пулемет не помешал. Или пушка…

– Точно! – Артем вдруг засмеялся и хлопнул старателя по колену. – Молодец! А я-то думаю, что это у меня в голове все крутится? Сейчас только догадался!

– Придумал чего? – с любопытством посмотрел на него Сикорский.

– Ага! Им сюда установить парочку таких орудий, вроде тех, что они на свои танки ставили, а то и три для надежности – ни один враг не пройдет! Пошли-ка на воздух, посмотрим!

Выйдя из дома, он прошел по краю террасы, внимательно осмотрел туманную стену и подходы к террасе, на которой стояло здание заставы.

– Вот здесь поставим первое орудие, там – второе, – сказал Артем уверенно. – Ну и третье вот тут. Сектор обстрела идеальный, перекрывает весь распадок. Имея достаточно боеприпасов, отсюда можно сдерживать наступление батальона противника. Все, решено, так и сделаем.

– Сразу чувствуется, боевой командир, – засмеялся Сикорский. – Только откуда здесь батальону взяться?

– А ты знаешь, кто там прятаться может? – жестко обрезал его Артем, кивнув на стену. – Вот и я не знаю. Осторожность, она никогда лишней не бывает, а вот беспечность… Я бы много мог рассказать на эту тему, да вспоминать не хочется. Слишком много хороших ребят погибло…

В этот день они никуда не поехали, потому что наступил вечер, и переходить реку по ненадежному льду в темноте было слишком опасно. Переночевали на заставе, а утром, усадив за руль пришедшего в себя Сырбу, поехали на берег. Еще по дороге они почувствовали неладное. Замерзшая речка Иньяри ожила, вспучилась льдинами, и местами вода перекатывалась через проделанную бульдозером дорогу. А когда выехали на берег, поняли, что ни в этот, ни в ближайшие несколько дней на прииск им не попасть. По реке, с грохотом наползая друг на друга, плыли огромные льдины…

Глава 7 Воздушная линия Красноармеец – Тоболях