Особый случай

– Все для тебя, Арлиса, – едва ли не промурлыкал на ухо Рейн. – Сама же говорила, что он просто друг. Хочу, чтобы тебе было спокойнее на корабле, когда есть знакомое лицо.

– И можно шантажировать. Лишил свободы и издеваешься? Вот зачем я тебе?

– Перестраховался. Не хочу, чтобы ты опять ускользнула. Что-то мне подсказывает, что в мои сети попалась весьма необычная рыбка. Я еще не разгадал твои секреты.

– У меня их нет!

– Врешь. Но мы еще поговорим об этом. Я буду разгадывать твои тайны не спеша, неторопливо продвигаясь вперед… – Вторя словам, ладонь с талии спустилась на живот, продвигаясь к лону.

– Руки! – Я шлепнула по наглой конечности.

Рейн со смешком убрал руку, вернув на талию, но я все еще ощущала это прикосновение. Властное. Намекающее на наше близкое знакомство и на планы его продолжить. Кожа под одеждой горела.

Если он думает, что я покорно упаду ему в объятия, то его ждет сюрприз!

А капитан гнал, не жалея лошадей, желая как можно скорее добраться до корабля. Вначале я кипела от возмущения, вся как натянутая струна, но усталость брала свое. Ближе к вечеру я уже мечтала побыстрее добраться и принять горизонтальное положение. Все тело отбила. А ведь раньше мне было не привыкать к долгим переходам. Все же жизнь во дворце изнежила.

Сумерки сгустились быстро, но уже были видны огни побережья. Вопреки моим ожиданиям пират направил лошадей не к лодкам, а на постоялый двор.

– Зачем мы сюда?

– Вернем лошадей. Поедим горячего. Рэм с нами, не хочу заставлять его готовить. И, думаю, ты захочешь искупаться.

А вот последнее действительно было кстати. После дня пути пахло от меня отнюдь не розами. Все бы отдала, чтобы смыть лошадиный пот и пыль.

– Мне нужна моя сумка.

После пленения пират отобрал ее, приторочив к седлу, а предварительно сунул нос внутрь.

– Хорошо. Оденешь те тряпки на первое время. Но я найду тебе что-нибудь получше.

– Может, вернешь мое платье? – поинтересовалась язвительно.

– Нет. Оно слишком шикарное для повседневной жизни на корабле, а эти тебя недостойны.

Надо же, он смог оценить дорогую ткань моей одежды! Хотя он же и купцов грабит, наверное. Должен в этом разбираться.

Рейн помог мне слезть, но ноги дрожали, и я стала оседать. Пират подхватил меня на руки и вошел в таверну, пинком распахнув дверь.

– Комнату, горячей воды и соберите поесть! – отдал властные приказы. Народ, сидящий за столами, заткнулся, глазея на нас.

– А нам промочить горло и пожрать! Если опять пересушите мясо, я его тебе в горло затолкаю! – гаркнул Рэм.

Хозяин постоялого двора сам вышел к нам, услужливо предложив следовать за ним. По пути шикнул на служанку и приказал натаскать горячей воды.

– Илай, ты? – узнал один из сидящих мужчин парня. Я изогнулась посмотреть на него. Кажется, он из нашего селения. Меня понятно почему не узнал – я всегда ходила в платке, а сейчас коса растрепалась и свободные пряди падали на лицо.

Но и на меня обратили внимание. Пока мы поднимались по лестнице на второй этаж, в спину летели шепотки:

– Рыжая!

– Это она?

– Нашел все-таки!

– Это же кому повезло сорвать куш?

– Не наша девка!

– Да ладно тебе! Сейчас рыжих в борделе полно. Даже я попробовал одну. Что-то в этом есть.

– Есть, да не те. То-то он вчера там не задержался.

Я с интересом взглянула в лицо Рейна, но он сохранял каменное выражение, как будто не о нем речь. Лишь ускорил шаг, и вскоре все голоса слились в шум, слов не разобрать.

Хозяин постоялого двора открыл дверь и подобострастно зачастил:

– Вот, прошу, лучшая комната.

– Служанок поторопи, – бросил Рейн, заходя внутрь.

Из мебели здесь были лишь одна большая кровать, застеленная стеганым покрывалом, стол с двумя деревянными стульями, кованый сундук и ширма, отгораживающая угол комнаты. Просто, но чисто. Даже магический светильник есть, а не обычные свечи.

Широкими шагами пират пересек комнату и усадил меня на кровать. Но отходить не спешил. Присев, обхватил мои щиколотки руками, проведя до икр.

– Как твои ноги?

Удивила забота в голосе, так не вяжущаяся с ним.

– Нормально. – Я тут же поджала их под себя, обхватив руками колени. Вот не надо меня трогать!

Как будто прочитав мои мысли, он усмехнулся и встал.

– Не стоит переживать. Меня не интересуют женщины, похожие на умертвия. Я же вижу, что ты смертельно устала. Сейчас наберут воды, полежишь, придешь в себя.

– А где в это время будешь ты? – подозрительно прищурилась я. Если он думает, что я буду купаться при нем…

– Раздобуду тебе одежду.

– Ограбишь местную лавку? – уколола его. Нет, ну а как иначе? Сейчас ночь на дворе, все закрыто.

– Граблю я лишь на море, а на суше предпочитаю платить. Не поверишь, деньги открывают многие двери, – подмигнул он, поняв причину моих сомнений. Подойдя к окну, закрыл деревянные ставни.

Раздался стук, и распахнулась дверь, являя служанку с ведрами, за ней шла вторая со стопочкой простыней в руках.

– Помогите леди искупаться, – повысил мой статус пират от девки до леди. – Одну не оставлять. Ужин принести сюда. Проследите, чтобы никто не беспокоил. Если что, зовите нашего тролля.