Особый заказ в кофейне «Полночь»

Я оставил Катерину с Лизой и последовал за старухой.

* * *

Я нашел ее на одном из маленьких участков с домиком, напоминающим наш коттедж. Правда, домик покрашен в светлые тона. Немного потрепанный, с потрескавшейся крышей, он выглядел вполне респектабельно.

На территории я не заметил никакого огорода или цветочных клумб. Просто зеленая травка. У крыльца стоял крохотный деревянный круглый столик и два стула, за одним из которых сидела старуха в темном и смотрела на меня, ожидая, когда я присоединюсь к ней.

Старуха, закутанная в шали, крайне нелепо смотрелась на этом пейзаже. Словно черное пятно на чистом полотне – старуха на фоне своего белого дома.

Я нерешительно открыл калитку и прошел на территорию ее жилища. Возражать никто не стал. Вероятно, она сама приглашала меня. Никакие детали не могли мне подсказать, чем занимается эта женщина и как она живет. Домик закрыт, а на улице совсем нет ее вещей. Словом, ничего вокруг, что бы могло помочь мне разгадать ее тайны.

Есть только она сама.

Так же нерешительно, как я открыл калитку, я прошел к незнакомке и медленно опустился на стул напротив. Руки ее мирно лежали на коленях. Глаза заинтересовано смотрели на меня.

Чего я всем этим добиваюсь?

«Что происходит?» – я не мог найти ответ на этот вопрос. Все происходило само по себе.

Между нами воцарилось неприятное молчание.

– Кто вы? – не выдержал я.

Первым делом старуха положила свои руки на крышку стола, а затем ответила:

– Мое имя – Шалис.

Спасибо и на этом…

Итак, о чем я, собственно, собрался с ней разговаривать?

– Как вы узнали, что в мою машину подложили взрывчатку?

– Видела.

Моя бровь выгнулась сама собой.

– И почему мне все не объяснили? Почему говорили загадками?

– Каждый должен сам делать свой выбор и нести за него ответственность. Если сделан выбор, значит, появятся последствия.

Нечто подобное я уже слышал от другой моей покойной знакомой, Зои.

– Значит, вы… знаете, кто это сделал?

– В каком-то смысле. Мне точно не известны имена тех людей, но я знаю, где их можно найти… но важнее не они, а тот, чей приказ они выполнял.

– Приказ?..

Я ошеломлен. Честно!

– И чей же?

Старуха мельком оглянулась по сторонам, наклонилась ко мне и с прошептала:

– Помазанника…

В голове загудело.

«Бросьте это дело, Дмитрий Сергеевич, бросьте!»

– Кто это? Кто он такой?

И новый ответ оказался не менее шокирующим, чем предыдущий.

– Он зовет себя Мессией… новым богом…

«Придет новый бог».

– Почему он хочет убить меня? Как мы связаны с ним?

– Вы уже виделись… однажды…

Старуха протянула свою руку и прислонила ладонь к моей груди в области сердца.

Пот градом начал стекать по мне.

Это был он… однорукий…

– Он пытался застрелить меня?

Старуха кивнула и убрала руку.

– Но зачем? Что я ему сделал? Кто он такой?

– Слишком много вопросов… слишком много…

– Это все, что у меня есть – вопросы.

Старуха наклонила голову чуть в сторону и искоса посмотрела на меня.

– В городе действует религиозная секта. Ты знаешь об этом? – спросили меня.

– Да… Озерская что-то говорила…

– Они называют себя «Свидетели Помазанника». Они верят в то, что он – Мессия, новый бог этого мира. Он собрал вокруг себя много сторонников. И все они готовы добровольно следовать за ним. У Помазанника множество грандиозных планов и черных замыслов, известных лишь ему одному. Я точно не знаю, что он замышляет и зачем ему понадобилась ваша жизнь… впрочем, он может быстро пересмотреть свои приоритеты. Тебе же остается быть на стороже…

Я понимал, что приближаюсь к разгадке новых тайн. Шалис – следующий ключ, который открывает мне все больше дверей. Возможно, она – один из самых важных персонажей моего расследования.

– «Свидетели Помазанника». Что они из себя представляют? Как выйти на них?

Ответ не заставил себя долго ждать.

– Эта секта – его детская попытка основать новую религию… я думаю, что он уверен в ее будущем процветании. Полагаю, его планы в скором времени поменяются. «Свидетели Помазанника» – не главное детище, которое он лелеет. Что до самого культа и его фанатиков… когда-то я была одной из них…

Шалис стала говорить намного тише.

– Я верно служила явившемуся Мессии, пока не заработал мой здравый рассудок. В какой-то момент я почувствовала, что меня тащит в Ад, и поняла, что он – лжец…

«Лжец! Мерзкий Лжец! Твои слова, как моя моча!»

– Он – зло. Он – дьявол, а вовсе не Бог… Свидетели Помазанника – религиозные фанатики, безумцы, которые забыли о своем предназначении, об истинной вере… Помазанник затуманил им разум, он исказил их представления о мире и искривил ход их мыслей. Он сделал их послушными и податливыми. Мне чудом удалось спастись и вырваться из того хаоса, в пучину которого он пытался меня ввергнуть. Они опасны. Очень опасны, и их нужно остановить, если вы хотите выжить в этом городе. Он не даст вам спокойно жить – это точно.

У меня оставался ряд важных вопросов, и я задал главный:

– Как Помазанник связан с кофейней «Полночь»?

Шалис замерла на мгновение. Она смотрела на меня, словно в пустоту. Ее нижняя челюсть подрагивала. Я заметил, как в ее глазах застыли слезы.

Я сжал ее холодные пальцы в своей теплой ладони.