Осознание

Впрочем, идти пришлось недалеко – длина хода быта чуть больше двадцати метров, и каких-либо ответвлений не наблюдалось. Была дверь в конце, закрытая плотно, но, разумеется, для сенсоров Артура это препятствием не являлось. Подойдя, он замер, прощупывая скрытое дверью помещение. Не любил он это делать, такого рода сканирование с задействованием оборудования на мощности свыше пятидесяти процентов вызывало у него массу неприятных впечатлений. Люди назвали бы это зудом, но Артур не задумывался над нюансами, просто не любил, и все. Тем не менее сейчас явно стоило потерпеть – мало ли на что там нарвешься.

Комната за дверью размерами не поражала – шесть на шесть, причем очень точно, без всяких лишних сантиметров. Дверь, сколоченная из трех слоев толстых досок, запиралась изнутри на запор, примитивный и потому надежный, извне не откроешь. Обстановка внутри примитивнейшая – стол у дальней стены, на нем, судя по всему, активная решетка биолокатора и рядом необычной формы пульт. Еще один стол – похоже, обеденный. У стены диван, на котором кто-то бессовестно дрых, и еще двое объектов бодрствовали. Один сидел у локатора, второй мерил шагами комнату и бурчал под нос:

– …показалось ему, видите ли. Когда кажется, креститься надо. Я что, его преосвященству в отчет твое «кажется» подошью? Как были дармоедами, так и остались.

– Слушай, заткнись, а? – ответствовал ломкий юношеский басок. – Не видишь, на каком барахле приходится работать? Если хочешь, сам попробуй, а потом уж ругайся.

– Мое дело – шашкой махать да кулаками в морду тыкать, – с неожиданным достоинством отозвался первый собеседник. – И я его исполняю хорошо, мне стыдиться нечего. А вот вы оклады получаете супротив нас вдвое, а техника у вас как не работала, так и не работает.

– Ага. Ты клинком вертишь… Нет бы один раз извилинами в башке повертеть… Саймон колдует, на кого скажут…

– Саймон не колдует. Саймон обращается ко Всевышнему, и тот дарует ему толику своей силы.

– Да плевать, откуда происходит эта его сила, на результате это не сказывается. Боевики – вы и есть боевики, приложение к мечам.

– Ты потише, а не то…

– Что «не то»? В морду дашь?

– Да хотя бы.

– Ну, дай, дай. А потом, когда я с сотрясением мозга лежать буду, ты к приборам сядешь? Что молчишь? Сказать нечего? Вот и молчи дальше. А то ишь… Один с мечом, другой с магией, Пауль вовсе слив незрелых объелся, то пополам сложенный лежит, то гадит дальше, чем видит. Кстати, а что Саймон его не вылечит?

– Сам знаешь, – киборгу показалось, что голос звучал не столько разочарованно, сколь мрачно, – не умеет он. Лечить – это вообще мало кто умеет.

– Да знаю уж. И что мы имеем? Двое в поиске ни на что не годны, разве что мелочь разбойную гонять… Зачем, кстати? Они и так, как штандарт святой инквизиции увидят, разбегаются. Так вот, двое для красоты здесь сидят, один в больнице с брюхом лежит, а мне, считай, круглые сутки с этими железками, которым сто лет в обед, возиться. И еще претензии выдвигаете. Может, мне, как Паулю, тоже чего-нибудь сожрать?

– Я тебе сожру.

– Угу. Сожри-сожри. В лес сходи да собери – там, говорят, грибы пошли.

– Куда пошли?

– Если я скажу куда, ты покраснеешь.

– Люди, имейте совесть, а? Дайте поспать…

– А ты вообще молчи, – хором гаркнули оба спорщика зашевелившемуся было на диване товарищу, и он послушно замер. Тем не менее дальнейший разговор продолжился на полтона тише.

– Я все понимаю, – на сей раз голос воина звучал примирительно, – но и ты нас пойми. Никто же не виноват, что твой напарник оказался такой свиньей. Вернемся в цитадель – напиши на него бумагу, а мы все подпишемся. Порку на конюшне он всяко заслужил. Но и ты пойми – надо работать. Если за твоим «показалось» что-то большее, чем игра воспаленного с перепою изображения, то демон и впрямь может оказаться на нашем участке. И если мы его упустим, его преосвященству будет наплевать, что кто-то там обожрался слив.

– Да все я понимаю, – отозвался тот, который возился с локатором. – Мы что, в первый раз вместе работаем?

– Вот и постарайся.

– Постараюсь. Но, чур, с тебя потом выпивка.

– И бордель, – хохотнул воин.

– Уговорил. Хотя это, конечно, тяжкий грех.

На сей раз смеялись оба. Похоже, консенсус был найден. Раздались механические щелчки – видимо, оператор возился с настройками своего прибора, а киборг, секунду подумав, двинулся назад – в принципе, объем информации, полученный из подслушанного разговора, его устраивал. Но, к сожалению, уйти по-кошачьи, не прощаясь, ему не дали. Очевидно, тот оператор, который жаловался на устаревшее оборудование, был не из породы безруких и что-то мог. Во всяком случае, после очередного щелчка он вдруг хрюкнул, глупо и испуганно, и Артур замер, вслушиваясь в происходящее за дверью.

– О-он здесь…