Осознание. Пятый пояс (СИ)

Но они выполнили свой долг.

До Лейлы докатилась лишь сотая часть выплеснутой главой Мадов силы, если не меньше. Волна воздуха рванула её платье, накатило мгновенное головокружение, а три бритвенно острые крупинки распороли коврик, на котором она медитировала.

— Глава! Господин!

Глава Мадов через вдох сумел подавить свой гнев, втянул в себя свою силу, стиснул зубы, оглядывая раненых подчинённых, сквозь зубы прорычал:

— Р-разошли-ись.

Телохранительницы мгновение помедлили, а затем, помогая раненым, выполнили приказ, открывая сидящую за их спинами невозмутимую Говорящую с Небом, которая сейчас подняла отсечённый силой главы Мадов лоскут коврика и… с интересом его разглядывала.

Глава Мадов внезапно ощутил давно позабытое чувство — холодок в животе. Он только что ошибся. И чудо, или пригляд Неба, что ни одна из проявленных частиц его стихии не попала в Говорящую. Она всего лишь… Что бы он делал, если бы ей рассекло щеку или, что намного хуже, оторвало руку, он даже не представлял, как не представлял и каким бы было наказание Неба.

Но…

Но он хочет увидеть своими глазами, за что он только что заплатил одним из многообещающих талантов, что всё таки получил его клан и чем может быть возмещено его сегодняшнее унижение.

Глухо, с трудом узнавая свой голос в этом низком рычании, словно он наполовину обратился в звериную ипостась, глава процедил:

— Через неделю в долине Алой Ар-рники будет собр-рано десять тысяч стр-ражей армии Предела клана. У старейшин давно имелись планы выкопать там озеро, чтобы оживить торговлю для простых идущих в тех краях. Думаю, создать озеро за один день с помощью десяти тысяч стражей и одной Говор-рящей будет интересней, чем скучно потратить на это десять лет и усилия многих тысяч наёмных работников. Я пр-рав?

Лейла помедлила, разжала пальцы, проследив, как кусок коврика свалился ей на колени, и только потом подняла взгляд на главу Мадов.

— Да, это будет интересно. Но всего один раз.

* * *

— Лир, опустись, дело есть.

Лир хмыкнул под нос, но просьбу выполнил, заставил меч снизиться, нырнуть под кроны деревьев и замереть рядом с Самумом.

— Слушаю.

— Помнишь странную проверку, когда мы здесь только оказались?

— Возраст, талант и Возвышение? Не назвал бы её странной.

— Нет, я про вопросы о фракции, к которой мы относимся.

— Тоже не вижу ничего странного.

— Ну да, — покачал головой Самум. — Как скажешь. А помнишь тех наёмников клана Эрзум, что ударили во фланг сектантам в позапрошлой битве?

— И этих помню. Давай ближе к делу, я, вообще-то, занят.

— Дальше нужно показывать. За мной, занятой ты наш.

Самум прыгнул на свой меч и рванул по лесу, с каждым вдохом набирая ход и даже не проверяя, собирается ли Лир следовать за ним.

Сам Лир покачал головой, но всё же отправился следом за товарищем. Лететь пришлось долго, сначала вдоль озера, затем прочь от него, в левую часть долины.

Наконец, Самум замедлил ход, вильнул влево, вправо, словно сам забыл куда нужно дальше, рухнул вниз.

Через три вдоха Лир приземлился рядом с ним.

Могилы. Три могилы, сложенных из грубых камней. И всё бы ничего, если бы не три детали.

Во-первых, место захоронения всех идущих Империи находилось совсем в другом месте, за пределами долины битв. Во-вторых в изголовье каждой из могил был вбит меч. В-третьих на плоском камне у каждой могилы было выбито имя и ранг. Орденский ранг.

— Хочешь сказать, — медленно проговорил вслух Лир, — что эти наёмники из Ордена Небесного Меча?

— Я хочу сказать, что их при мне старейшины называли не только наёмниками, но и преступниками, которые отбывают наказание. А ещё хочу сказать, что здесь всегда — всегда! — сражаются только выходцы из Второго, а значит…

Лир продолжил за него:

— А значит, они просто не могут быть преступниками. У них не было возможности нарушить законы Империи, если только они не бежали с Поля Битвы. Но орденцы Небесного Меча, которые испугались сражения с сектантами?

— Глупость, да? Ну, тебе, когда-то Гарой и приглядывавшему за ними, видней.

Лир качнул головой:

— В этом нужно разобраться.

Самум жестом обвёл могилы:

— Разбирайся.

— Здесь то что я могу разобрать? — поразился Лир. — Имена мне незнакомы, ты сам должен понимать, что я не так долго пробыл в землях Ордена, а по тем наёмникам сразу можно сказать, что они не таланты этого поколения, скорее, предыдущего. Это нужно разбираться не здесь. И вообще, причём здесь я? Это ты ищешь своего названого брата.

— А ты нет?

— Нет. Он мне вообще никто.

Самум не растерялся ни на миг, широко улыбнувшись, просто сказал:

— Тогда помоги мне. С ними. Разве из всех добродетелей ты не ценишь больше всего верность?