Осознание. Пятый пояс

— Сопляк! — скрестив руки на груди, рявкнул средний из них. — У тебя два пути. Первый — мы проверяем, хватит ли тебе духу убить себя. Мне почему-то кажется, что нет. И тогда мы волокём тебя к себе секту и переплавим твою силу в пилюлю, которая позволит мне подняться сразу на две звезды. Второй путь — ты становишься на колени и начинаешь умолять нас о снисхождении. Тогда я подумаю над тем, чтобы сделать тебя слугой, а не…

Я скривился. Если дух наблюдает сейчас за всем этим, а он наблюдает, то пусть ему будет стыдно. Меня что в прошлое испытание воротило от всей той чуши, что мололи марионетки духа, что в этот раз воротит. Убого.

Умрите.

Да, я помнил, что врагов лучше ранить, оглушать, но не убивать, чтобы упростить схватку и уменьшить число врагов, но смысл? Сколько сумею убить, столько и сумею. В этом испытании важно совсем не число поверженных, а то, как далеко ты готов зайти в сражении.

— Он поднял руку на секту Амока! Смерть ублюдку!

Слева обдало жаром опасности. В этот раз восприятие запоздало всего на миг, сообщив, что в двадцати шагах от меня из пустоты соткались ещё трое врагов. Снова крепкие мужчины, на этот раз сжимающие в руках оружие и…

Шаг вправо, уходя от выстрелившего из песка каменного острия. Рывок, спасаясь из рухнувшего с неба огня.

Эти два выигранных у смерти вдоха я потратил с умом. Наконец-то.

Единение теперь сияло на коже в полную силу, покрыв меня сплетением синих линий, придавая силу и скорость. Жажду битвы мне придавать и не нужно было — она сама вспыхнула в жилах, стоило мне ощутить жар опасности.

Слабаки. Всё ещё слабаки.

Беспристрастно оценил я силу врагов, уклоняясь от ударов.

Не Предводители, как я сначала было решил. Медленные, неопасные, не использующие ничего выше земных техник.

Я метался среди летящих в меня техник, уходя от сетей, огненных шаров и каменных лезвий.

Своё место заняли все нужные мне обращения, позволяя мне стать, наконец, полностью готовым к схватке.

Смерть.

Троица рухнула.

— Ублюд…

Смерть.

Третья тройка тоже упала.

Дух, давай, поднимай уровень противников. Можешь и число сразу поднять, после схваток с сотнями големов в жетоне всё это даже как-то смешно.

Смерть.

Смерть.

Смерть.

Смер-ть.

Легла, но с усилием, повисла на плечах явно уловимым грузом, а из шестёрки врагов упал только один.

— Ты будешь подыхать на алтаре три дня. Я лично суну Хмере бутыль пилюль долголетия, чтобы она не дала тебе уйти легко. Жизнь и душа твои будут по…

Всё это время я оценивал врагов, впившись в них взглядом.

Глубина силы? Не поражает. Моя печать не развеялась, как ей положено, а так и висит над их головами, а значит, что?

Значит, ниже меня Возвышением, но сильная воля, способная сопротивляться Указу?

Но это простой Указ, а если так?

С ухмылкой я пропустил дух через стихию, окрашивая печать над врагами вторым цветом.

Пятёрка рухнула, так и не договорив.

Справа.

Смерть.

Сразу в два цвета.

Из шестерых новых врагов, хрипя от натуги, на ногах осталось лишь двое. Парень, младше меня и старик, с уже когда-то видимым мной посохом, на вершине которого болтались отрубленные руки.

Ладно старик, но парень, устоявший перед Смертью в два цвета? Талант? Гений?

Талант и гений прыжком спрятался за спиной старика, который выставил перед собой свой отвратительный посох, а к тяжести на моих плечах добавилось ощущение жжения, словно в несуществующие ладони упёрлись тупые, но отравленные шипы.

Значит, не талант и не гений, а артефакт.

Дух, ты здесь за четыре сотни лет сильно отстал от жизни. Сейчас артефакты защиты от Указов выглядят не так, а носит их чуть ли не каждый первый.

Я с ухмылкой добавил третий цвет в Указ и поднажал. Посох старика затрещал и лопнул, расколовшись на две половины, снова оставляя меня одного среди этих песков.

Я повёл шеей в одну сторону, в другую.

Ну вот сейчас Возвышение противников, наконец, должно стать мне по зубам. Вернее, не по зубам, а вровень.

Из кулака правой руки вылез Коготь Роака, я чуть присел, готовый сорваться с места, едва только…

Позади!

Кто бы сомневался, дарсов дух.

Ругательство я додумывал уже в воздухе, уже рвясь сквозь опаляющий жаром…

Хотел бы я назвать это воздухом, но по сути ломился Поступью я сквозь бурю из бритвенной острых песчинок, которые высекали настоящие искры из Панциря Роака.

Сумел.

Панцирь выдержал это, но раскололся на сотни осколков, когда сверху рухнуло облако сразу из двух стихий — огня и земли.

Я окутался Духовным Доспехом, выплеснул из себя змеев, которые буквально выгрызли для меня сферу, где можно было выживать, я протолкнул в глотку ещё кусок режущего болью воздуха и ломанулся туда, где ощущал врагов. Мне не сравниться с ними в техниках ранга Предводителя, я должен любой ценой добраться на расстояние вытянутой руки.

Шаг, ещё шаг, ещё один.

Добрался!

Когтём вправо в подмышку, пригнуться, убирая голову от удара…

Я отпрянул от того, что миг назад ощущалось мечом, а на деле оказалось жутко вытянутой ало-чёрной рукой, превратившейся на моих глазах в плеть.