- Прекратить огонь, - сразу же распорядилась лейтенант.
Пушки и пулемёты смолкли. Разрядники прекратили извергать молнии.
Судя по данным с камер и сенсоров орда начала отступать. Тут бы, наверное, самое время всем БИЦом победно воскликнуть, начать хлопать друг дружку по спинам. Но люди лишь слега расслабили спины и продолжали следить за информационным потоком.
- Требуется эвакуация раненых с вертолетной площадки... система подачи воды не действует... проблемы на втором уровне контейнерного городка...
- Второй лейтенант, принимайте команду, - сказала Сэйери. - А ты, девочка, зайди ко мне в кабинет.
***
Политический кризис наступил неожиданно. Во всяком случае раньше срока. Капитан, по слухам, перенес инсульт сразу после сражения. Теперь он едва мог говорить, хотя сознание оставалось чётким, а глаза живыми. Его усадили в кресло, укутав пледом и шкурами.
- Мне... оста... лось не... дол... го, - выдавил капитан.
Тишина сгустилась ещё больше. Молчали военные, молчали учёные, молчали буровики. Никто не решился произнести ни слова. Не из боязни или уважения к дряхлому предводителю умирающей колонии. Сказать было попросту нечего. Преемник до сих пор не объявился. Не появилось и общего плана действий. Не было ни согласованной тактики, ни стратегии. Ничего. Они прощались с капитаном с пустыми руками, это у многих вызывало чувство стыда.
- Мы должны решить что-то здесь и сейчас, - произнесла лейтенант Сэйери. - Кто-нибудь хочет выступить?
Она выждала паузу, обвела всех взглядом и кивнула, переведя взгляд на девушку, сидящую рядом с капитаном.
- Прошу мисс Монтеро.
Оспинка поднялась из-за стола. Многие удивились, увидев её на Совете. Не стал исключением и Шитиков. Они виделись дня три назад, провели бурную ночь после сражения, а она и словом не обмолвилась. Но не начнёшь же спрашивать при народе?
- Наша проблема в том, что вы все мыслите в рамках своих парадигм, которые ограничены исполняемыми функциями, - начала доклад Оспинка. - Возможно кто-то попросту боится признать правду и оттягивает этот момент. Если взглянуть на проблему отстранёно, проанализировать все варианты и смоделировать последствия, то вывод будет однозначным: мы не можем оставаться на Плато. Мы просто угаснем здесь.
Лёгкий шум из согласия и несогласия прокатился по помещению.
- С каждым днём, наши ресурсы умаляются, а способность сопротивляться падает. Не можем мы рассчитывать и на помощь извне. Во всяком случае без решения всё того же вопроса: как продержаться до её прихода долгие годы? А значит не имеет смысла рисковать и тратить ресурсы на передачу сообщения. Во всяком случае до тех пор, пока не определим степень угрозы. Иначе помощь, успеет она или нет, столкнётся с тем же набором проблем и скорее всего разделит нашу судьбу.
- Это логично, - согласилась лейтенант Сэйери.
- Нам нужен связанный азот для сельского хозяйства. Это ключевой момент. Для технологии связанного азота нам нужен природный газ, а его можно добыть только спустившись в Долину. Гранитный панцирь Плато относится к высоко абразивным породам, ведь так?
- Именно так, - кивнул главный инженер буровой Михальчук.
- И наши инструменты... - она не спрашивала, она всё знала наперёд.
- Мы можем сделать одну-две попытки, - кивнул Михальчук. - Но в них нет нужны. Под Плато нет углеводородов. Нужно спускаться в долину. Там можно бурить сколько угодно. Пока не найдём газ.
- Кроме того там можно найти и минеральные удобрения, - добавила Оспинка.
- Нет, это невозможно. - бросил Брюн представляя консолидированное мнение учёных.
- Это неприемлемо, - согласилась с бывшим оппонентом Сэйери. - Как компромисс предлагаю организовать экспедицию из профессионалов и доставить всё нужное на Плато. Но покидать его неприемлемо!
- Военных не зря стали подчинять гражданским властям, - заметила Оспинка и лейтенант покраснела от гнева. - Вы способны реагировать на кризис, распознать тактическое преимущество и реализовать его, но не можете обеспечить развитие и выживание в длительной перспективе.
Сэйери хотела возразить, но капитан остановил её жестом.
- Да, мы продержимся на Плато ещё несколько лет, а что потом? - спросила Оспинка. - Вы надеетесь, что какое-нибудь решение рано или поздно найдётся, но даже не представляете в какой стороне искать. Помощь с Земли за эти несколько лет не доберется. Что ещё ждать?
- Но ведь спуск в Долину практически наверняка означает атаку и скорую гибель.
- Нет.
- Почему?
- Ведь они и сейчас способны атаковать.
- Не очень удачно. Кислород и плотность воздуха на нашей стороне.
- Мы все знаем об этом, правда? Это стало практически аксиомой. Но я пересмотрела данные с атаки на Меловой город. Он расположен... был расположен на склоне древнего вулкана и высота его была не меньше, чем средняя на Плато. Так вот. Сред атакующих Меловой город взрослые особи составляли почти половину. То есть сохраняли обычные пропорции орды.
- Не может быть! Значит там имелась какая-то флуктуация. Зона повышенного давления, источник кислорода, что-то...
- Нет. Мы просто убедили в себя в том, что столь удобная гипотеза верна. А это не так.