Остальные здесь просто живут

– Знаешь что? – говорит Мэл. – Я даже знать не хочу. Главное, что все позади, правда?

Девчонка (я теперь вспомнил: ее зовут Сатчел) переводит дух и кивает:

– Правда. Все позади.

– Слава богу, – серьезно отвечает Мэл.

Сатчел и Финн молча стоят. Вид у них слегка потерянный.

– А где остальные хипстеры? – спрашиваю я.

– Кто-кто? – удивляется Сатчел.

– Они нас так называют, – поясняет Финн.

– Правда? Надо же. – Она окидывает взглядом лес. – Если честно, я не знаю. Мы разбрелись кто куда. – У нее начинает дрожать подбородок. – Да и выжили не все.

– Ну, ну, – ласково произносит Мэл. – Все хорошо.

– Простите нас, – сквозь слезы выговаривает Сатчел. – Не знаю, почему с нами вечно что-то такое происходит. Почему именно мы всегда взрываем школу?..

– Ладно тебе, не извиняйся, – говорит Мэл, двигаясь в сторонку и освобождая для них немного места. – У всех свои тараканы.

– Вот-вот, – кивает Джаред.

Сатчел и Финн молча сидят. И мы – все вместе – смотрим, как догорает школа.

– Слушай, – тихо говорю я Джареду. – Кажется… я пока не хочу, чтобы ты убирал мой шрам. И все остальное тоже.

– Уверен?

– Да. Вот если мне опять станет плохо… Ну, то есть совсем плохо… Тогда я подумаю. А пока не хочу.

– Таблетки так хорошо помогли?

– Не то чтобы очень. Но если ты сейчас меня вылечишь, я проживу всю жизнь в неведении – смог бы я сам с этим справиться или нет?

Он понимающе кивает.

– В самом деле. И знаешь… готов поспорить, твоя сестра скажет то же самое.

Я улыбаюсь.

– Главное, ты предложил, Джаред. Ты поставил Богам такое условие… Ради меня. – Я замолкаю, потому что иначе опять расплачусь.

Можно было и не продолжать: он сам все понял.

– Я рядом, – говорит он. – Если нужна помощь – обращайся.

– Ты будешь рядом только четыре года, – замечаю я, вытирая слезы.

– Четыре года – большой срок. Всякое может случиться.

– Это да.

Снова ощупывая шрам, я понимаю, что он прав. Действительно, всякое может случиться. Мэл может выйти за Стива. А может и не выйти. Хенна и Тони могут снова сойтись. А могут и нет. Мы с Джаредом можем остаться лучшими друзьями. Или жизнь нас разлучит. Даже вся эта история с Богами еще может измениться. Как знать, вдруг Нейтана собьет автобус? Или я брошу пить таблетки? Или мама проиграет выборы? А может, папа станет другим человеком – каким, интересно? И как пройдет наше лето?

Очень быстро, полагаю. Чуть ли не каждый вечер мы будем работать в «Гриллерз», а свободное время проводить все вместе. Вот как сейчас.

Я смотрю на друзей. На Джареда и Мэл (как же я ей горжусь!), на Хенну, Мередит, Стива и Нейтана, даже на двух хипстеров, которые и впрямь похожи на нас, рядовых подростков. Ничего необычного – просто мы едим бургеры над огромным кратером на месте школы.

– Какую придумаем метафору? – спрашивает Нейтан. – Так горит наше детство?

– По-моему, наше детство сгорело давным-давно, – говорит Мэл, прижимаясь к Стиву.

– Один выпускной хуже двух пожаров? – вносит лепту Хенна.

– Точно, – одобряю я.

– Может, да восстанут фениксы из пепла? – предлагает Мередит.

– Ну ты сумничала, Кусик, – отзывается Джаред. – Наша школа сгорела – вот и все дела. Никакой метафоры тут нет.

– Зануда, – говорит Нейтан, и они вместе смеются. Я ревную, но самую-самую малость.

– А зачем во всем искать скрытый смысл? – спрашивает Джаред. – Нам что, делать нечего? Лучше просто жить.

А потом, разглядывая башню дыма на фоне Горы – красивое зрелище, между прочим, – я говорю:

– Каждую минуту в мире что-то заканчивается. И что-то начинается.

– Господи! – восклицает Хенна. – Вот как должна была звучать тема нашего выпускного бала. А не «Вечно молодые», ну!

Мы сидим и смотрим на огонь – самый простой огонь, но зато мы смотрим на него вместе. Всей компанией. И завтра, конечно же, наступит, и начнется новая жизнь. А пока у меня такое чувство, что я снова угодил в западню, только на сей раз это хорошая западня, приятная. Если честно, я даже не прочь остаться в ней навсегда.

Ведь я знаю: если понадобится, друзья меня спасут.

Только вряд ли мне часто будет нужна помощь.

Мы смотрим на огонь. Мы смотрим на огонь.

И по-прежнему смотрим.

От автора

После того как на Филиппины обрушился тайфун «Хайян», молодежные писатели Керен Дэвид, Кэнди Горлей и Керис Стейнтон (очень достойные авторы, книги которых я вам советую прочитать) организовали кампанию по сбору средств для Красного Креста под названием «Писатели для Филиппин». Авторы придумывали для читателей различные призы и выставляли их на аукцион. Кампания прошла с оглушительным успехом и собрала более 55 000 евро, и я очень рад, что принял в ней участие.

А приз я придумал такой: один из главных героев моей новой книги будет носить имя победителя аукциона. Мне невероятно повезло, приз достался девушке по имени Хенна Силвенноинен – имя настолько прекрасное, что мне теперь хочется называть так всех персонажей. Героиня уже появилась на свет и ждала своего имени, а девушка по имени Хенна его ей подарила.