Осталось девять жизней

– А если нет? – с вызовом спросил целитель.

– Полегче, – я попытался угомонить буйного лекаря, но парень все же получил ответ на свой вопрос.

– Если слуга отказывается служить, его жизнь перестает иметь смысл, и он начинает угасать. Угасая, слуга получает один штраф за другим, пока не станет ничтожной тенью себя самого? Ты хочешь стать тенью?

Мисан стиснул зубы и промолчал. Сектант повернул голову ко мне:

– Вы хотите поприсутствовать на обряде перерождения?

– Это как? – спрашиваю с растерянностью.

Культисты прошли мимо нас, шурша одеяниями, и пригласили следовать за ними на второй этаж. Я переглянулся с лекарем и кивнул, мол, идем за ними. Мисан упрямо насупился, но все же направился к лестнице вслед за фанатиками. Я шел последним.

На втором этаже четверо культистов сидели вокруг лежащей на полу женщины с рыжими волосами. Сидели в темноте, сковывающей весь Перевернутый город. Радиус света позволял видеть лицо девушки – это была Ная. Наемница лежала без чувств и без рубахи. Я не мог не обратить внимания на мелкую грудь и торчащие соски. Кроме этого, тело девушки покрывали извилистые узоры, а на животе был начерчен символ, что я уже видел на трупе в доме с торговцами.

– Она должна переродиться, – сказал культист, поймав мой удивленный взгляд.

– Переродиться во что? – спрашиваю, глядя на неподвижную наемницу.

– В ту, что станет свободной от родства с Многоликим божеством, – зловеще ответил культист.

Я пока понял немногое, а вот Мисану понимание и не требовалось. Выскочив вперед меня, лекарь зажег камень на перстне и потребовал прекратить то, что культисты собирались сделать. Думаю, парень смекнул, к чему все идет. Антураж вокруг, как на кровавом ритуале с ритуальным убийством в конце. Тут и гадать было нечего.

Культисты повскакивали, но не спешили набрасываться на нас с Мисаном. Коса была при мне, но пускать оружие в ход желания не было. Валить культистов, конечно, весело, и это чистая правда, но делать грязь всегда лучше, чем за нее отвечать. И уж тем более я не хотел отвечать за неподобающее поведение другого игрока.

– Угомонись, – говорю Мисану, но лекарь и не думал тушить сияющий камень на кольце.

– Прекратите ритуал, или чем вы тут занимаетесь! – требовал целитель. – Отпустите девушку!

Культист с неприятным голосом поднял ладонь, призывая всех к спокойствию. Сектанты и так, вроде, были спокойны, а вот Мисан по-прежнему стоял в боевой стойке, готовый применить оружие. Лично от себя мог заменить, смелости этому парню не занимать.

– Она – крипер, – культист указал на разрисованную узорами наемницу. – Она связана с Многоликим богом и должна очиститься.

– Что это значит? – потребовал целитель. – Кто такие криперы?

На этом моменте я навострил уши. От Наи добиться внятных ответов не получилось, но на сектантов была надежда.

– Криперы – это малые сущности, живущие в коде игрового мира, – заговорил культист. – Все жители Крипоти являются криперами.

– В том числе и вы? – уточняю, глядя на сектантов.

– Истинно так, – ответил фанатик, – но мы другие. С помощью ритуальных убийств мы можем переписывать других криперов, разрывая их связь с Многоликим богом.

– Но кто такой Многоликий бог? – спрашиваю. – Я видал его алтари.

– Мы верим, что Многоликий бог есть великая сущность, пытающаяся переписать этот мир и поломать его механики, дабы развязать руки себе и своим присным.

– То есть, – я посмотрел на Мисана, внимательно слушающего сектантов, – Крипоть лишь частично работает по механикам игры из-за вмешательства какой-то там сущности?

– Не какой-то там, – поправил фанатик. – Многоликий бог явился в этот мир, когда он еще был жалкой текстовой игрой, созданной неизвестным человеком. Многоликий бог многое переписал и изменил, дабы придать Крипоти тот вид, который вы можете созерцать. Единственное, что сдерживает Многоликого бога от полного завоевания мира – это созданные Разработчиком механики.

Мисан ошарашенно смотрел на сектантов. Камень в его кольце погас. Я же был удивлен не меньше, а может и больше. В голове роились вопросы, перебивая один другой. Мысли спутались, и я отчаянно пытался выдавить хоть какие-то слова, пока фанатикам не надоело болтать.

– Что будет с Наей? – спросил Мисан. – Когда вы убьете ее, она переродится?

– Да, – терпеливо ответил сектант.

– Она будет прежней? – не отставал целитель.

– Она останется собой, но потеряет связь с Многоликим богом. Перестанет ему служить.

– Тогда… ладно, – нехотя согласился Мисан и посмотрел на меня.

А я что? Я и сам хотел ее убить, так что глянуть, как это делают сектанты, было за радость.

– Давай не будем мешать, – говорю Мисану и поворачиваюсь к культистам. – Она сможет остаться с нашей команде после возрождения?

– Если хотите, – ответил культист.

Да уж, если хотим. Хотел ли я быть в одной команде с рыжухой? Нет. Но выживания ради был готов потерпеть ее, тем более что наемница оказалась более-менее полезной.