— Плевать, — сказал он непонятно кому и привлек Белаву к себе, в одно мгновение завладев ее губами.
Она вцепилась в него и судорожно вздохнула, с жадностью впитывая в себя его поцелуй. Какое-то время не опускала руки, прижавшись к нему лбом.
— Радмир, — прошептала девушка, — Радмир…
Воин держал ее лицо в ладонях, пристально глядя в глаза. На его губах блуждала легкая улыбка.
— Лебедушка, — произнес он одними губами и…
— Люди добрые! — раздался женский визг и воздух разрезал детский плач.
Чародейка и воин вскочил, в один момент забывая обо всем, что не сказали друг другу. Радмир метнулся к крыльцу, а Белава стремглав побежала на другую сторону терема, встав под окно палат, где спал малыш.
Из распахнутого этажа вылетела черная тень. Чародей свесился из окна и метнул светящуюся сеть. Тень дернулась в сторону, и сеть пролетела мимо.
— Лови! — крикнул Дарей.
Белава раскинула руки, и воздушный вихрь помчался за стремительно уносящейся тенью. Догнал, закружил и потащил тень обратно. Она вырывалась, металась в несущемся потоке воздуха, но преодолеть его не могла. Вихрь поднес тень к окну, и Дарей вновь кинул светящуюся сеть- клетку.
— Готово, — довольно крикнул он и исчез с клеткой в окне.
Вскоре он вышел во двор, неся клетку на вытянутой руке. Оттуда раздавался жуткий визг. Белава с интересом посмотрела на тень, заполнившую собой все пространство клетки.
— Я так и думал, — сказал чародей. — Ночница, призрак бездетной ведьмы. Это она мучила младенца. Щипала его, пугала, не давала спать.
— Что будем с ней делать? — спросил подошедший Радмир.
— Ночницы далеко от места захоронения тела не летают. Надо могилу ее найти. — ответил чародей.
— И как искать будем? — поинтересовалась ученица.
— Сама покажет, — усмехнулся Дарей и, пошептав, открыл клетку.
Тень взметнулась, и чародею со спутниками предстала призрачная немолодая женщина с горящими угольками глаз. Она уставилась на людей, не двигаясь с места.
— Веди, — велел Дарей, и призрак двинулся прочь со двора, даже не пытаясь скрыться.
— Ложись спать, Белавушка, — оглянулся на девушку учитель. — Дальше мы сами. Ты итак знаешь как дух успокоить. Здесь все то же самое.
Белава остановилась, раздумывая, стоит возмутиться или лучше послушаться. Она зевнула и решила не спорить. Девушка махнула им рукой и пошла в дом, где все еще надрывался ребенок. Младенца общими силами успокоили, Белаву отвели в отведенную ей светелку, и она быстро провалилась в глубокой и приятный сон.
За полночь вернулись чародей с Радмиром. Они присели на ту же скамью, где воин сидел с ученицей чародея, и Радмир опять поднял глаза к черному небу. Звезды все так же мерцали далеким холодным светом. Он улыбнулся и вздохнул полной грудью. Дарей повернул голову к другу и некоторое время смотрел на него. Потом открыл рот, желая что-то сказать, но лишь снова покачал головой. Прохладный ночной ветер заставил чародея поежится, но он не спешил в дом. Дарей тоже поднял глаза к небу.
— Утром поедем в Полянию, — заговорил он. — Тянуть уже нельзя. Белавку бы спрятать, да где же ее спрячешь… Да и не усидит, сзади потащится.
— Не усидит, — согласно усмехнулся Радмир. — Цепями не удержишь.
— Да и на глазах-то пока, все же спокойней, — вздохнул Дарей. — Надо побыстрей с этим разобраться. Боюсь я за девку, очень боюсь. И дымок этот черный на месте чародеев… Никогда такой волшбы не видел. — и снова взглянул на помрачневшего воина. — Как перстень твой работает, друже? Белавка рассказывала, как он на беду указывает, а как найти поможет?
— Перстень ведет, — ответил Радмир. — Самый краткий путь выбирает. Замолчит только если… если умрет тот, у кого второе кольцо.
— Этого мало, — чародей вскочил со скамьи. — Если прямо сейчас исчезнет, до Полянии мы самое скорое через семь дней доскачем. И там, смотря куда ее спрячут. Может уже поздно быть.
Он заходил по двору, зашептал сам себе что-то, то скидывая голову, то вновь опуская ее и ожесточенно качая, отказываясь от принятого решения. Потом крутанулся на каблуках, почти подбежал к Радмиру, схватил того за руку и крикнул:
— Пошли!
— Куда? — удивился воин, но послушно двинулся следом.
— Найдем дом здешнего чародея, — ответил Дарей, уверенно двигаясь вниз по улице.
— Как мы его найдем?
— Я почувствую.
— Но как мы туда проберемся, и что будем делать?
Тут чародей остановился, повернулся к воину и подмигнул:
— Доверься мне, друже.
— Первый раз я буду вламываться в дом мирного чародея, — усмехнулся Радмир.
— Ради нее, — откликнулся Дарей.
— Только ради нее, — эхом откликнулся воин.