Остановить явь

– А где они не смогут повернуть назад?! – не успокоилась Анна. – В прошлый раз Дай чуть не угробил меня, и я здорово ударилась головой о Черную дыру!

– Чужаки планируют вывести нас на ближайшую орбиту, – предупредил он. – Мы в поле ее притяжения. Здесь пространство и подпространство начинает смешиваться между собой, но пока далеко. Они поднимут тебя.

На всякий случай, Анна выпустила сосиски-щупальца, к которым давно привыкла, но так и не смогла рассматривать как одну из своих форм, и расправила одно крыло. Второе ей пока не требовалось – и она продолжала скачивать медуз, понимая, что в следующий раз за медузами ей придется отправиться или самой, или матери, которая с ними еще ни разу не сталкивалась, а только слышала и рассуждала, как по учебникам Каффа и Зарт: «Пойду, найду – порадую Бога новой галактикой».

– Когда почувствуешь, что таешь, сразу предупреди! – потребовал демоночервь. – Я отдам тебя демонам.

Анна прислушалась к себе. Нет, она чувствовала себя не хуже, чем там, когда гравитации еще не было. Пожалуй, она даже не ощущала ее, ибо падение несколько ослабляет ее действие. Но жара тут было побольше, чем на Дайконе, даже у самой поверхности. Теперь она понимала демонов, которым не хватало тепла. Казалось, что тепло идет с орбиты, а не уходит в землю.

Демоночервь вышел на орбиту, снижаясь с каждым разом все ниже. Медузы продолжали загораться одна за другой, взрываясь, как бомбочки. Местные демоны теперь плыли совсем рядом, готовые подхватить ее, не рискуя приблизиться к демоночервю, и, наверное, удивляясь, почему он не надувает шапочку. Они ликовали, готовясь принять у себя на родине массу вещества, равную нескольким сотням звезд.

Движение Тайкина замедлилось, Черная Дыра тянула его на себя, искривляя орбиту, а медузы подобрались ближе, клацая острыми кольями зубов почти рядом, нацеливаясь на нее, и ей приходилось отбиваться. Она уже не выпускала меч из рук, сцепившись двумя щупальцами с крепко державшими ее щупальцами Тайка. И в какой-то момент началось ускорения падения, когда их обоих охватило пламя, сдерживаемое лишь силой, которую теперь приходилось тратить и на себя.

– Тайкин! Быстрее! – вскрикнула Анна, перепугавшись насмерть, когда одна из медуз схватила его зубами и поползла к ней, используя его тело, как подставку, отрывая щупальца, которыми он пытался отбиваться. – Она нас сожрет!

– Я не могу! Я падаю! Я сам начинаю гореть! – вдруг сообразил демоночервь, извиваясь как уж, чтобы сбросить медузу.

– Тогда вниз! Иди вниз! – выкрикнула Анна, облившись ужасом, понимая, что, если медуза не загорится через пару мгновений, оба они погибнут. – Это приказ!

– А-а-а! – взвизгнул он, камнем устремляясь вниз, сойдя с орбиты и меняя направление.

И почти в то же мгновение в Анну вонзились холодные, как лед, зубы, рванув ее плоть…

Нет, она бы удивилась, если бы с нею это произошло первый раз. Но она уже была по ту сторону, где ее высмеивал все Тот же, Кто, собственно, и был той стороной вселенной.

– Ну, на этот раз я поселюсь у тебя навечно, – рассмеялась Анна, когда обнаружила себя в огне огненной плазмой. – Я погибла! – констатировала она свою собственную смерть. – Меня расплющило и разорвало!

– Нет еще, – рассмеялся Тот, похлопав ее, как иногда делала мать и Дай. – Ты не можешь умереть на Черной Дыре, твоя душа – демон. Он часть тебя, а ты часть его, вы обменялись силой. Его сила привычна к гравитации и состоянию, когда он может одновременно существовать в пространстве и в подпространстве. Я рад, что ты послушала доброго совета. Ты теперь не просто Правитель, а Правитель-демон.

– Тогда почему я здесь? – удивилась Анна. – У меня закончилась сила?

– Никак, в вашем подпространственном мешке упрятана сила сорока восьми медуз. Я сам считал. Все гораздо хуже, тебя разорвала медуза и почти оторвала голову. В настоящий момент демоны пытаются собрать уцелевшие части твоей плоти.

Тот открыл ей вид на Черную Дыру, где горели огромные медузы – тысячи медуз, сотни тысяч медуз, и плыли демоны, и ползли Тайкин и Дай, оглашая воплями небеса и прижимая то, что от нее осталось. Ее почти собрали, распотрошив медузу, вынимая из внутренностей сосиски-щупальца и прикладывая к телу. С сочувствующим участием, Дая и Тайка сопровождали другие демоны, скорбно о чем-то переговариваясь и размышляя, выживет она или нет. Невесело, с грустью, но не испытывая такого горя, как Дай и демоночервь. Скорее, радовались, наблюдая, как медузы все еще падают с неба, и горят, и проваливаются в Черную Дыру с серебряно-голубыми океанами огня, заполнившего трещины и впадины.

Странно, но отсюда, из благодатного огня, который разливался повсюду и безумно ее любил, почти физически, словно сама любовь стала вдруг материальной, ей вдруг стало смешно и ничуть себя не жаль, ибо настоящая она была тут, а там…

Там, наверное, тоже была она, но в чувствах это никак не отражалось.

– Чай, кофе, потанцуем? – тепло спросил голос, побулькав, словно что-то разливал в чашки.