Остановить явь

За это время империя Гидра стала для Анны еще одним домом. Она сблизилась с матерью, не переставая удивляться ее перемене. Даже бабка Катрин перестала придираться, согласившись, что в скромности ее форм есть своя изюминка. Мать изменилась до неузнаваемости: яркие голубые глаза излучали любовь, лицо покрыла печать одухотворения, походка стала легкой, движения плавными, голос мягким и чарующим, и когда она выходила к народу, люди замирали в восторге и благоговении. И Ари стала другой: величественно и грозно она плыла над матерью, олицетворяя силу и мощь державной власти.

– Это оттого, что теперь у нее есть душа. Попробуй взглянуть на Ари, и ты увидишь внутренний мир Айры, – снисходительно подсказал Дай. – Они послушались совета и обменялись силой.

Анна открыла пакеты с платьями, доставленными для праздника. Залюбовалась на голографическую копию, разгуливающую по гостиной то в одном вечернем наряде, то в другом.

– Мы с тобой тоже силой обменялись. Меня никто не считает вождем демонов. Меня иногда бесит, что мама выглядит моложе меня. Мы не подружки, она должна учитывать мое существование. Морщинки бы себе нарисовала. Так ведь нет.

– Тебе ж тяжело стать младенцем. Прими форму пухленького младенца, агукай, слюни пускай – все будут счастливы, все будут приставать с вопросами и подарками. Поверь, им так же тяжело видеть тебя взрослой.

– А с умищем что делать?

– М-да, если б ты родилась симпатичной осьминожкой… – Дай окинул ее сочувствующим взглядом. – Иногда я испытываю тревогу: правители учатся формировать тело, а тебе оно досталось в бессознательном состоянии – если б не обстоятельства, ты еще долго-долго не смогла бы взять в руки человеческий мозг. Пока Правители пускают слюни, они развивают восприятие, у тебя этого опыта нет и не будет, и его не получится восполнить.

– Что-то я не вижу между нами большой разницы.

– Неужели? Тебе дела нет, что твориться в твоей империи. Нет черты, за которой начинается чужая территория. А они ее чувствуют всегда. Их сознание постоянно сканирует свое пространство, свою империю. Они рождаются, живут и умирают с этой потребностью.

– Но мама такая же, как и я.

– Как часто она покидает империю? То-то же! Для Правителя это, как черепахе снять панцирь.

– А раньше мама была другой?

– Айра – женская особь. Естественно, Карсад ее избаловал. И Дайкон приложил руку – он с младенчества исполнял любой ее каприз. Катрин пыталась бороться, но у нее ничего не вышло. Айра – крепкий орешек. Я рад, что их отношения стали теплее. Возможно, Айра повзрослела, годы изгнания не прошли для нее даром. Она и с Ари сблизилась: раньше их капища стояли порознь, а теперь строят одно.

– А для чего их строят? – Анна примерила еще одно платье, подбирая к нему браслеты и ожерелье.

– Капище, как телефон, люди обращаются к силе Правителя. Сила часто вмешивается в дела людей, помогая одним и наказывая других. Но вместо наказания может направить в нужное русло.

– А Карсад и Каффа выполнили обещание и отдали оборудование, – удовлетворенно хмыкнула Анна. – Без него нам пришлось бы несладко. Как тебе? – она повертелась перед ним, поддерживая пышный подол. – Такие заводы, наверное, дорого стоят.

Дай отрицательно покачал головой, не одобрив ее выбор.

– Они отдали нам хлам! – возмутился он. – Если бы роботы не модернизировали его, мы бы еще долго выгребали. Народ табори – вот наше самое удачное вложение, – признал он. – Но твой счет пуст, там осталось около трех сотен ар. Даже у последнего в империи человека всегда чуть больше.

– Было время, когда у нас с матерью не было денег на хлеб. Если попрошу, она не откажет. Но мне было спокойнее, пока на твоих счетах было хоть что-то. Зря ты отдал маме все до копейки. Иногда я начинаю жалеть наш народ, не повезло ему с Правителем и соправителем.

– Наш народ любит нас. Их охраняют демоны – они решат любую их проблему. Я оставил для казны десять миллионов артастов. Кроме того, на Русине Айра восстановила дворец. Мы в любое время можем выйти к народу, – охотно предложил Дай. – Через него легко попасть к Селине.

– Ну, рассиживаться нам некогда, планеты для силы медузы морока готовы. Нам нужно отправляться на поиски, – напомнила Анна. – Я уже и Краса предупредила.

– Хороший мальчик, – похвалил Дай.

– Он принес клятву деду, мне его не переманить, – уныло промямлила Анна, не сдержав чувств. – Он никогда не перейдет к другому Правителю.

– Когда у тебя появиться флот, он успеет сто раз состариться и умереть! Но останутся твои дети меченосцы. Уж мы постараемся воспитать их правильно.

– А если девочки, где мы возьмем им звезды?!

– В автономии империи Карсад! У них нехватка с девчачьим полом.

– Надеюсь, – тяжело вздохнула Анна, наконец, остановив выбор на платье синего цвета с нежно-голубыми кружевами. К нему отлично подошла украшенная голубыми бриллиантами и темно синими сапфирами диадема – подарок Краса. И невольно испытала чувство вины. Уж слишком часто они расставались. Даже дед ему сочувствовал, окружая красотками в военной форме. Так она скоро останется одна.