Остановить танки!

Перед армиями Южного фронта стояла задача: окончательно остановить дальнейшее продвижение немцев на восток. В предшествовавших операциях войска Южного фронта вели активную оборону, имея целью задерживать наступление войск противника, сочетая фронтальный отпор с контратаками сравнительно небольших ударных групп. Эти операции наносили крупные потери противнику, истощали его силы, изматывали физически и морально германских солдат. Между тем силы наших войск возрастали за счет формирований, поступавших на фронт из глубокого тыла. Сложившаяся к середине ноября оперативная обстановка, в частности, более благоприятное для нас соотношение сил, дала возможность Верховному главнокомандованию поставить войскам Южного фронта задачу разгрома 1-й танковой армии Клейста, которая являлась основной силой, осуществлявшей германское наступление на южном стратегическом направлении. Поражение танковой армии Клейста лишало противника решающего оперативного фактора и срывало его стратегический замысел.

По замыслу Верховного главнокомандования, разгром танковой армии Клейста должен был осуществляться сильным ударом в ее левый фланг. Для этой цели в районе Каменск, Краснодон, Тацын в первой половине ноября формировалась 37-я армия в составе 6 дивизий, формирование которой должно было закончиться к 15 ноября, то есть к моменту проведения контрудара. Остальные армии Южного фронта, в том числе и 56-я отдельная армия, имели задачей, обороняясь, сдерживать наступающего противника. Ставка особо подчеркивала необходимость прочного удержания Ростова.

Наиболее трудные задачи по отражению удара танковой армии Клейста впредь до развертывания нашего контрманевра выпали на долю 9-й, а затем и 56-й армии.

В ночь на 2 ноября была произведена перегруппировка войск 9-й армии, и к утру 2 ноября в ее первом эшелоне находились все силы и средства стрелковых и кавалерийской дивизий и танковых бригад, за исключением 256-го стрелкового полка и спецподразделений 30-й стрелковой дивизии. 136-я дивизия занимала полосу обороны шириной 18 км, 150-я стрелковая дивизия с 541-м стрелковым полком — 28 км, 339-я стрелковая дивизия — 22 км, 66-я кавалерийская дивизия — 14 км.

Таким образом, фронт обороны армии достигал 82 км.

С учетом прибывших из 56-й отдельной армии 10 танков общее количество боевых машин в 9А составляло 48 штук (и 14 бронеавтомобилей), орудий и минометов — 450 штук. 38 танков и 385 орудий находились в полосах обороны 136-й и 150-й стрелковых дивизий, то есть на направлении главного удара противника.

С воздуха 9-ю армию поддерживали 20-я смешанная авиационная дивизия (20 исправных самолетов-истребителей: 11 И-16, 7 МиГ-3, один ЛаГГ-3 и один И-153) и 50-я авиационная дивизия авиации дальнего действия (24 самолета-бомбардировщика), непосредственно входившие в состав этого соединения. Кроме этих авиадивизий в интересах 9-й армии действовала 5-я авиационная разведывательная группа из состава ВВС фронта[5].

Оборонительное сражение 9-й армии (5–8 ноября 1941 года)

С оперативным замыслом германского командования можно ознакомиться, изучая приказ 16-й танковой дивизии от 3 ноября, попавший в руки Красной армии. Согласно этому документу, главный удар должен был наносить 14-й моторизованный корпус 1-й танковой армии совместно с 14-й танковой дивизией и 60-й моторизованной дивизией (входившими в 3-й моторизованный корпус) и частями 49-го горнострелкового корпуса по правому флангу 9-й армии и в стык 18-й и 9-й армии с фронта Дмитриевка, Куйбышево в общем направлении на Шахты и отсюда (предположительно) на юг с тем, чтобы выйти к Ростову и расчленить оперативную группировку Красной армии. При выборе направления главного удара германское командование, по-видимому, руководствовалось тем, что наша 9-я армия оборонялась на широком фронте при малой насыщенности его войсками, а также данными своей разведки, показывавшей, будто «в тылу противника до реки Дон предположительно находятся незначительные силы». Вспомогательные удары наносили боевая группа Шведлера и итальянский экспедиционный подвижный корпус. Немцы должны были наступать на Лисичанск, Нырково и дальше на Ворошиловград. Итальянский корпус, наступая на стыке наших 12-й и 18-й армий, имел задачей выйти к Ворошиловску.