Остановить танки!

Успех оборонительного сражения 9-й армии сыграл важную роль в последующем развитии ростовской операции. Помимо того, что успешная оборона 9-й армии остановила продвижение 1-й танковой армии Клейста на восток, она обеспечила планомерное сосредоточение сил новой ударной 37-й армии и выдвижение ее в стык между 18-й и 9-й армиями. Противнику не удалось помешать подготовке нашего контрманевра, имеющего целью разгром танковой армии Клейста в соответствии с замыслом Верховного главнокомандования Красной армии.

Контрудар Южного фронта (17–23 ноября 1941 года)

Противнику не удалось осуществить прорыв на шахтинском направлении с последующим выходом в тыл города Ростова. Тем не менее проникновение его сил в район Миллерово, Астахово, Аграфеновка усложняло оперативную обстановку. Усилив свою группировку в этом районе, противник мог последующими ударами сильно угрожать непосредственно Шахтинскому промышленному району и важнейшей железнодорожной магистрали Воронеж, Ростов.

Противник получил также возможность развивать маневр в северном и северо-восточном направлениях на Каменск и Ворошиловград, особенно в стыке 9-й и 18-й армий с целью расчленения Южного фронта, охвата и поражения 12-й и 18-й армий с выходом на рубеж реки Северный Донец.

После отхода 9-й армии ее стык с 18-й армией оказался частично прикрытым только 136-й стрелковой дивизией, которая была теперь передана 18-й армии. Однако между 136-й стрелковой дивизией и остальными частями 9-й армии после отхода этих последних на новые рубежи образовался разрыв. Для его заполнения была спешно переброшена из состава 18-й армии 96-я стрелковая дивизия, занявшая оборону на широком фронте. Таким образом, вплоть до окончания сосредоточения 37-й армии, только еще начавшегося 10 ноября, этот участок фронта был слабо обеспеченным.

Наконец, полуохватывающее положение по отношению к Ростовскому району облегчало противнику удар во фланг 56-й отдельной армии, оборонявшей район Ростова.

Все эти обстоятельства настойчиво требовали скорейшего осуществления готовившегося контрманевра, имевшего целью нанести поражение 1-й танковой армии противника.

Как указывалось выше, Ставка Верховного главнокомандования поставила задачу: разгромить 1-ю танковую армию Клейста и остановить дальнейшее продвижение противника на южном стратегическом направлении.

Таблица боевого состава армий Южного фронта (по состоянию на 16 ноября 1941 года)

12-я армия
Стрелковых дивизий	4 (230, 15, 74, 261)
Артиллерии дивизионов	3 (1/370 кап, 374 гап)
Бронепоездов	2 (№ 3 и 11)
18-я армия
Стрелковых дивизий	4 (296, 383, 395, 136)
Артиллерии — полков	1 (530 ап ПТО)
Кавалерийских дивизий	2 (38, 30)
Кроме того — моторизованная группа Колосова
37-я армия
Стрелковых дивизий	6 (51, 96, 99, 253, 216, 295)
Кавалерийских дивизий	2 (35, 56)
Артиллерии противотанковых полков	4 (251, 186, 754, 558)
Артиллерии качественного усиления полков	4 (437 и 266 кап, 269 гап, 8 ап РГК)
Бронепоездов	3 (№ 2, 6, 8)
Танковых бригад	3 (132, 2, 3)
9-я армия
Стрелковых дивизий	3 (30, 150, 339)
Кавалерийских дивизий	1 (66)
Бронепоездов	1 (№ 10)
Артиллерийских полков	1 (648 кап)
Танковая бригада	1 (142)

Во исполнение этой задачи, по указанию главнокомандующего Юго-Западным направлением, Южный фронт (план проведения наступательной операции в период 10–23 ноября был утвержден Военным советом Южного фронта 13 ноября 1941 года. — Примеч. авт.) должен был своим левым крылом нанести удар во фланг и тыл частям 1-й танковой армии противника, вышедшим район Астахово, Миллерово, Аграфеновка, и во взаимодействии с 56-й отдельной армией уничтожить их.