Остановиться, оглянуться..

-- Ну, начальник с этими соседями нас втравил. Они сразу, как статЩи увидали, часовых кругом поставили. Я с тех пор как когда-то в армии на Кубе шоферил, немножко по-испански понимаю, так они говорят, это теперь народное достояние. Он, Игорь-то, по-моему, сам к ним обратился, чтобы американцев отвадить. (К. кивнул.) Боюсь, как бы нас в заложники теперь не взяли. Ты вещи собери на всякий случай. Может, ноги придется делать...

Толик опасался не зря, но предпринимать что-либо было уже поздно. Из кустов вылез похожий на индейца повстанец. "Atras !" - сказал он и выразительно повел стволом автомата в направлении лагеря. Назад!... - это даже К. понял. "Влипли, блин..."- горестно прошептал Толик.

8. Контакт.

- Мне бы хотелось с Вами поговорить. - Незнакомец не смотрел на него, губы его не шевелились, но, странное дело, К. понял, что обращаются именно к нему и что, более того, "вы" в этом обращении действительно начинается с большой буквы.

Тот самый, лазутчик в черном комбинезоне. Вблизи стало ясно, что он совсем небольшого роста, коротконогий, с бледным, не похожим на индейские, одутловатым невыразительным лицом.

К. попытался тоже ответить мысленно. Его ответ, похоже, дошел до адресата, поскольку в сознании К. возникла очередная реплика незнакомца.

-- Вы понимаете, что с нами происходит?

-- Мы попали к террористам... Или, может быть, к партизанам?

Незнакомец явно был способен воспринимать не только грамотно построенные фразы, но также образы и эмоции. Может быть даже вызывать их у других движением собственной мысли. К. не успел бы проговорить и малой доли того, что вихрем пронеслось в его голове. Возможно, терабайтов, выхваченных из памяти - виденных за последние годы новостей, всего, что относилось к партизанам и терроризму, было недостаточно и тут же, в виде ответа на очередной невысказанный вопрос, К. с готовностью бросился вспоминать о своей московской жизни. Он вовсе не испытывал протеста - это казалось естественным, как разговор с приятным собеседником, который умело направляет разговор в нужную ему сторону.

Черные толпы у метро, давка в вагонах, ну это мимо, это не самое главное.

Фантастика, которой когда-то так зачитывался К. Сочувственная улыбка, но тоже мимо. Мимо и дальше...

Бесконечные прогулки с Машей, пресные, как талая вода -- почему-то доля именно весенних прогулок в воспоминаниях оказалась наибольшей. Почему? Холод, неясное обещание будущего? Правда, действительно, оказаться - вдвоем, без посторонних, в закрытом помещении - в теплом, комфортабельном, им доводилось так редко... Странно это в наше время, когда вроде бы все позволено? Ну почему же - время, деньги... время денег, а когда нет денег... Старомодно настроенные родители... Даже те немногочисленные эротические сцены - даже и сюда, в воспоминания, просачивается проклятый телекиношный жаргон - которые К. так любил вспоминать иногда - кажутся теперь страшно далекими, и он совершенно не стесняется того, что они станут известны необычному собеседнику. Правда, и в эту мысленную повесть время от времени врывалась жестокость.

Звон бьющихся стекол - навстречу катится опасная толпа болельщиков, они с Машей прячутся в переулке. Апрельский лед на лужах. Колотящееся сердце.

Скинхеды громят рынок, вдалеке.

Испуганная толпа недалеко от места взрыва, которое еще не успели огородить - тоже - дальний план, с другого конца площади.

Дальние планы страшнее, чем ближние, как у Босха.

Они с Машей за городом, на даче у знакомых. Оседающий снег, весна. В доме, кроме одной комнаты, которую удалось натопить, холодно и затхло, пахнет мышами. Неподалеку огороженный могучим забором квартал недавно отстроенных вилл. Скучающие охранники ищут кого-то в доперестроечной части поселка. По их злым голосам ясно, что тому, кого так ищут (а может - и первому встречному) от них не поздоровится. Лучше уж на улицу не выглядывать. Даже из окна.

Снова невысказанный вслух вопрос собеседника.

Долгое, мучительное объяснение с родителями по поводу возможной женитьбы.

- Да вы хоть понимаете, на что вы будете жить? У нас с матерью и на жизнь нет денег, не то чтобы еще вам и квартиру покупать. Демократов ваших благодарить надо. А если у вас дети пойдут?

Когда отца нет поблизости, мама часто плачет. Трясутся седоватые кудряшки.

-- Ты ее хоть любишь?

-- Иногда мне кажется... Я и сам не знаю, - ответил честно К. маме.

... Незнакомец мысленно нахмурился и понимающе кивнул.

- Кто Вы? - спросил К.

9. Свадьба.